Historia temprana del puerto de Corpus Christi

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y así se lo voy a contar yo. Antes de que Texas fuera Texas, antes de la revolución de 1836, las aguas poco profundas de la bahía de Corpus Christi ya tenían su vocación. Protegidas por las islas de la costa, esas aguas eran refugio de contrabandistas.

Quietas, escondidas, difíciles de alcanzar. Que resultó ser exactamente lo que cierta gente andaba buscando. Y también, con el tiempo, exactamente el problema.

Pero no nos adelantemos. La actividad comercial no arrancó de verdad hasta que el señor Kinney, Henry Kinney, nacido en 1814 y muerto en 1860, abrió un puesto de comercio aquí alrededor de 1838. Un hombre, un puesto, el principio de algo.

Después de que terminó la Guerra con México, entre 1846 y 1848, Corpus Christi empezó a encontrar su camino. La fiebre del oro llegó en 1849, y la ciudad se volvió punto de partida para la fiebre del oro de California. También se asentó como parada principal en la ruta entre San Antonio y el Valle del Río Grande.

El lugar tenía propósito, tenía tráfico, tenía ambición. Pero tenía un problema, y el problema era el agua, o más bien la poca profundidad que tenía. En 1854 la ciudad autorizó obras de dragado para abrir el puerto a embarcaciones de aguas profundas.

Tres años después, en 1857, se abrió un canal de 32 millas de largo, sinuoso de verdad, desde la bahía de Corpus Christi hasta Aransas Pass. Treinta y dos millas de canal serpenteante nomás para meter y sacar un barco. Luego llegó la Guerra Civil, de 1861 a 1865, y los barcos federales bloquearon el puerto.

Pero Corpus Christi no se rindió. Siguió siendo puerto principal para el comercio confederado con México, hasta que el puerto fue tomado en 1864. Acabada la guerra, en 1874 el canal fue ensanchado y profundizado.

Progreso, paciente y persistente. Luego llega 1890, y aparece un hombre llamado Elihu Harrison Ropes, venido de Nueva Jersey con lo que el marcador histórico llama, y me encanta esto, planes ambiciosos. Trajo una draga de vapor.

Empezó a abrir un paso de 14 millas de largo y 15 pies de profundidad a través de Mustang Island. La ciudad se encendió de entusiasmo. Le llamaron el Ropes Boom.

Uno siente el impulso nomás de decirlo. Y entonces llegó 1893. El Pánico de 1893.

El auge se derrumbó. La gran visión de Ropes se dobló bajo el peso de una crisis financiera nacional. Pero aquí el relato da un giro, y es el tipo de giro que le hace creerle al juego largo.

El marcador histórico dice que los esfuerzos de Ropes pusieron los cimientos. No un fracaso, sino unos cimientos. Y el 15 de septiembre de 1926, el Puerto de Corpus Christi abrió oficialmente sus puertas.

Lo que había empezado con contrabandistas en aguas poco profundas, moldeado por un puesto de comercio, dos guerras, millas de canal dragado y el sueño derrumbado de un hombre, todo eso se juntó para dar vida a uno de los puertos más grandes del país. Hay puertos que los hace la geografía. Este lo hizo la terquedad.

Lo que dice el marcador

Protegidas por islas costeras, las aguas poco profundas de la bahía de Corpus Christi fueron refugio de contrabandistas antes de la Revolución de Texas (1836). La actividad comercial comenzó cuando Henry L. Kinney (1814-1860) estableció un puesto de comercio aquí alrededor de 1838. Después de la Guerra contra México (1846-1848), Corpus Christi se convirtió en punto de partida para la Fiebre del Oro de California (1849) y en una parada principal en la ruta entre San Antonio y el Valle del Río Grande. En 1854 la ciudad autorizó operaciones de dragado para hacer el puerto accesible a embarcaciones de aguas profundas. En 1857 se abrió un sinuoso canal de 32 millas de longitud desde la bahía de Corpus Christi hasta Aransas Pass. Bloqueada por buques federales durante la Guerra Civil (1861-1865), Corpus Christi siguió siendo un puerto importante para el comercio confederado con México hasta que el puerto fue tomado en 1864. El canal marítimo fue ensanchado y profundizado en 1874. Elihu Harrison Ropes, de Nueva Jersey, llegó a Corpus Christi en 1890 con ambiciosos planes para el desarrollo de la ciudad y el puerto. Utilizando una draga de vapor, comenzó a excavar un paso de 14 millas de longitud y 15 pies de profundidad a través de Mustang Island. El "Ropes Boom" se derrumbó en el Pánico de 1893, pero los esfuerzos de Ropes sentaron las bases para la inauguración del Puerto de Corpus Christi el 15 de septiembre de 1926 y su éxito como uno de los puertos marítimos más grandes del país. (1977)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →