Horsehead Crossing

La versión de Duane

Así me lo cuenta el marcador histórico oficial, a dos millas al noreste de donde vamos rodando ahorita. Levante los ojos al horizonte y déjeme pintarle una imagen del Vado de Horsehead. Si algún lugar se ganó su nombre a las malas, es este.

Las orillas del río Pecos aquí estaban llenas, llenas, de calaveras de caballos y mulas. No unas pocas. Una abundancia, dice el marcador histórico.

Animales robados en México por los indios, arreados a marchas forzadas por el Camino de Guerra Comanche, y cuando por fin olían el agua después de millas y millas de ese monte despiadado del oeste de Texas, corrían al río y bebían demasiado. El Pecos daba, y luego el Pecos cobraba. Esas calaveras les contaban esa historia a todos los viajeros que llegaban después, a lo largo del siglo diecinueve.

Y viajeros sí llegaron. Después del descubrimiento de oro en California en 1848, el Vado de Horsehead se convirtió en un punto de referencia importante en el camino al oeste, y ¿sabe usted por qué importaba tanto? Porque era la primera agua en unas setenta y cinco millas de ruta viniendo del este.

Así que cuando los emigrantes por fin llegaban arrastrándose a este vado, no era solo un río. Era un momento de decisión. Seguir hacia el noroeste por el Pecos, o cruzar y continuar al suroeste hacia Comanche Springs, en Fort Stockton.

El vado no solo ofrecía agua. Ofrecía a escoger qué clase de dificultad quería uno enfrentar después. Para 1858, este vado ya era oficial.

La ruta del Butterfield Overland Mail, de St. Louis a San Francisco, pasaba justo por aquí, y construyeron una estación de postas de adobe y pusieron en marcha un transbordador. Por unos años, el Vado de Horsehead fue una parada en funcionamiento de una de las rutas de correo más ambiciosas que el país había intentado. Luego llegó 1861, se terminó el servicio de correo, y así nomás, la estación abandonada, el transbordador abandonado.

El Pecos volvió a su soledad. La Guerra Civil trajo otro tipo de atención. A finales de 1862, las fuerzas federales vigilaban de cerca el vado, reaccionando ante una amenaza de invasión confederada.

En medio de este vacío, los ejércitos jugaban ajedrez con la geografía, y Horsehead era un punto que valía la pena vigilar. Luego llegó el ganado. Los hatos empezaron a cruzar el Pecos aquí mismo en 1864.

Y en 1866, aquí están los nombres que andaba esperando: Charles Goodnight y Oliver Loving abrieron su famoso camino, que llegaba a este preciso punto y se torcía río arriba. Esos dos hombres miraron las mismas calaveras, las mismas orillas lodosas, las mismas aguas duras del Pecos, e hicieron historia de todas formas. El fin del vado llegó despacio, como suelen llegar los finales.

La terminación de dos ferrocarriles a través del oeste de Texas, a principios de la década de 1880, hizo que el Vado de Horsehead quedara abandonado sin más. Sin drama. Sin última batalla.

Solo los rieles de hierro llevándose a los viajeros lejos del río, y el Pecos siguiendo su curso, tan indiferente como siempre. Todas esas calaveras, todos esos emigrantes, todo ese ganado y ambición y correo, y al final le tocó al ferrocarril ganarle la partida al Pecos. Así es el oeste de Texas.

Lo que dice el marcador

(A 2 millas al NE) Famoso vado del Río Pecos, llamado así por la abundancia de cráneos de caballos y mulas que bordeaban las orillas en el siglo XIX. Muchos animales deshidratados, robados en México por indígenas y conducidos a lo largo del Comanche War Trail, murieron tras beber en exceso del río. Después del descubrimiento de oro en California en 1848, Horsehead Crossing se convirtió en un punto de referencia importante en la ruta hacia el oeste, ya que ofrecía el primer agua en aproximadamente 75 millas del camino proveniente del este. Los emigrantes que llegaban aquí tomaban rumbo al noroeste a lo largo del río, o cruzaban y continuaban al suroeste hacia Comanche Springs, en Fort Stockton. En 1858, el cruce se convirtió en una parada importante en la ruta del Butterfield Overland Mail de St. Louis a San Francisco. Se construyó una estación de postas de adobe y se puso en operación un transbordador, pero ambos fueron abandonados en 1861, cuando se canceló el servicio de correo. A finales de 1862, durante la Guerra Civil, las fuerzas federales mantuvieron una estrecha vigilancia en el cruce en respuesta a una amenazante invasión confederada. El ganado comenzó a ser conducido a través del Río Pecos en 1864, y en 1866, Charles Goodnight y Oliver Loving abrieron su famoso camino, que llegaba hasta este punto y giraba río arriba. La conclusión de dos ferrocarriles a través del oeste de Texas a principios de la década de 1880 provocó el abandono del cruce. (1974)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →