Galvan Ballroom

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre el Galvan Ballroom en el condado de Nueces, y aquí se lo traigo como mejor puedo. Si quiere entender qué clase de hombre hace falta para construir algo que dure, empiece por Rafael Galván. Este señor tenía muchos oficios en Corpus Christi, y no es manera de hablar.

Fue el primer oficial hispano de la policía de la ciudad. Fue empresario. Pescador.

Agente de bienes raíces. Y en medio de todo eso, decidió que lo que le faltaba a Corpus Christi era un lugar donde la música de verdad pudiera suceder. Así fue como en 1950 Rafael Galván fundó el Galvan Ballroom cerca del centro de Corpus Christi.

Para diseñarlo, contrató al arquitecto Everett Hamon, también de Corpus Christi, quien le dio un estilo streamline moderne. Líneas limpias, espíritu moderno, el tipo de edificio que dice aquí estamos, sin necesidad de levantar la voz. Pero ese edificio era más que un salón de baile.

En la planta baja había locales comerciales: la Galvan Music Co., que manejaban Bobby y Alicia Galván, y la King Furniture Co., de Salvador y Angela Varela. Dos negocios uno al lado del otro, sosteniéndolo todo. Pero uno subía al segundo piso y el mundo cambiaba.

Nueve mil pies cuadrados de pista de baile. Déjelo caer. Nueve mil pies cuadrados.

Rafael construyó ese salón originalmente para la orquesta de sus hijos, la Ralph Galvan Orchestra, una banda de música popular que ya tenía su nombre ganado. Un padre levantando un escenario a la altura de los suyos. Pero el salón tenía planes más grandes que los de cualquier familia.

Se volvió el lugar de las recepciones de boda y las quinceañeras, los bailes escolares y las reuniones de los clubes sociales. Se convirtió en el espacio donde la música que había ido creciendo durante los años cuarenta y cincuenta por fin encontró su casa y su luz. Y esa luz importaba mucho.

El Galvan Ballroom ayudó a tender un puente entre las bandas de jazz mexicanas y las americanas. Le dio un escenario a músicos hispanos talentosos que quizás no habrían tenido entrada en los clubes de jazz de moda en aquella época. Eso no es poca cosa.

Eso es exactamente lo que la historia tiene la mala costumbre de olvidar si alguien no construye un salón y se niega a dejar que se olvide. Durante los años cincuenta, el Galvan Ballroom recibió nombres que merecen que uno baje la velocidad y preste atención. Tommy Dorsey.

Duke Ellington. Count Basie. Con esos tres nombres solos, a la mayoría de los salones les alcanzaría para presumir por un siglo entero.

Pero el Galvan también recibió a docenas de artistas locales y regionales de renombre, agrupaciones de jazz, big band, swing y conjunto, de fama local e internacional, todas bajo ese mismo techo. El legado del Galvan Ballroom como centro del patrimonio musical hispano, dice el marcador histórico con toda claridad, no se puede exagerar. Y aquí viene lo que no pasa con suficiente frecuencia en estas historias: el Galvan Ballroom sigue abierto.

Sigue en pie. Sigue dándole a la región una rica tradición musical. Rafael Galván construyó algo en 1950 en lo que la ciudad de Corpus Christi todavía está bailando.

Eso no es un legado nomás. Es una promesa cumplida.

Lo que dice el marcador

El Galvan Ballroom fue fundado cerca del centro de Corpus Christi en 1950. Rafael Galvan contrató al arquitecto de Corpus Christi Everett E. Hamon para diseñar el edificio de estilo moderno aerodinámico. Galvan era un ciudadano prominente de Corpus Christi. Fue el primer oficial de policía hispano de la ciudad, además de empresario, pescador y agente de bienes raíces. El moderno edificio albergaba locales comerciales en la planta baja, entre ellos Galvan Music Co., propiedad de Bobby y Alicia Galvan, y King Furniture Co., propiedad de Salvador y Angela Varela. En el segundo piso se encontraba un salón de baile de 9,000 pies cuadrados. Construido originalmente como espacio para la popular banda de música de sus hijos, la Ralph Galvan Orchestra, el salón también funcionó como sede para recepciones de boda, quinceañeras, bailes escolares y reuniones de diversos clubes sociales. El salón presentó artistas de jazz, big band, swing y conjunto de renombre local e internacional. El espacio se convirtió en un escenario para destacar a los grupos musicales hispanos que se habían desarrollado durante la década de 1940 y la de 1950. El Galvan Ballroom contribuyó a tender un puente entre las bandas de jazz mexicanas y las estadounidenses, y a poner en el centro de atención a talentosos músicos hispanos que en ese momento quizás no tenían acceso a los clubes de jazz más populares. Entre los intérpretes de jazz destacados que se presentaron en el Galvan Ballroom durante la década de 1950 figuraron Tommy Dorsey, Duke Ellington y Count Basie, además de docenas de intérpretes locales y regionales de renombre. El legado del Galvan Ballroom como centro del patrimonio musical hispano es de enorme trascendencia. El Galvan Ballroom sigue en operación y continúa ofreciendo a la región una rica tradición musical. (2016)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →