Granja de Pobres del Condado de Van Zandt

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial de la Van Zandt County Poor Farm, y es una historia que merece contarse despacio. En los primeros tiempos del condado de Van Zandt, si a usted le llegaban las malas rachas, se apoyaba en la familia. En su iglesia, o en alguna organización de caridad que le tendiera la mano.

Así era la costumbre. Pero después de la Guerra Civil, el número de indigentes en Texas creció tanto que las formas de antes ya no alcanzaban. Entonces se añadió una enmienda a la constitución del estado, y la responsabilidad de cuidar a los pobres cayó directo sobre los hombros de cada condado.

Cada quien tendría que resolver por su cuenta. El condado de Van Zandt empezó a resolver en 1877, cuando la Comisión de Regidores autorizó buscar un terreno adecuado para una granja del condado destinada a los pobres. Pero una cosa es buscar y otra es encontrar.

Pasaron siete años. Siete años de gente que seguía necesitando ayuda, de opciones que no terminaban de cuajar, hasta que en agosto de 1884 el juez del condado, el señor Spinks, por fin actuó. Nombró a varios hombres para que buscaran terreno cerca de Canton, lo compraran y pusieran manos a la obra.

El sitio que eligieron tenía 339 acres, como a cuatro millas al sur de Canton. No era mala tierra para el propósito. El señor Burns fue el primer superintendente nombrado y pagado por el condado, encargado de dirigir la granja, limpiar el terreno y terminar las mejoras al lugar.

Pero el señor Burns renunció en 1885, y Hugh Guinn tomó su lugar para terminar el período. El trabajo siguió adelante. Las primeras residentes conocidas de la granja fueron dos señoras declaradas indigentes por la Comisión de Regidores en marzo de 1886.

Después llegaron los ancianos. Viudas con hijos y sin ningún sustento. Y también algunos condenados por delitos menores, que trabajaban en la granja para pagar sus multas.

Este lugar los acogió a todos, les dio techo y comida a todos. Para 1901, el juez del condado, el señor Davidson, determinó que la operación necesitaba más espacio. Autorizó la venta de la granja original y compró un terreno más grande en la misma zona.

Ese mismo año se construyó en el nuevo sitio un calabozo de catorce por dieciséis pies, para resguardar a los convictos por las noches. Esa estructura, pequeña y sencilla pero bien hecha, todavía está en pie. Los que morían en la granja eran sepultados en el cementerio de la misma.

Al final, la tierra también los recibió a ellos. La Van Zandt County Poor Farm funcionó hasta octubre de 1928. Cuarenta y dos años de techo, comida y sustento para ciudadanos que no tenían nada más.

No hay dramatismo en eso, solo el peso sencillo de lo que fue. Cuarenta y dos años de un condado que decidió que la gente en el fondo de su suerte todavía contaba para algo. Eso es todo el cuento, y es suficiente.

Lo que dice el marcador

En los primeros tiempos del condado de Van Zandt, las familias, las iglesias y las organizaciones benéficas se encargaban de atender a las personas necesitadas. Después de la Guerra Civil, el elevado número de indigentes obligó a añadir una enmienda a la constitución estatal que hacía de la atención a los pobres una responsabilidad de cada condado. En 1877, el Tribunal de Comisionados del condado de Van Zandt autorizó la búsqueda de un terreno adecuado para una granja de pobres del condado. Siete años después, en agosto de 1884, el juez del condado John S. Spinks designó a varios hombres para encontrar y adquirir terrenos cerca de Canton y establecer una granja de pobres. El sitio elegido comprendía 339 acres ubicados aproximadamente a cuatro millas al sur de Canton. M.V. Burns fue el primer superintendente nombrado y remunerado por el condado para supervisar la granja, despejar el terreno y llevar a cabo mejoras en el sitio. El señor Burns renunció en 1885 y Hugh Guinn tomó el cargo para completar su periodo. Los primeros residentes conocidos de la granja de pobres fueron dos mujeres declaradas indigentes en marzo de 1886 por el Tribunal de Comisionados. Entre otros residentes se encontraban personas de edad avanzada, viudas con hijos sin medios de subsistencia y personas condenadas por delitos menores que trabajaban en la granja para pagar sus multas. En 1901, el juez del condado John W. Davidson autorizó la venta de la granja de pobres y adquirió un terreno más grande en la misma zona. En 1901 se construyó en el nuevo terreno una calabozo de 14 por 16 pies para la custodia nocturna de los convictos. La estructura aún se conserva en pie. Una vez establecida la granja de pobres, los indigentes eran sepultados en el cementerio de la granja. La granja estuvo en funcionamiento hasta octubre de 1928. La Granja de Pobres del Condado de Van Zandt proporcionó a los ciudadanos en situación de pobreza alojamiento, alimentos y un medio constante de subsistencia durante 42 años.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →