DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial de la Norse Seventh Day Adventist Church, en el condado de Bosque, y yo hago lo que puedo por hacerle justicia. Acomódese, porque esta historia empieza con un océano cruzado y un condado recién nacido, y no afloja desde ahí. Cuando la legislatura de Texas organizó el condado de Bosque en 1854, los inmigrantes noruegos ya iban llegando.
La mayoría se estableció en lo que entonces se llamaba el asentamiento noruego, un lugar que con el tiempo tomaría el nombre de Norse. Dos congregaciones Luteranas Evangélicas echaron raíz ahí para atender la vida espiritual de la comunidad: Our Savior's Lutheran y St. Olaf's Kirke. Por un buen tiempo, esa fue la forma que tomó la fe en ese rincón de Texas.
Luego llegó Ole Nystel con su familia, que se mudó a la zona en 1866. Al año siguiente, en 1867, el joven Ole, de catorce años, fue capturado por indios comanches cerca de su casa. Vivió con ellos tres meses.
Tres meses. Piénselo un momento. Cuando lo rescataron y lo devolvieron, fue confirmado en la iglesia luterana.
A esa fe regresó. Con esa gente estaba. Pero la historia no se queda ahí.
En 1880, un evangelista danés de la Seventh Day Adventist Church de nombre Jensen visitó la zona. Lo que Jensen dijo cuando pasó por ahí movió algo en Ole Nystel. Nystel se bautizó en la Seventh Day Adventist Church, y junto con otros conversos organizó la Norse Seventh Day Adventist Church el 23 de febrero de 1880.
La primera reunión se celebró el 10 de enero de 1881. Una congregación nacida en la pradera de Texas, formada en buena parte por un muchacho al que alguna vez se lo habían llevado de ella. Los miembros construyeron una pequeña iglesia de madera sobre un acre de tierra del predio de Thomas Graves.
El señor Olsen tituló ese acre a la conferencia general de la iglesia en Battle Creek, Míchigan, el 13 de septiembre de 1886. Después, el 23 de abril de 1904, el señor Anderson tituló una quinta parte de un acre a esa misma conferencia general, como cementerio para los miembros de la congregación. Y es en ese cementerio donde descansa buena parte del peso de esta historia.
Ahí está enterrado Ole Nystel, junto a su esposa Annie, que aparece en el marcador histórico con el apellido Anderson entre paréntesis, y su hijo Oscar, que murió como misionero en Nuevo México en 1918. Y también su nieto, Walter Thomas Nystel, un marine que cayó en la Segunda Guerra Mundial. Cuatro generaciones de una misma familia, desde el asentamiento noruego hasta los campos de batalla del mundo.
El primer templo con el tiempo cedió su lugar a una nueva construcción, dedicada el 8 de marzo de 1913 por el élder Field y el élder Miller. Ese edificio sigue en pie hoy en día, como la iglesia Seventh Day Adventist más antigua que todavía existe en Texas. La congregación tenía una escuela sabática y hacía ofrendas anuales para misiones tan lejanas como Japón y Corea.
Los últimos servicios regulares se celebraron el 31 de diciembre de 1927. Pero he aquí lo que pasa con una congregación: no siempre necesita un calendario fijo para mantenerse unida. Desde 1983, la gente vinculada a la Norse Seventh Day Adventist Church se reúne cada año para un reencuentro.
El edificio sigue en pie. El cementerio guarda su memoria. Y cada año, regresan.
Hay lugares que se ganan su permanencia.
Lo que dice el marcador
Inmigrantes noruegos se establecieron en el condado de Bosque cuando fue organizado por la legislatura de Texas en 1854. La mayoría llegó al asentamiento noruego que más tarde fue llamado Norse. Dos iglesias luteranas evangélicas, Our Savior's Lutheran y St. Olaf's Kirke, atendían las necesidades espirituales de la comunidad. Ole T. Nystel y su familia se mudaron al área en 1866. En 1867, fue capturado por indios comanches cerca de su hogar a los 14 años de edad, y vivió con ellos durante tres meses. Tras ser rescatado y devuelto, fue confirmado en la Iglesia Luterana. Después de que A. W. Jensen, un evangelista adventista del séptimo día danés, visitara el área en 1880, Nystel fue bautizado en la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Él y otros conversos organizaron la Norse S. D. A. Church el 23 de febrero de 1880. La primera reunión se celebró el 10 de enero de 1881. Los miembros construyeron una pequeña iglesia de madera en un acre de terreno de la concesión de Thomas A. Graves, que J. O. Olsen cedió el 13 de septiembre de 1886 a la conferencia general de la iglesia en Battle Creek, Michigan. El 23 de abril de 1904, A. E. Anderson cedió un quinto de acre a la conferencia general como terreno de sepultura para los miembros de la iglesia. Entre los sepultados se encuentran ole T. Nystel, su esposa Annie (Anderson), su hijo Oscar, quien murió como misionero en Nuevo México en 1918, y su nieto Walter Thomas Nystel, un marine muerto en la Guerra Mundial iiII. La estructura actual reemplazó al primer santuario y fue dedicada el 8 de marzo de 1913 por el élder Field y el élder Miller. Hoy es la Iglesia Adventista del Séptimo Día en pie más antigua de Texas. La congregación contaba con una Escuela Sabática y realizaba ofrendas anuales para misiones en lugares tan lejanos como Japón y Corea. Los últimos servicios regulares se celebraron el 31 de diciembre de 1927. La congregación ha celebrado una reunión anual de reencuentro desde 1983.
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →