Georgia O'Keeffe en Canyon

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, con mis propias palabras: la historia de Georgia O'Keeffe y el país de los cañones que la ayudó a ser quien fue. Nació en 1887 en Sun Prairie, Wisconsin, hija de Francis e Ida O'Keeffe, y llegó a un mundo que todavía no sabía lo que se le venía encima. La familia se mudó a Virginia, donde ella y sus hermanos fueron a la escuela, y desde temprano quedó claro que el arte la jalaba con fuerza.

Estudió en el Art Institute of Chicago, luego en el Art Students League en Nueva York, trabajó un tiempo como artista comercial y tomó clases en la Universidad de Virginia. Era, en pocas palabras, una mujer en movimiento, recogiendo influencias como el cielo del oeste de Texas recoge tormenta. Entre 1912 y 1914 llegó a Amarillo a enseñar arte.

Y ahí fue donde el Panhandle la atrapó. Ella misma lo describió: la amplitud, el paisaje seco, la belleza de ese mundo silvestre. Difícil llevarle la contraria a una mujer que veía como ella veía.

Se fue en 1914 de regreso al este, a estudiar en la Universidad de Columbia en Nueva York y a enseñar en Virginia y Carolina del Sur. Pero Columbia le dio algo que le iba a reacomodar todo por dentro. Ahí conoció a Arthur Wesley Dow, un hombre formado por los pintores del este de Asia y el movimiento British Arts and Crafts, y él la empujó hacia una manera más abstracta de entender la pintura.

Su visión cambió. Uno casi podía oír algo encajar en su lugar. En 1916, O'Keeffe volvió a Texas.

Esta vez llegó como maestra en el West Texas State Normal College, hoy conocido como West Texas A&M University, y daba sus clases en Old Main. El Cañón del Palo Duro estaba ahí nomás, paciente e inmenso, y se le metió en el trabajo. Empezó a incorporar temas de la naturaleza, alejándose del Representacionalismo, dejando que el paisaje hablara a través de su pincel de maneras que no se habían visto antes.

En 1917 mostró muchas de esas piezas texanas en la galería de Alfred Stieglitz en Nueva York. Al año siguiente se mudó a esa ciudad, y en 1924 se casó con Stieglitz, fotógrafo reconocido por derecho propio. Los dos produjeron grandes obras aclamadas, dos artistas importantes compartiendo vida y ciudad.

Luego, en 1946, Stieglitz murió, y O'Keeffe se fue a Nuevo México, donde siguió alcanzando esa visión creativa y ese estilo inconfundible que la distinguía. Vivió hasta 1986, casi un siglo completo, y nunca dejó de llevar consigo, en parte, lo que había encontrado aquí en el país de los cañones. Hoy sigue siendo una influencia mayor en el arte americano.

Y en algún lugar en el fondo de toda esa influencia, si uno la rastrea lo suficiente, encuentra el Panhandle de Texas, abierto y esperando, tal como ella lo describió: ese paisaje seco, ese mundo silvestre.

Lo que dice el marcador

La renombrada artista Georgia Totto O'Keeffe (1887-1986) nació en Sun Prairie, Wisconsin, hija de Francis e Ida (Totto) O'Keeffe. La familia se mudó a Virginia, donde O'Keeffe y sus hermanos asistieron a la escuela. Estudió arte en varias escuelas antes de inscribirse en el Art Institute of Chicago y posteriormente en la Art Students League en la ciudad de Nueva York. Luego trabajó como artista comercial antes de asistir a clases en la University of Virginia. Con el fin de adquirir experiencia docente, enseñó arte en Amarillo entre 1912 y 1914. El Panhandle de Texas la atrajo como artista por "la amplitud. El paisaje seco. La belleza de ese mundo salvaje". En 1914, O'Keeffe regresó al este, estudiando en Columbia University en Nueva York y enseñando en Virginia y Carolina del Sur. En Columbia University conoció a Arthur Wesley Dow, quien alteró profundamente su visión del arte. Influenciado por los pintores del este de Asia y el movimiento Arts and Crafts británico, él la inspiró a abordar la pintura de manera más abstracta. O'Keeffe regresó a Texas en 1916 como miembro del cuerpo docente del West Texas State Normal College, hoy West Texas A&M University, donde impartió clases en Old Main. Inspirada por el paisaje, en particular por el Palo Duro Canyon, comenzó a incorporar temas de la naturaleza en su obra, alejándose del representacionalismo. O'Keeffe exhibió muchas de sus piezas de Texas en la galería de Alfred Stieglitz en la ciudad de Nueva York en 1917. Al año siguiente se mudó a Nueva York y en 1924 se casó con Stieglitz, un destacado fotógrafo. Ambos artistas produjeron amplias colecciones de obra aclamada. Tras la muerte de Stieglitz en 1946, O'Keeffe se mudó a Nuevo México, donde continuó explorando su visión creativa y su estilo único, moldeados en parte por sus años en Canyon. Hoy en día sigue siendo una influencia destacada en el arte estadounidense.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →