Frankel City

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y voy a hacer lo posible por hacerle honor. Por aquí, en el condado de Andrews, la tierra parece guardar un secreto, y por mucho tiempo así fue. Hasta que llegó 1941.

La Fullerton Oil Company, de California, hundió una barrena en este suelo cerca de aquí mismo, y la tierra soltó lo que traía escondido. Petróleo. Y en cuanto corrió la voz, este rincón del oeste de Texas no volvió a ser el mismo.

Para 1945, apenas cuatro años después, había más de cien taladros trabajando aquí. Cien. Párese un momento en este silencio de ahora e imagínese eso.

El ruido solo debió haber sido algo impresionante. Tantos taladros significaban muchos trabajadores, y tantos trabajadores necesitaban dónde vivir, dónde comer, dónde estar. Entonces surgió un pueblo del caliche y el mezquite.

Lo llamaron Fullerton, en honor a la compañía petrolera que lo inició todo, y lo pusieron como a una milla al norte de aquí. Y Fullerton no era ningún campamento improvisado: tenía dos iglesias, dos cafeterías, dos gasolineras, una tienda de abarrotes, una delicatessen, una estética y una central telefónica de Andrews. Los niños tomaban el camión a la escuela en Andrews, dieciséis millas hacia el sureste.

Y para cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, Fullerton ya era lo que de veras se llama un pueblo en pleno auge: tiendas de suministros, compañías de servicios petroleros, talleres de soldadura y una planta eléctrica. Todo lo necesario. Luego llegó 1948, se estableció aquí la oficina postal de los Estados Unidos, y con ella vino un cambio de nombre.

Fullerton pasó a llamarse Frankel City. Así nomás, un nombre nuevo en el mapa del oeste de Texas. En su mejor momento, esa oficina postal atendía hasta quinientas familias de la zona.

Quinientas. Eso es una comunidad de verdad, gente de verdad echando raíces en la arena. Pero aquí es donde la historia da el giro que siempre dan las historias de los pueblos del auge.

Para 1976, ya se había sacado la mayor parte del petróleo. Los trabajadores fueron despedidos o los mandaron a trabajar a otros lugares. Y uno por uno, los negocios fueron cerrando.

La oficina postal cerró sus puertas. La gente se fue. Frankel City quedó en silencio.

Lo que queda hoy aquí es el viejo Prairie Schooner Cafe, traído desde su lugar original hasta este sitio, solo como un hombre que perdió el último camión. El marcador histórico llama a Frankel City un pueblo fantasma, pero también dice que es una parte importante de la historia del oeste de Texas, y le digo que las dos cosas son ciertas al mismo tiempo. Eso es lo que a uno se le queda.

Cien taladros, quinientas familias, dos iglesias, dos cafeterías, y ahora una sola cafetería solitaria donde antes respiraba todo un pueblo.

Lo que dice el marcador

En 1941, la Fullerton Oil Company of California descubrió petróleo cerca de este sitio, y para 1945 había más de 100 plataformas de perforación en operación. El descubrimiento atrajo a un gran número de trabajadores a la zona, lo que dio origen al establecimiento del pueblo de Fullerton. Ubicado aproximadamente una milla al norte, Fullerton ofreció a los recién llegados dos iglesias, dos cafeterías, dos gasolineras, una tienda de abarrotes, una delicatessen, una peluquería y la central telefónica de Andrews. Autobuses transportaban a los niños hacia y desde la escuela en Andrews (16 millas al SE). Para el final de la Segunda Guerra Mundial, el pueblo en auge también contaba con tiendas de suministros, compañías de servicios para campos petroleros, talleres de soldadura y una planta eléctrica. El nombre de Fullerton fue cambiado a Frankel City cuando se estableció la oficina de correos de los EE. UU. en 1948. En su momento, la oficina de correos atendió a hasta 500 familias de la zona. Para 1976, sin embargo, la mayor parte del petróleo había sido extraído del suelo, y los trabajadores del campo fueron despedidos o transferidos a otros empleos. El pueblo fue abandonado al cerrar la oficina de correos y otros negocios. El antiguo Prairie Schooner Cafe, trasladado a este sitio desde su ubicación original, es todo lo que queda de Frankel City. El pueblo fantasma, sin embargo, sigue siendo una parte importante de la historia del oeste de Texas. (1984)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →