Ganadería y agricultura en el condado de Hale

La versión de Duane

Así cuenta el marcador histórico oficial la historia de la ganadería y la agricultura en el condado de Hale. Acomódese, porque este es un relato que no empieza fácil, y tampoco se pone fácil por mucho tiempo. Los primeros rancheros comenzaron a llegar al condado de Hale a principios de la década de 1880, y si usted llegaba esperando comodidades, la tierra se encargaba de corregirle esa idea bien rápido.

Tierra había de sobra y barata, eso sí. Pero la vida era dura. Muchos de esos primeros pobladores no dormían bajo un techo de verdad.

Vivían en cuevas excavadas en la tierra misma. Los víveres llegaban en carretas desde Colorado City, y así se hicieron las cosas hasta que el ferrocarril llegó a Amarillo. Mientras tanto, uno esperaba.

El ganado andaba suelto en las praderas, pastando donde le daba la gana, y cuando llegaba la época del rodeo, se separaba según las marcas. Ese era el ritmo de la vida por acá. Pero solo con la ganadería no siempre alcanzaba para mantener a una familia, y los hombres buscaban otras maneras de ganarse la vida.

Unos vendían huesos de búfalo para fertilizante. Otros trabajaban en el ferrocarril. Otros se contrataban con los ranchos más grandes.

Y el rancho más grande de por aquí era algo que había que ver. El Circle Ranch del coronel Slaughter abarcaba tierras en cuatro condados. Cuatro condados.

Déjese eso un momento. Otros ranchos también dejaron su huella: el Callahan, el Barton y el Norfleet, entre ellos. Pero nada se queda igual por aquí.

Cuando se acabaron las tierras públicas y terminó el pastoreo libre, los ranchos grandes se fueron dividiendo en parcelas más chicas. Esa transición de la ganadería a la agricultura fue difícil, y el marcador histórico no lo endulza de ninguna manera. Para principios del siglo veinte, el cultivo de trigo y la producción lechera habían comenzado a reemplazar a la ganadería.

Un capítulo nuevo, escrito despacio y con trabajo. Luego llegaron los años treinta. La tormenta de polvo.

La Gran Depresión. Nuevas penas cayendo sobre las viejas, justo cuando la gente quizás creía que ya había sufrido suficiente. Pero la historia da otra vuelta.

Poco después de la Segunda Guerra Mundial, un alto porcentaje de las tierras cultivadas en el condado de Hale quedó bajo riego, y eso lo cambió todo. De repente se podía diversificar. Sorgo, maíz, soya, trigo, vegetales, ganado.

La tierra que antes les exigía todo a quienes vivían en ella por fin empezaba a devolver algo a cambio. ¿Y el algodón? El algodón se convirtió en el cultivo comercial más importante.

Desde cuevas en la tierra y huesos de búfalo hasta campos irrigados que se extienden hasta donde alcanza la vista. El condado de Hale no llegó aquí por el camino fácil, pero aquí está.

Lo que dice el marcador

Los primeros rancheros comenzaron a establecerse en el condado de Hale a principios de la década de 1880. La tierra era abundante y barata, pero la vida era difícil. Muchos colonos vivían en refugios excavados en la tierra. Los suministros se transportaban en carreta desde Colorado City hasta que el ferrocarril llegó a Amarillo. El ganado pastaba libremente en las tierras de uso común hasta la época de la redada, cuando se separaba según las marcas. Los rancheros obtenían ingresos adicionales vendiendo huesos de búfalo como fertilizante, trabajando en el ferrocarril o empleándose en ranchos más grandes. Muchos trabajaron en el Circle Ranch del Col. C. C. Slaughter, que abarcaba tierras en cuatro condados. Entre otros ranchos importantes se encontraban los ranchos Callahan, Barton y Norfleet. Cuando las tierras públicas se agotaron y terminó el pastoreo libre, los ranchos más grandes se dividieron en parcelas más pequeñas. La transición de la ganadería a la agricultura fue difícil. A principios del siglo XX, el cultivo de trigo y la producción lechera comenzaron a reemplazar las operaciones ganaderas. El Dust Bowl y la Depresión de la década de 1930 trajeron nuevas penurias. Sin embargo, poco después de la Segunda Guerra Mundial, un alto porcentaje de los acres cultivados en el condado de Hale estaban bajo riego. Esto permitió la diversificación de cultivos con altos rendimientos de sorgo, maíz, soya, trigo, verduras y producción ganadera. El algodón se ha convertido en el principal cultivo comercial. (1985)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →