Fort Casa Blanca, C.S.A.

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial del Fuerte Casa Blanca, C.S.A., y éste vale la pena escucharlo despacio. A unas dos millas y media al noroeste de donde usted está ahorita, hubo algo que casi todo el mundo ha olvidado por completo. El primer edificio que se construyó en lo que hoy es el condado de Jim Wells se levantó ya desde 1855.

Nomás una construcción en el monte, cerca del Nueces. Pero cuando llegó la Guerra Civil, ese edificio se encontró de pronto en el mero centro de algo extraordinario. La Confederación necesitaba una línea de abastecimiento.

Y la trazaron: una ruta larga y circular que arrancaba en Corpus Christi, seguía el río Nueces por aquí mismo, continuaba hasta Laredo, bajaba a Brownsville y regresaba a Corpus Christi. Todo un círculo de sobrevivencia, y Casa Blanca estaba justo en medio. Cuando las fuerzas federales tomaron Corpus Christi, un hombre llamado Thomas Wright, el sutler, el encargado de los víveres, no se quedó quieto.

Salió desde Casa Blanca hacia otros puntos, manteniendo los bienes en movimiento, manteniendo viva la línea. Pero la verdadera audacia la tuvieron los botes pequeños. Botes pequeños que le sacaron la vuelta a las embarcaciones federales en la bahía de Nueces.

Se deslizaron al río Nueces. Subieron por el arroyo Penitos. Cargaban armas, municiones, medicinas y otros pertrechos de guerra.

Y en el viaje de regreso sacaban algodón, lo que el marcador histórico llama, sin más rodeos, la moneda de la Confederación. Ahora bien, el fuerte en sí. Hay que hablar de lo que construyeron aquí, porque esto no era ningún jacalón improvisado.

Las paredes medían entre veintiocho y treinta y seis pulgadas de grosor. Postigos de ciprés cubrían las pocas ventanas pequeñas, pequeñas a propósito. En las esquinas se levantaban parapetos, y troneras abiertas a tres alturas distintas les daban a los defensores posiciones para cubrir prácticamente cualquier ángulo.

La única entrada era suficientemente ancha para una carreta de dos ruedas o dos caballos lado a lado, y se cerraba con una pesada puerta de ciprés. Y luego está el detalle que no se le va a olvidar. Desde el pozo del fuerte, un túnel de escape llegaba hasta el arroyo.

Alguien planeó para lo peor, y lo planeó con cuidado. Pero Casa Blanca no era únicamente un puesto militar. En el Camino del Algodón, ese largo trayecto de San Antonio hasta Matamoros, los conductores de carretas conocían este lugar.

Aquí se detenían. El fuerte guardaba mercancías, sí, pero también ofrecía techo y agua a los conductores que pasaban con su carga. Para los que llevaban algodón, significaba protección de los bandidos que los perseguían.

Significaba salvarse de lo que el marcador histórico llama, con una quieta devastación, una sed que mataba. Todo eso: las paredes gruesas, la puerta de ciprés, el túnel, los botes que se escabullían de noche frente a los patrullajes federales. Desaparecido.

El marcador histórico lo dice sin adornos: en el siglo veinte, el fuerte desapareció. Hay lugares que cargan una guerra entera en sus huesos, y luego la tierra nomás se los vuelve a cobrar.

Lo que dice el marcador

(A unas 2 1/2 mi. al NO) El primer edificio construido en la zona que hoy es el condado de Jim Wells data de tan temprano como 1855. Durante la Guerra Civil estuvo en la línea de abastecimiento confederada que partía de Corpus Christi, seguía el Nueces hasta aquí, continuaba a Laredo, a Brownsville y regresaba a Corpus Christi. Cuando los federales ocupaban Corpus Christi, Thomas Wright, el vivandero, transportaba mercancías desde aquí hacia otros puntos. Casa Blanca era abastecida por pequeñas embarcaciones que eludían a los federales en Nueces Bay, se internaban en el río Nueces y subían por Penitos Creek. Transportaban armas, municiones, medicamentos y otros artículos de guerra, y sacaban algodón, la «moneda de los confederados». Las paredes del fuerte tenían entre 28" y 36" de grosor. Un túnel de escape que partía de su pozo conducía al arroyo. Su única entrada, con amplitud suficiente para una carreta de 2 ruedas o 2 caballos en paralelo, se cerraba con una pesada puerta de ciprés. Contraventanas de ciprés cubrían sus pocas ventanas pequeñas. Parapetos en las esquinas y troneras a 3 alturas le proporcionaban emplazamientos defensivos. El fuerte no solo almacenaba mercancías, sino que también ofrecía refugio y agua a los conductores que pasaban con sus carretas por el Cotton Road de San Antonio a Matamoros. Para las carretas algodoneras significaba seguridad frente a persecuciones de bandidos y frente a la sed mortal. En el siglo XX el fuerte ha desaparecido. (1965)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →