Escuelas de Wortham

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre las escuelas de Wortham, allá en el condado de Freestone. Todo pueblo de Texas tiene su historia, y la de Wortham comienza, como tantas otras, con gente que creía en dos cosas por encima de todo: la fe y la educación. La primera escuela de la que hay registro en Wortham fue una estructura de madera de dos pisos, construida en la década de 1870, por obra conjunta de la Logia Masónica y la iglesia metodista local.

Los masones pusieron los materiales y los libros; los ministros pusieron algo más valioso todavía: se pusieron ellos mismos como maestros. Si usted busca dedicación, ahí la tiene. Pero eso fue apenas el comienzo.

En 1883 abrió la primera escuela pública de Wortham, un edificio de un solo salón, como tantas veces empezaban las cosas en la frontera texana. El profesor Miller y la señora Thyrsia Garrison fueron los primeros maestros, y hay que reconocer el peso particular de ser el primero en algo. Siete años después, en 1890, se levantó un edificio de madera de dos pisos para reemplazar aquel cuarto único.

Y en 1891, Wortham se anotó un lugar en la historia: se convirtió en el primer distrito escolar independiente de todo el condado de Freestone. El primero. En todo el condado.

Eso merece decirse dos veces. Las cosas siguieron avanzando. En 1902, el edificio escolar quedó destruido y lo reemplazaron con una estructura de ladrillo, esta vez con torre campanario, que imagino retumbaba por todo el pueblo con una autoridad que la madera y las buenas intenciones simplemente no pueden igualar.

Luego, en 1922, se construyeron nuevas instalaciones para atender lo que el marcador histórico llama el aumento de matrícula, y, amigo, usted todavía no sabe lo que se venía. Porque llegó 1924. Ese año se descubrió petróleo cerca de Wortham, y lo que había sido un pueblo de mil almas se infló, casi de la noche a la mañana, así lo dice el marcador histórico, hasta veinte mil.

Veinte mil personas. Eso no es crecimiento: eso es una inundación. Y las escuelas lo sintieron como golpe de agua.

Un salón que tenía dieciocho alumnos llegó a tener ochenta y cuatro, y eso pasó en cuatro días. Cuatro días. Uno bien puede reconocer el valor del maestro que estaba parado en ese salón el cuarto día y siguió enseñando como si nada.

Con los años, varias escuelas de las comunidades rurales de los alrededores se fueron anexando y consolidando con el sistema escolar de Wortham, integrando al campo dentro del mismo cobijo. Y en 1966, la escuela Wheeler para estudiantes afroamericanos se fusionó con las escuelas principales de Wortham. Se renovaron edificios, se añadieron nuevas construcciones, y el distrito siguió sirviendo a su gente.

Desde aquella estructura de madera levantada por masones y ministros en la década de 1870, hasta un distrito que se dobló, se estiró y al final se mantuvo firme a través del auge petrolero, la consolidación y la integración, las escuelas de Wortham se ganaron cada ladrillo de ese campanario, y todavía les sobró.

Lo que dice el marcador

La primera escuela registrada en el pueblo de Wortham fue una estructura de madera de dos pisos construida en la década de 1870 por la Masonic Lodge y la iglesia metodista local. Los masones proporcionaron materiales y libros de texto; los ministros fungieron como maestros. La primera escuela pública abrió en 1883 en un edificio de un solo salón; el profesor Miller y la señora Thyrsia Garrison fueron los primeros maestros. En 1890 se construyó un edificio de madera de dos pisos, y en 1891 Wortham se convirtió en el primer distrito escolar independiente del condado de Freestone. En 1902 el edificio escolar fue destruido y reemplazado por una estructura de ladrillo con campanario. En 1922 se construyeron nuevas instalaciones para dar cabida al aumento de matrícula. El descubrimiento de petróleo en los alrededores de Wortham en 1924 hizo que el pueblo de 1,000 habitantes se disparara a 20,000 casi de la noche a la mañana. El impacto en la escuela fue inmediato: un salón de clase con 18 alumnos aumentó a 84 en un período de cuatro días. Con el paso de los años, varias escuelas de comunidades rurales fueron anexadas y consolidadas con el sistema escolar de Wortham. En 1966 la F. W. Wheeler School para estudiantes afroamericanos se fusionó con las escuelas principales de Wortham. Los edificios fueron renovados y se añadieron nuevas estructuras para atender al distrito. (1997)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →