Escuela Whalen Lake

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás lo acompaño. A dos millas al sur de donde usted está parado ahora mismo, hubo una escuela. Una de las primeras en todo el condado de Andrews.

Abrió en 1907, cerca del borde norte del lago Whalen, en un terreno que la señora Dillard donó para ese fin. Y alguien tuvo que construirla: ese trabajo les tocó a Joe y Jake Mathis. Will Gates puso el dinero para los materiales, y así, en medio de la llanura del oeste de Texas, tomó forma una escuelita de un solo cuarto.

Un cuarto nomás. Eso era todo lo que había, y era todo lo que se necesitaba. Los niños que estudiaron ahí no eran hijos de rancheros ni de comerciantes con raíces profundas en el condado.

Eran hijos de colonos que andaban cumpliendo sus reclamaciones de tierra, lo que significaba vivir en el terreno tres años para ganarse el derecho de quedarse con él. Si eso no es compromiso, no sé qué lo es. Aguantar esos tres años, o perder todo lo que uno vino a buscar.

La escuela tuvo cuatro maestros durante su tiempo, y aquí está lo que vale la pena notar: la señorita Grace Stanford llegó, se quedó un año y siguió su camino. El señor Taylor llegó, se quedó un año y siguió su camino. La señorita Mary Lewis, la misma historia.

Earl Lontz, la misma historia. Un año cada uno, todos y cada uno. Si eso dice algo sobre el aislamiento, el viento, la vastedad del lugar, o simplemente sobre la naturaleza de enseñar en la frontera, el marcador histórico no lo explica, y yo tampoco lo voy a decir.

Lo que sí dice el marcador histórico es que la escuela cerró en 1910. Y cuando cerró, el edificio lo mudaron. Porque para entonces, la mayoría de los colonos ya habían cumplido sus acuerdos de reclamación y se habían ido.

Ahí está la parte callada de la historia, la que cae como un puño de polvo. Toda la comunidad, toda la razón de ser de esa escuela, se dispersó en cuanto se cumplieron los tres años y la tierra quedó ganada. Los colonos cumplieron, obtuvieron lo que vinieron a buscar, y siguieron adelante, igual que los maestros.

La escuela los siguió hacia el horizonte. Junto al borde norte del lago Whalen no quedó más que el recuerdo, y ahora este marcador histórico, y las llantas de usted sobre el camino.

Lo que dice el marcador

(2 millas al S.) Una de las primeras escuelas del Condado de Andrews, inaugurada en 1907 cerca del extremo norte de Whalen Lake, en terreno donado por la Sra. M. B. Dillard. La escuela de un solo salón, construida por Joe y Jake Mathis con materiales adquiridos por Will Gates, prestó servicio a los hijos de los colonos que "cumplían los requisitos" de sus concesiones viviendo en la propiedad durante 3 años. Los maestros fueron la señorita Grace Stanford, un tal Sr. Taylor, la señorita Mary Lewis y Earl Lontz, cada uno de los cuales permaneció un año. La escuela cerró en 1910 y el edificio fue trasladado, una vez que la mayoría de los colonos cumplió sus acuerdos de concesión y se marchó. (1974)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →