Escuela St. Mary's

La versión de Duane

Así me lo cuenta el marcador histórico oficial, con mis propias palabras. La iglesia católica de St. Mary's quedó organizada formalmente en West, Texas, en 1892. Y desde ese comienzo, los padres de familia tenían un deseo muy claro: querían educación católica para sus hijos.

Así que el padre Sebik se sentó a escribir una carta. Se la mandó a la reverenda madre Florence, Superiora General de las Sisters of Divine Providence, que tenían su sede allá en Castroville. Y esa carta surtió efecto, porque la reverenda madre no tardó nada.

Pronto envió a la hermana Pelagia y a otras tres monjas para que enseñaran a los ciento treinta y dos niños católicos de West. Ciento treinta y dos. Alguien los contó con cuidado.

La primera escuela tenía tres salones de clase y los cuartos donde vivían las hermanas, todo en el mismo lugar. Sencillo, práctico, justo lo necesario para empezar. Pero lo sencillo no duró mucho.

Conforme creció la matrícula, las hermanas comenzaron a aceptar alumnos internos. La demanda no paraba de subir. Para 1909 ya estaban rechazando a estudiantes que querían quedarse de internos.

Piénselo bien: la escuela que arrancó con tres salones ya no alcanzaba para todos los que querían entrar. Entonces, en 1917, se levantó una nueva escuela de ladrillo, con seis salones y un auditorio. Espacio para respirar, espacio para crecer.

Y creció. Para 1928 había siete monjas enseñando en St. Mary's, y las instalaciones siguieron cambiando conforme llegaban más alumnos y más hermanas venían a servir. La escuela tampoco vivía aislada del resto de la comunidad.

Los programas extracurriculares junto con las escuelas públicas de West le aseguraban a los estudiantes de St. Mary's participar en toda clase de actividades al lado de sus vecinos. En 1967, la Texas Catholic Conference le otorgó la acreditación completa. Un logro ganado a lo largo de décadas de trabajo.

Pero la segunda mitad del siglo veinte trajo cambios económicos y sociales que ninguna escuela de ladrillo podía simplemente dejar afuera. El número de hermanas que podían enseñar por una ayuda económica en lugar de un salario fue bajando. El costo de la educación católica fue subiendo.

La matrícula fue cayendo poco a poco en los años que siguieron. Y en 1984, la última hermana de las Sisters of Divine Providence dejó la escuela. Dejó atrás lo que el marcador histórico llama un legado de la tradición educativa católica en West.

No es poca cosa la que dejaron. ¿Y qué mantuvo viva a St. Mary's después de eso? Las iniciativas de padres y maestros.

El esfuerzo de desarrollo. Esa clase de empeño comunitario que no sale en los titulares pero que mantiene las puertas abiertas. La escuela siguió sirviendo a West, llevando adelante lo que la hermana Pelagia y otras tres monjas trajeron al pueblo por encargo de la reverenda madre Florence.

Una carta escrita, un llamado atendido, una escuela que los sobrevivió a todos.

Lo que dice el marcador

La Iglesia Católica St. Mary's fue organizada oficialmente en West en 1892. Debido a que los padres de familia deseaban una educación católica para sus hijos, el padre F. G. Sebik escribió a la reverenda madre Florence, Superiora General de las Sisters of Divine Providence, con sede en Castroville. Ella envió pronto a la hermana M. Pelagia y a otras tres monjas para enseñar a los 132 niños católicos de West. La primera estructura escolar incluía tres aulas y habitaciones para las hermanas. A medida que la matrícula creció, las hermanas comenzaron a aceptar alumnos internos. El interés era tan alto que para 1909 se vieron obligadas a rechazar internos. Una nueva escuela de ladrillo con seis aulas y un auditorio, construida en 1917, alojó a más alumnos. Para 1928, siete monjas enseñaban en la escuela. Las instalaciones continuaron cambiando conforme aumentaba la matrícula y llegaban más hermanas. Los programas extracurriculares con las escuelas públicas de West garantizaron que los alumnos de St. Mary's participaran en una variedad de actividades. La escuela recibió acreditación plena por parte de la Texas Catholic Conference en 1967. Con los cambios económicos y sociales de la segunda mitad del siglo 20, el número de hermanas capaces de enseñar por una asignación en lugar de un salario disminuyó y el costo de una educación católica aumentó. La matrícula fue disminuyendo gradualmente durante las décadas siguientes. La última hermana de las Sisters of Divine Providence dejó la escuela en 1984, legando la tradición educativa católica en West. Las iniciativas y el desarrollo de padres de familia y maestros garantizaron la supervivencia de St. Mary's, que continúa sirviendo a la comunidad. (1999)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →