Hondo

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo lo comparto tal como me llegó. Aquí en el condado de Medina, la historia de Hondo empieza como empiezan muchas buenas historias de Texas: con alguien que pasó por aquí. Los exploradores españoles cruzaron por estas tierras varias veces a lo largo de los siglos, mucho antes de que llegara la colonización angloamericana.

Y en algún punto del camino le pusieron nombre a un arroyo. El Arroyo Hondo, lo llamaron. El pueblo original que con el tiempo se convertiría en Hondo creció a orillas de esas aguas.

Después llegaron los años 1840, y con ellos llegó Henri Castro, trayendo a los primeros pobladores permanentes a la región. La comunidad empezó a tomar forma. Ya en las últimas décadas del siglo diecinueve, el ferrocarril Galveston, Harrisburg and San Antonio, el GH&SA, le andaba echando el ojo a este bullicioso pueblito a orillas del arroyo Hondo.

Querían construir una estación. Y una estación de ferrocarril lo cambia todo, eso bien lo sabían ellos. Pero aquí se pone interesante la historia.

No escogieron el pueblo. Escogieron un terreno cinco millas al poniente. Ciento ochenta y ocho acres de tierra nueva.

Las primeras escrituras se firmaron en 1881, en 1882 se aprobó una oficina de correos para Hondo City, y el ferrocarril ya iba varios pasos adelante. Corría el rumor de que la cabecera del condado de Medina podría mudarse de Castroville a un lugar más céntrico. Así que en 1883, el GH&SA donó terreno para un palacio de justicia.

Si fue generosidad cívica o cálculo de bienes raíces, el marcador histórico no lo dice. Lo que sí dice es que funcionó. La cabecera del condado se trasladó a Hondo City en 1892.

Para principios del siglo veinte, el pueblo, conocido ya simplemente como Hondo, se había convertido en centro comercial y punto de embarque de algodón. Luego en los años veinte se descubrió petróleo en la zona, y la población siguió creciendo junto con el comercio. Para 1940, Hondo contaba con dos mil quinientas almas.

Y entonces llegó 1942. La población de Hondo no creció ese año. Explotó.

Construyeron una base del Army Air Corps al noroeste de la ciudad. Ese mismo año el pueblo se incorporó como municipio. El gobierno federal aportó fondos para la educación e instaló un sistema de drenaje nomás para aguantar el empuje de tanto crecimiento.

En su momento más alto, Hondo llegó a tener una población estimada de doce mil personas. Doce mil, en un pueblo que apenas dos años antes tenía dos mil quinientas. Luego llegó 1946 y la base cerró.

Pero la historia no terminó ahí. Las instalaciones siguieron funcionando como centro de entrenamiento para pilotos civiles durante todos los años cincuenta. Hondo siguió creciendo despacio pero seguro en las últimas décadas del siglo veinte.

Para 1998, su población superaba las ocho mil personas. El Arroyo Hondo. Un nombre en español, la apuesta calculada de un ferrocarril, una base militar que convirtió un pueblo comercial en una pequeña ciudad de la noche a la mañana.

El auge se fue apagando, pero Hondo se sostuvo, y la comunidad, como dice el marcador histórico, sigue adelante.

Lo que dice el marcador

Exploradores españoles pasaron por aquí varias veces en los siglos anteriores al asentamiento angloamericano de la zona. El poblado original que se convertiría en Hondo estaba situado en "El Arroyo Hondo", nombre dado por los españoles. Los colonos permanentes comenzaron a llegar a la zona con Henri Castro en la década de 1840. El ferrocarril Galveston, Harrisburg and San Antonio (GH&SA) comenzó a considerar el concurrido poblado sobre Hondo Creek como ubicación para una estación a finales del siglo XIX. Finalmente eligieron 188 acres cinco millas al oeste del pueblo. Las primeras escrituras se otorgaron en 1881. Una oficina de correos para Hondo City fue aprobada en 1882. Sabiendo que la cabecera del condado podría trasladarse desde Castroville a un lugar más céntrico, el GH&SA donó terrenos para un palacio de justicia en 1883. La cabecera del condado fue reubicada en Hondo City en 1892. A principios del siglo XX, el pueblo, conocido para entonces simplemente como Hondo, se desarrolló como centro comercial y punto de embarque de algodón. Se descubrió petróleo en la zona en la década de 1920. La población creció de manera constante gracias al comercio; para 1940 había alcanzado 2,500 habitantes. La población del pueblo se disparó en 1942 cuando se construyó una base del Army Air Corps al noroeste. Hondo se incorporó ese año y el gobierno federal proporcionó fondos educativos e instaló un sistema de alcantarillado para dar cabida al auge. En su apogeo, Hondo tuvo una población estimada de 12,000 habitantes. La base fue cerrada en 1946, pero continuó funcionando como centro de entrenamiento de pilotos civiles durante la década de 1950. Hondo creció de manera constante a finales del siglo XX. Su población en 1998 era de más de 8,000 habitantes. La comunidad sigue prosperando. (1999) Grabado en la base: Dr. John and Mrs. Gail Meyer, J. A. Guedea Rios

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →