Expedición al Río Rojo de 1852

La versión de Duane

Esto es lo que dice el marcador histórico oficial sobre la Expedición al Río Rojo de 1852, y aquí se lo cuento como puedo. Imagínese esto. El año es 1852, y el panhandle de Texas no es precisamente un territorio bien cartografiado.

A ese enorme espacio sin respuesta llegan el capitán Marcy, del Quinto Regimiento de Infantería de los Estados Unidos, y un hombre llamado McClellan. Juntos llevan una compañía de soldados directo al panhandle con una misión que suena sencilla sobre el papel: encontrar el nacimiento del Río Rojo. Sencillo.

Claro que sí. Ese verano, el equipo descubre dos ramales principales del Río Rojo Alto, y los dos cruzan el meridiano cien. Dos ramales.

Ahí mismo es donde las cosas se complican, y se quedan complicadas por mucho tiempo. El ramal norte queda al sureste de lo que hoy conocemos como Pampa. El otro, el ramal sur, corre por su propio camino.

Aquí está el asunto con los ríos y las fronteras. Tratados anteriores ya usaban el Río Rojo como línea divisoria entre Texas y el territorio al norte. Tenía sentido cuando esos tratados se firmaron.

El problema era que nadie se había puesto a especificar cuál de los dos brazos del río realmente tenían en mente. Cuando se definió por primera vez, esa pregunta quedó flotando en el aire como humo. Así que por décadas, dos brazos del mismo río anduvieron en silencio discutiendo cuál de los dos importaba más.

Hubo que esperar hasta 1896, cuarenta y cuatro años después de que el capitán Marcy y McClellan hicieran su descubrimiento, para que llegara una respuesta. Ese año se determinó que el ramal sur era la corriente principal. Y con esa determinación llegó algo de peso: el ramal sur quedó reconocido como la frontera entre Texas y Oklahoma.

Un río. Dos brazos. Un verano de cabalgar duro por tierras desconocidas del panhandle.

Y una pregunta de frontera que tardó casi medio siglo en resolverse. La tierra lo supo todo el tiempo. Nomás no lo estaba diciendo.

Lo que dice el marcador

Randolph B. Marcy, capitán del Quinto Regimiento de Infantería de los Estados Unidos, y George B. McClellan encabezaron una compañía en el Panhandle de Texas en 1852 para determinar las ubicaciones de las cabeceras del Río Rojo. Ese verano el equipo descubrió dos ramales principales del Alto Río Rojo que intersectan el meridiano 100. El ramal norte se encuentra al sureste de Pampa. Tratados anteriores utilizaron el Río Rojo como límite fronterizo, pero no quedaba claro a qué bifurcación se hacía referencia cuando se definió por primera vez. En 1896, el ramal sur fue determinado como la corriente principal y la frontera entre Texas y Oklahoma. (1984, 1996)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →