DUANE
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El marcador histórico oficial es el que manda aquí. Yo nomás soy la voz que lo lleva por el camino. Para entender lo que pasó el 12 de septiembre de 1845, hay que retroceder unos meses.
En junio de ese mismo año, el pueblo de Texas había votado para aprobar la anexión a los Estados Unidos. Unión reciente, territorio enorme, y ya, ya desde entonces, un pleito de fronteras entre Texas y México. El presidente James K. Polk no se quedó cruzado de brazos.
Le ordenó al general Zachary Taylor que posicionara sus tropas sobre el río Grande o cerca de él, y eligieron a Corpus Christi como cuartel general de toda la operación. Así que había soldados moviéndose por esta parte de Texas, reposicionándose, abasteciendo, haciendo lo que hacen los ejércitos. Y esa mañana de septiembre, el vapor Dayton llevaba tropas de Corpus Christi a la isla de St. Joseph.
Parecía una misión de rutina. Pero cerca de un lugar llamado McGloin's Bluff, lo que hoy se conoce como Ingleside, reventó una caldera. Con eso solo ya habría sido una catástrofe.
Pero el Dayton no había terminado. Una segunda caldera explotó cuando el barco se hundía en el agua. Los restos del vapor se incendiaron.
Y poco después, se fue al fondo. Una lancha rescató a los heridos que flotaban en el agua tras las explosiones. Siete soldados murieron en el acto.
Uno más falleció varios días después. El general Hitchcock escogió un lugar para sepultarlos, ahí mismo. El funeral militar se llevó a cabo el mismo día del accidente.
Y los hombres enterrados aquí quedaron con su nombre en la historia. El teniente Benjamin Berry, de veintiocho años. El teniente Thaddeus Higgins, de veintiocho años.
Richard Edwards, nacido en Nueva York, de treinta y tres. John Hughes, nacido en Chambly, Canadá, de dieciocho. Alexander Iwanowski, nacido en Kamienic, Polonia, de treinta y nueve.
James Johnson, nacido en Nottingham, Inglaterra, de treinta y seis. James Marshall, nacido en Newcastle, Pensilvania, de treinta y nueve. Y Daniel McKerns, nacido en Chester, Pensilvania, de veintiséis.
Ocho hombres. Ocho lugares de origen repartidos entre dos continentes. Todos en el sur de Texas una mañana de septiembre, y todos muertos antes de que cayera la noche, atrapados a la vez por la fuerza de la maquinaria y por el peso de la historia.
El Dayton nunca llegó a la isla de St. Joseph. Pero los hombres que viajaban en él sí llegaron al registro. Eso, al menos, quedó firme.
Lo que dice el marcador
Poco después de que el pueblo de Texas votara a favor de la anexión a los EE. UU. en junio de 1845, los EE. UU. entraron en una disputa fronteriza entre Texas y México. El presidente James K. Polk ordenó al general Zachary Taylor posicionar sus tropas en el Río Grande o cerca de él. Corpus Christi fue elegida como cuartel general de las tropas. El vapor "Dayton" transportaba tropas de Corpus Christi a St. Joseph's Island el 12 de septiembre de 1845 cuando una caldera estalló cerca de McGloin's Bluff (Ingleside). Una segunda caldera explotó cuando el barco se hundía en el agua. Los restos de la embarcación se incendiaron y pronto se hundieron. Un bote pequeño recogió a los heridos en el agua tras las explosiones. Siete soldados murieron, y uno falleció varios días después. El general Hitchcock eligió aquí un sitio de sepultura y un funeral militar tuvo lugar el mismo día del accidente. Las víctimas de la explosión del "Dayton" enterradas aquí son: el teniente Benjamin A. Berry, de 28 años; el teniente Thaddeus Higgins, de 28 años; Richard Edwards, nacido en New York, de 33 años; John Hughes, nacido en Chambly, Canadá, de 18 años; Alexander Iwanowski, nacido en Kamienic, Polonia, de 39 años; James Johnson, nacido en Nottingham, Inglaterra, de 36 años; James Marshall, nacido en Newcastle, Pennsylvania, de 39 años; y Daniel McKerns, nacido en Chester, Pennsylvania, de 26 años. (1997)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →