Iglesia Bautista Fairview y Cementerio

La versión de Duane

Esto es lo que dice el marcador histórico oficial, y yo nomás hago lo posible por contárselo bien. Estamos en el sureste del condado de Bosque, y este cuento empieza con un nombre que no duró. En abril de 1889, un grupo de fieles organizó lo que llamaron Coon Creek Missionary Baptist Church.

El nombre tuvo su momento, pero no es el que la historia recordaría. Antes de llegar al por qué, hay que sentar las bases, porque pasarían varios años antes de que esta congregación tuviera un lugar fijo donde reunirse. Eran una iglesia sin edificio, lo cual en Texas significa que uno tiene mucha fe y poca sombra.

Entonces apareció Thomas Gipson Smith, a quien todos conocían como Gip, uno de los primeros pobladores y hombre de negocios de la zona. En 1897, Gip Smith donó un terreno para construir una escuela. Le pusieron por nombre Merrivale, que no está mal, pero tampoco duró mucho.

La escuela quedaba en terreno elevado, y la vista desde allá arriba era digna de comentarse. Así que Merrivale se convirtió en Fairview, y la congregación que había estado reuniéndose donde podía por fin tuvo un techo durante los siguientes ocho años. En ese mismo período se dedicó el cementerio de Fairview, y el primer difunto fue sepultado allí en noviembre de 1900.

Una comunidad con escuela, iglesia y camposanto es una comunidad que ya echó raíces. Con el tiempo se construyó un edificio de iglesia propio cerca de ahí, y por un tiempo Fairview tuvo todo completo. Pero las estructuras originales de la iglesia y la escuela fueron demolidas en la década de 1950 para dar paso a algo nuevo.

Ese nuevo edificio se terminó en 1956, y lo que es más: sigue en pie hasta hoy. Ahora bien, sería un descuido de mi parte seguir adelante sin mencionar a cierta pobladora de los primeros tiempos de Fairview. El marcador histórico no le busca rodeos: la llama infame.

Belle Starr, la forajida, junto con su esposo, era dueña de unas 160 acres justo allí en la zona de Fairview. Y el rumor que ha pasado de generación en generación dice que ella usaba esa propiedad como escondite cuando las autoridades le pisaban los talones. Con 160 acres, hay mucho espacio donde desaparecer.

El marcador histórico tiene cuidado en llamarlo rumor, y yo también lo llamo así, pero es el tipo de rumor que le da un brillo distinto al paisaje cuando uno pasa por ahí. Fairview Baptist Church ha celebrado su semicentenario, su centenario y su cuasquicentenario con grandes fiestas, cada una testigo de más de 125 años de comunidad unida alrededor de una sola congregación. Muchos de los feligreses que hoy ocupan esas bancas descienden de los primeros pioneros de Fairview.

Gip Smith donó el terreno. El primer entierro fue en 1900. El edificio de 1956 sigue en pie.

Y en algún lugar de las lomas del sureste del condado de Bosque, se rumora que Belle Starr encontró en esas 160 acres el escondite que necesitaba. Uno no puede decir que le faltaba buen ojo.

Lo que dice el marcador

Fundada en el sureste del condado de Bosque, la Iglesia Bautista Fairview se organizó en abril de 1889 como Coon Creek Missionary Baptist Church. Sin embargo, pasaron varios años antes de que se reservara un terreno para una sede permanente. Thomas Gipson "Gip" Smith, uno de los primeros colonos y financiero de la zona, donó un terreno para una escuela en 1897. Bautizada originalmente como "Merrivale", la escuela fue renombrada pronto "Fairview" por la vista que ofrecían sus terrenos elevados. Los servicios religiosos se celebraron en el edificio escolar durante ocho años, hasta que se construyó una iglesia formal en las inmediaciones. El Cementerio Fairview fue dedicado durante este período; su primera inhumación tuvo lugar en noviembre de 1900. Las estructuras originales de la iglesia y la escuela fueron demolidas en la década de 1950 para construir un nuevo edificio, que se terminó en 1956. Este edificio se mantiene en pie hasta el día de hoy. Una notable pobladora de los primeros tiempos de la comunidad fue la infame forajida Belle Starr, quien, junto con su esposo, era propietaria de unas 160 acres en el área de Fairview. Se rumorea que utilizó su propiedad en Fairview como escondite para eludir a las autoridades. La iglesia, que continúa en operación, ha sido fuente de orgullo comunitario desde su fundación. Grandes celebraciones han acompañado sus aniversarios semicentenario, centenario y cuasquicentenario. Muchos miembros actuales de la congregación son descendientes de los pioneros originales de Fairview, lo que demuestra la importancia que ha tenido la iglesia como centro cultural para la comunidad. La camaradería que rodea a la iglesia ha sido un pilar de la comunidad circundante por más de 125 años.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →