Hospital y Clínica Neblett

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y acomódese, porque esta es una historia de terquedad, de servicio, y de un hombre que decidió que si Canyon, Texas necesitaba un hospital, pues él mismo lo iba a construir. Al oeste de Amarillo, Canyon llevaba años intentando traerle un hospital de verdad a su gente. Las elecciones de bonos llegaban, las elecciones de bonos fracasaban, y la necesidad no hacía más que crecer.

Entonces, en 1935, la gente se reunió en una asamblea pública, y un médico joven llamado Robert Neblett empezó a poner mucha atención. Era originario de Tennessee, graduado de la Universidad de Texas, y especialista en alimentación infantil y enfermedades de la niñez, y por lo visto era de esas personas a las que les cuesta mucho ver un problema sin querer resolverlo. Estudió la situación.

Lo pensó bien. Y entonces, el primero de abril de 1937, sí, el Día de los Inocentes en Estados Unidos, de todos los días para hacer un anuncio, el doctor Neblett se paró y declaró su intención de construir un hospital. Para Canyon.

Para el condado de Randall. Para los estudiantes de West Texas State College. Eligieron un terreno en el centro, sobre la calle 16.

El arquitecto Harold Walsh, de Amarillo, dibujó los planos. George Small tomó la obra. Y antes de que terminara ese mismo año de 1937, ya había un hospital de dieciséis cuartos y seis camas donde antes no había ninguno.

Ahora, que no le engañen a usted esos seis camas haciéndole pensar que era algo improvisado. Los cuartos eran privados, había sala de operaciones, sala de partos, consultorio, y aquí viene el detalle que en ese tiempo debió sentirse como un lujo verdadero: aire acondicionado. El marcador histórico lo llama un confort nuevo, y eso es quedarse corto si uno conoce los veranos del oeste de Texas.

Se trajo el equipo médico más moderno, mucho de él donado o financiado por la misma comunidad, y la gente no se detuvo ahí. Los vecinos firmaron una petición para pavimentar la calle alrededor del hospital, y se la concedieron. Canyon había decidido que ese hospital iba a funcionar, y ellos iban a ayudar a que así fuera.

Por cinco años hizo exactamente eso. Ahí nacieron personas. Ahí sanaron personas.

Los estudiantes universitarios tenían adónde ir cuando algo salía mal. Y entonces, el primero de octubre de 1942, el hospital cerró, no por fracaso, no por falta de necesidad, sino porque al doctor Neblett le esperaba una guerra. Se incorporó al Cuerpo Médico del Ejército y sirvió veintiocho meses en el Teatro del Pacífico.

Veintiocho meses. Cuando todo terminó, regresó a Canyon. Y el hospital volvió a abrir sus puertas.

El marcador histórico llama a eso un testimonio de su compromiso con la salud, y es difícil llevarle la contraria. Pasaron los años, la comunidad creció, y el hospital creció con ella, ampliándose para seguirle el paso. Pero nada dura para siempre en lo físico.

Después de casi cuatro décadas de servicio, el Neblett Hospital and Clinic cerró en 1975. El edificio ya no existe. Lo que queda es lo que Canyon conserva: la memoria de un médico que llegó a una asamblea pública en 1935, vio una comunidad que necesitaba algo, y pasó la mayor parte de su vida asegurándose de que lo tuviera.

Lo que dice el marcador

Como pequeña comunidad al oeste de Amarillo, la ciudad de Canyon trabajó durante años para llevar un hospital a sus ciudadanos. Anteriores elecciones de bonos para financiar un hospital público habían fracasado, y la necesidad de atención médica de calidad persistía. Tras una reunión pública en 1935 en Canyon, el Dr. Robert A. Neblett (1902-1961), originario de Tennessee, egresado de la University of Texas y especialista en alimentación infantil y enfermedades de la infancia, investigó la situación. El 1 de abril de 1937 anunció su intención de construir un hospital para la comunidad, el condado de Randall y los estudiantes del West Texas State College. Se eligió un terreno en el centro y el Dr. Neblett construyó en 1937 un hospital de dieciséis habitaciones y seis camas en la calle 16. El arquitecto Harold Walsh de Amarillo diseñó el edificio con George Small como contratista. Se concedió una petición de los ciudadanos para pavimentar la calle que rodeaba el hospital. El hospital contaba con habitaciones privadas, sala de operaciones, sala de partos y una oficina, y las habitaciones disponían de aire acondicionado, una comodidad novedosa en aquella época. Se utilizó el equipo médico más moderno, con muchos artículos donados o financiados por la comunidad. El hospital cerró el 1 de octubre de 1942 para que el Dr. Neblett pudiera unirse al Medical Corps of the Army, donde sirvió durante 28 meses en el Teatro del Pacífico. Tras su servicio en la Segunda Guerra Mundial, regresó a Canyon y el hospital fue reabierto, testimonio de su compromiso con la atención médica. Muchos residentes de Canyon nacieron o recibieron tratamiento en el Hospital y Clínica Neblett, junto con incontables estudiantes universitarios, y el hospital se amplió para adaptarse al crecimiento. Tras casi cuatro décadas, el hospital cerró en 1975 y ya no existe. Sin embargo, el recuerdo del Dr. Neblett, un médico dedicado a la atención médica accesible y de calidad, perdura en la comunidad. (2017)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →