Escuela Común de Van

La versión de Duane

Aquí le cuento lo que dice el marcador histórico oficial sobre Van Common School, allá en el condado de Van Zandt. Ahora, antes de llegar a la parte que lo cambia todo, y sí hay una parte que lo cambia todo, hay que empezar desde el principio, porque esta escuela tuvo que ganarse su lugar antes de abrir las puertas. En 1916, dos escuelas, Swindall y Spring Hill, se unieron para formar Van Common School.

El distrito necesitaba un edificio nuevo, y ya tenían el terreno: cinco acres a menos de una milla al oriente de Van. Tenían dinero de los bonos, tenían ayuda del estado, y tenían un problema. Los materiales de construcción estaban en el embarcadero ferroviario de Grand Saline, a trece millas de distancia.

Trece millas de camino por el este de Texas entre los materiales y el terreno donde iban a construir. Entonces la comunidad hizo lo que hacen las comunidades de por aquí. Se pusieron a trabajar sin cobrar.

Todos se comprometieron a acarrear los materiales sin costo alguno para el distrito. Y cuando todo quedó dicho y hecho, habían movido ciento catorce cargas de carreta desde Grand Saline hasta ese terreno. Ciento catorce.

Ese número no se olvida, y tampoco lo olvidaron quienes hicieron esos viajes. La escuela abrió con noventa y cinco alumnos y cuatro maestros: el profesor Tunnell, el profesor Tunnell, la señorita Eula Fowler y la señorita Lucy Brawner. Dos Tunnell en el plantel, aunque si eso facilitaba las cosas o las complicaba, el marcador histórico no lo dice.

Por más de una década, Van Common School le sirvió bien a su comunidad. Luego llegó mayo de 1928, y un incendio destruyó el edificio. Así nomás, todo se fue.

Pero la comunidad no tardó mucho en reponerse. En una votación de junio se aprobó la emisión de bonos por tres mil dólares. Súmele un pago de seguro de tres mil quinientos dólares, y el distrito tuvo lo que necesitaba.

Reconstruyeron en el mismo lugar, y la escuela estuvo lista para el inicio del año escolar 1928-1929. El año escolar 1929-1930 comenzó con noventa alumnos. Y entonces llegó el 14 de octubre de 1929.

Esa es la fecha que da el marcador histórico, y la da con precisión, porque la precisión importa cuando se habla del día en que se descubrió petróleo a menos de una milla de la escuela. No un año. No una temporada.

El catorce de octubre. El marcador histórico dice que eso cambió drásticamente tanto al distrito escolar como a toda la comunidad. Se siente el peso de esa palabra, drásticamente, cargando con mucho en esa oración.

Los administradores y los miembros de la junta escolar sabían que tenían que prepararse para un crecimiento enorme. Esa es la manera educada de decir que todo estaba a punto de ponerse de cabeza. Y luego, como si el descubrimiento en sí no fuera suficiente trastorno, empezaron a perforar pozos en terrenos de la escuela misma, a unos quinientos pies del edificio.

Quinientos pies. El edificio fue trasladado temporalmente a un terreno adyacente nomás para poder seguir funcionando. Y en 1931 se celebró una elección para conseguir fondos para un terreno escolar mucho más grande, todo para dar cabida a la explosión de población que trajo consigo el petróleo.

Piense en lo que vivió este lugar. Una comunidad acarrea ciento catorce cargas de carreta a lo largo de trece millas para construir algo de la nada. Sobreviven un incendio y reconstruyen en un solo verano.

Y luego la tierra bajo sus pies se abre y lo cambia todo de todas formas. Hay escuelas que se recuerdan por sus maestros o por sus campeonatos. Van Common School se recuerda por lo que hizo esa comunidad antes de que un solo alumno cruzara la puerta, y por lo que hizo la tierra cuando ya nadie la estaba mirando.

Lo que dice el marcador

En 1916, las escuelas Swindall y Spring Hill se consolidaron para formar la Escuela Común de Van. El dinero recaudado mediante una elección de bonos y la ayuda estatal permitieron al distrito construir una nueva escuela en cinco acres a menos de una milla al este de Van. Con el fin de reducir costos, los miembros de la comunidad acordaron transportar sin costo alguno 114 cargas de materiales de construcción al sitio de la obra desde la cabecera ferroviaria en Grand Saline, a 13 millas de distancia. La escuela abrió con 95 estudiantes y cuatro maestros: el Prof. E.C. Tunnell, el Prof. E.R. Tunnell, la Srta. Eula Fowler y la Srta. Lucy Brawner. La escuela atendió las necesidades de la comunidad hasta que un incendio en mayo de 1928 destruyó el edificio. Una medida en las urnas en junio aprobó la emisión de bonos por un monto de $3,000. Esta cantidad y el pago del seguro de $3,500 permitieron al distrito reconstruir una escuela que estuvo lista para el inicio del año escolar 1928-1929 en el mismo sitio. El año escolar 1929-1930 comenzó con 90 alumnos. Sin embargo, el descubrimiento de petróleo el 14 de octubre de 1929, a menos de una milla de la escuela, transformó drásticamente tanto el distrito escolar como toda la comunidad. Los administradores escolares y los miembros de la junta sabían que debían planificar con anticipación para un crecimiento masivo de la comunidad. Otro factor que contribuyó a las interrupciones en las operaciones del distrito escolar fue la perforación petrolera en terrenos de la escuela, a aproximadamente 500 pies del edificio. El edificio escolar fue trasladado temporalmente a un sitio adyacente, pero en 1931 se celebró una elección con el fin de obtener financiamiento para un terreno escolar considerablemente ampliado que pudiera dar cabida a la explosión demográfica ocurrida como resultado del descubrimiento de petróleo en Van.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →