DUANE
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Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y este, le digo, vale cada milla del camino. El 25 de agosto de 1895, en la comunidad de St. Louis, aquí en Tyler, Texas, nació un muchacho llamado Henry Miller Morgan, hijo de Henry y Alice Ingram Morgan. Creció en esa misma comunidad, fue a la escuela ahí, y terminó su educación en East Texas Academy, la institución que con el tiempo se convertiría en Butler College.
Para 1918, el directorio de la ciudad de Tyler lo tenía registrado sin más ni más: barbero. Barbero. Parece un comienzo sencillo.
Pero no le quite los ojos de encima a este hombre, porque andaba viendo cosas que el resto del mundo todavía no alcanzaba a ver. En los años veinte, Texas empezó a exigir licencias para los barberos. Estándares profesionales, credenciales oficiales, todo muy bien.
Salvo que a los afroamericanos se les cerraban las puertas de la educación que se necesitaba para obtener esas licencias. Simplemente los dejaban fuera. Y Henry Morgan, esposo de Mabel McLellan, padre de dos hijas y un hijo, hombre que conocía el oficio de adentro hacia afuera, dejó que esa injusticia le ardiera adentro como brasa lenta.
Para 1929 empezó a desarrollar ideas. No quejas. Ideas.
Y para 1933 abrió una escuela de barbería en la calle Irwin, aquí en Tyler. Cinco sillas. Eso era todo.
Cinco sillas y una visión. Pero no se detuvo ahí. Estableció dormitorios para sus estudiantes, uno para hombres y otro para mujeres.
En 1937 abrió una sede en Houston. En 1945, una en Jackson, Mississippi. Al año siguiente, Little Rock, Arkansas.
En 1948 abrió su sede en Manhattan. Y en 1949, en Dallas. Tyler, Dallas, Houston, Jackson, Little Rock, Manhattan.
Un solo hombre. Un barbero de la comunidad de St. Louis en Tyler, Texas. Y hubo un tiempo en que su escuela, según se reportaba, estaba formando a la mayoría de los barberos afroamericanos de toda la nación.
La mayoría. De todo el país. El programa de estudios tampoco era cosa menor: enfermedades del cuero cabelludo y la piel, electricidad, química, anatomía.
No era nomás cómo agarrar una navaja. Era una formación profesional completa para personas a quienes el estado de Texas había intentado cerrarles la puerta del oficio por completo. Y Morgan siguió construyendo, no solo sillas y salones, sino instituciones enteras.
Ayudó a fundar la Texas Association of Tonsorial Artists, organización profesional de barberos. Ayudó a establecer el capítulo de Tyler de la Democratic Progressive Voters League. Fue vicepresidente de la Texas Association of Barber Schools.
Fue fideicomisario de Butler College, la misma escuela donde él había terminado su propia educación años atrás. Y a lo largo de todo eso, siguió siendo miembro activo de St. Louis Baptist Church. Henry Miller Morgan murió en 1961 y está sepultado en el cementerio Evergreen de Tyler.
El marcador histórico lo recuerda como activista cívico y político, y como líder en su profesión. Y es la pura verdad. Pero aquí está lo que vale la pena cargar con uno.
No nomás encabezó una profesión. La abrió de par en par. Para la gente a quien le dijeron que la puerta estaba cerrada, Henry Morgan levantó todo un edificio nuevo.
Lo que dice el marcador
El 25 de agosto de 1895, Henry Miller Morgan nació en la comunidad de St. Louis, en Tyler, hijo de Henry y Alice Ingram Morgan. Cursó sus estudios en la comunidad de St. Louis y completó su educación en East Texas Academy, institución que más tarde se convirtió en Butler College. Aparece registrado como barbero en el directorio municipal de Tyler de 1918. Junto con su esposa, Mabel (McLellan), tuvo dos hijas y un hijo. En la década de 1920, Texas promulgó leyes que exigían licencias para los barberos, pero los afroamericanos quedaron excluidos de la educación requerida para obtenerlas. En 1929, Morgan comenzó a desarrollar ideas para fundar una escuela de barbería para afroamericanos. Para 1933, inauguró una escuela en Irwin Street con cinco sillones. Estableció dormitorios para estudiantes hombres y mujeres, y en 1937 abrió una sucursal en Houston. En 1945, abrió una sede en Jackson, Mississippi, y al año siguiente añadió una sucursal en Little Rock, Arkansas. En 1948, abrió su sede en Manhattan, y en 1949 se inauguró una sucursal en Dallas. La sede de Tyler creció rápidamente para responder a la expansión del negocio, y se reportó que en un momento la escuela formaba a la mayoría de los barberos afroamericanos del país. El plan de estudios de la escuela incluía materias que abarcaban desde enfermedades del cuero cabelludo y la piel hasta electricidad, química y anatomía. Morgan contribuyó además a fundar la Texas Association of Tonsorial Artists, organización profesional de barberos, así como el capítulo de Tyler de la Democratic Progressive Voters League. También se desempeñó como vicepresidente de la Texas Association of Barber Schools y como fideicomisario de Butler College. Fue miembro activo de la Iglesia Bautista St. Louis. Morgan falleció en 1961 y está sepultado en el Cementerio Evergreen de Tyler. Hoy es recordado como activista cívico y político, así como líder en su profesión. (2005)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →