Explosión de la escuela de New London

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico de New London, y amigo, este es uno de esos que uno carga consigo mucho después de que la carretera sigue. El 18 de marzo de 1937, un miércoles. La escuela secundaria New London Junior-Senior High School, en el condado de Rusk, Texas, estaba llena de niños y de los maestros que les enseñaban.

Estaba ahí un momento, y al siguiente ya no. Una explosión enorme destrozó ese edificio, y en el tiempo que tarda uno en respirar, unos 296 estudiantes y maestros habían muerto. Al instante.

Ese solo número debería detenerle en seco en la carretera. Pero el marcador histórico no lo deja a uno quedarse ahí. Las muertes posteriores de las víctimas que habían quedado heridas ese día elevaron el total final a 311 almas.

Trescientas once. Dígalo despacio y déjelo caer. La explosión se atribuyó a una fuga de gas natural debajo del edificio de la escuela.

Y este es el detalle que no se le va a olvidar: el gas natural, en aquellos tiempos, era inodoro. Indetectable. Uno no lo podía oler acercarse.

No había ninguna advertencia. En cuestión de semanas después del desastre, la Legislatura de Texas aprobó una ley que exigía agregar un olor al gas natural. Ese olor penetrante e inconfundible que uno percibe cerca de una estufa o una tubería de gas hoy en día tiene sus raíces en lo que pasó en New London.

Dos años después de que la tierra tembló y el mundo cambió, la comunidad levantó este memorial en honor a las víctimas, en 1939. Trescientas once personas. Una escuela llena de niños del este de Texas en un miércoles cualquiera.

No pase de largo sin recordarlos.

Lo que dice el marcador

Explosión de la escuela de New London. El 18 de marzo de 1937, una enorme explosión destruyó la New London Junior-Senior High School, matando instantáneamente a un estimado de 296 estudiantes y maestros. Las muertes posteriores de víctimas a causa de lesiones sufridas ese día elevaron el número final de fallecidos a 311. La explosión fue atribuida a una fuga de gas natural bajo el edificio escolar. En cuestión de semanas tras el desastre, la Legislatura de Texas aprobó una ley que exige agregar un olor al gas natural, el cual anteriormente era inodoro y, por lo tanto, indetectable. Este memorial a las víctimas de la explosión fue erigido en 1939.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →