Henry Lawrence Kinney

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo haré lo posible por hacerle justicia: esta es la historia de Henry Lawrence Kinney. Si ahorita va usted cruzando Corpus Christi y ve esa bahía, quizás valga la pena quitarse el sombrero ante Henry Lawrence Kinney. Nació en Pensilvania en 1814, y su padre, Simon Kinney, lo crió para ser comerciante.

No fue un camino derecho hacia la gloria. Primero ayudó a trazar el pueblo de Peru, en Illinois, lo cual ya le dice que tenía el olfato de llegar a los lugares antes de que fueran algo. Y luego, en 1838, se abrió camino hasta este rincón de Texas.

No perdió tiempo. En 1839, Kinney estableció un puesto de comercio en un promontorio con vista a la bahía de Corpus Christi. Ese puesto abrió la puerta para que se fundara el pueblo de Corpus Christi.

Uno podría imaginarse a un honrado comerciante de la frontera acomodando mercancía y llevando sus cuentas en orden. Pues no del todo. Buena parte del comercio inicial de Kinney era en mercancía de contrabando, nada menos que para los federalistas mexicanos.

El hombre tenía sus alcances. Y entonces llegó un golpe de suerte que solo Texas pudo haber producido. El general Zachary Taylor escogió el puesto de Kinney como campamento para su ejército.

Un ejército entero, acampado en su propia puerta. Las ganancias se multiplicaron rápidamente, dice el marcador histórico, y uno lo cree sin problema. Cuando las tropas se movieron al Río Grande en 1846, Kinney se fue con ellas como cuartelmaestre.

Él siempre supo de qué lado de un negocio convenir estar. De regreso en casa, convirtió todo ese impulso en política. El coronel Kinney, como lo conocían, representó a su distrito en la legislatura estatal en distintos momentos desde 1846 hasta 1861.

Con el tiempo llegó a ser dueño de la mayor parte de las tierras que hoy forman el condado de Nueces. Les vendió lotes en Corpus Christi a muchos de los soldados del ejército de Taylor, hombres que habían acampado en sus tierras y que, al parecer, les había gustado lo que vieron. Pero aquí la historia se complica, porque Kinney era de esos hombres que no saben dejar las cosas en paz.

En 1851 organizó algo que llamó la Lone Star Fair, una feria pensada para atraer colonos. La empresa fracasó. Los intentos que vino después para controlar parte de Nicaragua también fracasaron.

La visión grande no siempre cuadró con los resultados. Henry Lawrence Kinney murió en Matamoros, México. Está enterrado allá, en una tumba sin nombre ni lápida.

El fundador de Corpus Christi, contrabandista, soldado, político, terrateniente y soñador, descansa en tierra ajena sin una piedra que señale el lugar. Texas tiene una manera de producir hombres demasiado grandes para un final ordenado.

Lo que dice el marcador

Conocido como el fundador de Corpus Christi, Henry Lawrence Kinney (1814-1861), nativo de Pensilvania, fue preparado para ser comerciante por su padre, Simon Kinney. Ayudó a trazar el pueblo de Peru, Illinois, y con el tiempo llegó a esta parte de Texas en 1838. El puesto de comercio que estableció en 1839 sobre un promontorio con vista a la bahía de Corpus Christi abrió el camino para la colonización del pueblo de Corpus Christi. Gran parte del comercio inicial de Kinney consistía en mercancías de contrabando para los federalistas mexicanos. La elección que hizo el general Zachary Taylor del puesto de Kinney como campamento para su ejército ayudó a multiplicar las ganancias rápidamente. Kinney sirvió como cuartelmaestre cuando las tropas se trasladaron al Río Grande en 1846. Político exitoso también, el Col. Kinney, como se le conocía, representó a su distrito en la legislatura estatal en distintos períodos desde 1846 hasta 1861. Con el tiempo llegó a ser dueño de la mayor parte de los terrenos que hoy conforman el condado de Nueces, vendiendo lotes en Corpus Christi a muchos de los soldados del ejército de Taylor. No siempre tuvo éxito: Kinney organizó la "Lone Star Fair" en 1851 para atraer colonos. La empresa fracasó, al igual que intentos posteriores de controlar parte de Nicaragua. Henry Lawrence Kinney murió en Matamoros, México, y está enterrado allí en una tumba sin lápida. (1986)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →