Hoteles y posadas del Texas antiguo

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y haré lo posible por hacerle justicia. A dos millas al este de donde usted se encuentra ahorita, en un lugar llamado Winedale, hay un edificio que ha sido muchas cosas para mucha gente. Hoy es un centro de investigación de la Universidad de Texas.

Pero en la década de 1850, la gente lo conocía sencillamente como el Old Sam Lewis Stopping Place, y la historia de cómo llegó a ser las dos cosas bien vale unos kilómetros de su atención. La construcción misma viene de mucho antes de los años 1850. Se edificó en 1834 como una cabaña de dos cuartos de troncos, de cedro labrado a mano, sin ningún lujo.

Con el tiempo se amplió no una sino dos veces, y se mejoró el estilo con el trabajo de artesanos alemanes de la región. Después de 1848 se convirtió en el hogar del señor Lewis, su esposa y sus ocho hijos. Ocho hijos en un lugar que comenzó siendo dos cuartos.

Eso solo ya le dice algo del espíritu del Texas de antes. Pero la familia no se quedaba el lugar para sí sola. También recibían huéspedes que venían en las diligencias que pasaban por ahí, lo cual tenía mucho sentido, porque la posada quedaba cerca de los caminos que unían las principales ciudades de Texas.

Estaba situada, pues, exactamente donde un lugar de parada tenía que estar. Ahora bien, hay algo que vale la pena entender sobre los viajes en el Texas de entonces. Muchas casas junto al camino no eran solo casas, eran posadas, lo hubiera planeado la familia o no.

Un viajero a caballo llegaba, metía su caballo al establo, compartía la comida de la familia y conseguía un cuarto para pasar la noche. Todas las líneas de diligencias dependían exactamente de ese tipo de arreglo: para cambiar los caballos, para que los pasajeros comieran y para hacer parada de noche. Viajar era difícil en el mejor de los casos, y esas posadas prestaban, como lo dice el marcador histórico sin rodeos, un servicio de gran necesidad pública.

No un lujo. Una necesidad. Y no todas las paradas eran tan cómodas como el lugar de Lewis.

Una posada en la frontera podía ser apenas un cuarto excavado en la tierra. Los huéspedes se enrollaban en cobijas y dormían en el suelo. El marcador histórico señala, casi con suavidad, que a veces los viajeros tenían que dormir bajo un árbol, así que cualquier techo, por humilde que fuera, casi siempre se recibía con agradecimiento.

Uno no se quejaba del alojamiento cuando la alternativa era el cielo abierto y la tierra dura. Pero estas paradas hacían más que dar refugio. La mayoría de las estaciones de diligencias recibían y despachaban correo del Servicio Postal de los Estados Unidos para las comunidades de alrededor.

Eran, en un sentido muy real, el tejido que conectaba la vida del Texas de entonces. Y en muchas de esas paradas nacieron pueblos enteros. De un establo, un cuarto de más y una familia dispuesta a poner un plato extra en la mesa, crecieron comunidades completas.

Los establecimientos más conocidos tenían nombres más elegantes. El Tremont, en Galveston. El Old Capitol, en Houston.

Varios hoteles en Austin. Lugares famosos, todos ellos. Pero la verdad de la hospitalidad del Texas de antes vive igual de fuerte en una cabaña de cedro de dos cuartos allá en Winedale, donde el señor Lewis, su esposa y sus ocho hijos mantuvieron la puerta abierta, los caballos alimentados y los pasajeros de la diligencia siguiendo su camino.

Lo que dice el marcador

A dos millas al este, en Winedale, se encuentra el antiguo "Sam Lewis Stopping Place" de la década de 1850: una posada típica del Texas antiguo, hoy centro de investigación de la University of Texas. Construida en 1834 como cabaña de troncos de cedro labrado a mano de 2 cuartos para un colono, fue ampliada dos veces y mejorada en estilo, con el trabajo de artesanos alemanes locales, ; después de 1848 fue el hogar de Lewis, su esposa y ocho hijos, y también recibió huéspedes de las diligencias que pasaban por el lugar. Estaba cerca de caminos que conectaban las principales ciudades de Texas. Muchas casas de camino en el Texas antiguo funcionaban como posadas. El viajero a caballo resguardaba su caballo en el establo, compartía las comidas de la familia y obtenía un cuarto para pasar la noche. Todas las líneas de diligencias dependían de esos alojamientos: para cambio de caballos, comidas de los pasajeros y paradas nocturnas. Dado que viajar era difícil en el mejor de los casos, dichas posadas prestaban un servicio de gran necesidad pública. Una posada de frontera podía ser incluso un refugio excavado en la tierra, donde los huéspedes se envolvían en cobijas y dormían en el suelo. (Los viajeros a veces tenían que dormir bajo un árbol, por lo que cualquier casa que ofreciera techo era generalmente bien recibida.) La mayoría de las paradas de diligencias despachaban y recibían correspondencia del U.S. Mail para la comunidad. Muchos poblados se originaron en esas paradas. En el Texas antiguo, entre los hoteles famosos se contaban el Tremont, en Galveston; el Old Capitol, en Houston; y varios en Austin. (1967)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →