Iglesia Bautista Misionera Bethel

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y es una historia que vale cada kilómetro del camino. Allá en 1865, una congregación se reunió bajo un cobertizo de ramas, nada más que palos y follaje por techo y el cielo abierto de Texas por encima, todo en tierras de su pastor fundador, el reverendo Phillip Burrell. Sin paredes, sin techo de verdad, solo la fe y la sombra de los árboles que había a la mano.

Así fue como la Bethel Missionary Baptist Church dio sus primeros pasos. Pasaron doce años, y en 1877, Phillip y Jane Burrell lo pusieron por escrito: le cedieron una acre de su terreno en este mismo lugar a los fideicomisarios de la Bethel Missionary Baptist Church. Lo dejaron asentado.

Le dieron permanencia a la tierra, aunque el edificio todavía tardaría en llegar. Después de adquirir más terreno, la congregación levantó una casa de oración permanente aquí en 1894, bajo el liderazgo del reverendo Martin Reece. Y si usted quiere hablar de dedicación, escuche esto: el reverendo Reece nació en 1859 y vivió hasta 1942, y en algún lugar de esa larga vida le sirvió a Bethel como pastor durante cincuenta y nueve años.

Cincuenta y nueve años. Hay iglesias que pasan por cinco pastores antes de terminar una sola obra de construcción. Reece estuvo ahí para todo.

El siguiente capítulo le pertenece al reverendo Dowe. Bajo su pastorado, con una congregación que no dejaba de crecer, en 1952 se levantó una nueva iglesia de ladrillo. Ladrillo, fíjese usted, muy lejos ya de aquel cobertizo de ramas de 1865.

Y el crecimiento siguió. El reverendo Holland dirigió la congregación de 1958 a 1961, y luego el reverendo Foster llevó el trabajo adelante de 1962 a 1968. Y la iglesia no aflojó el paso.

En la segunda mitad del siglo veinte, Bethel amplió su alcance hacia el servicio comunitario, la educación, transmisiones de televisión los domingos por la mañana, y el trabajo de difusión por el internet. Una iglesia que empezó bajo el cielo abierto terminó llegando a la gente por las ondas del aire y la red mundial. En 1992 se añadieron un salón de convivencia y un edificio educativo.

A lo largo de todos esos años, Bethel ha apoyado a varios de sus propios miembros para el ministerio ordenado, mandando gente al mundo, no solo recibiéndola. Entre los miembros de esta iglesia han estado líderes cívicos, educadores y funcionarios públicos de Crockett. Lo que comenzó con una sola acre que Phillip y Jane Burrell entregaron, un cobertizo de ramas, una congregación buscando su camino en 1865, creció hasta convertirse en algo que los fundadores tal vez se atrevieron a soñar pero que no habrían podido imaginar del todo.

El marcador histórico dice que Bethel conserva los ideales y las tradiciones de sus fundadores mientras mira al futuro con miras al crecimiento y la expansión. Más de ciento treinta años haciendo exactamente eso. Nada mal para una iglesia que empezó a la sombra.

Lo que dice el marcador

Esta congregación comenzó a celebrar cultos en 1865 bajo un cobertizo de ramas en una propiedad del pastor fundador, el Rev. Phillip Burrell. En 1877, Phillip y Jane Burrell cedieron una acre de su terreno en este sitio a los fideicomisarios de la Iglesia Bautista Misionera Bethel. Tras adquirir terreno adicional, la congregación construyó aquí un templo permanente en 1894, bajo el liderazgo del Rev. Martin Reece (1859-1942), quien sirvió a la iglesia como pastor durante 59 años. Durante el pastorado del Rev. W. D. Dowe (1893-1957), se construyó en 1952 una nueva iglesia de ladrillo para albergar a la congregación en crecimiento. El crecimiento continuó bajo el liderazgo del Rev. J. H. Holland (1901-1969) de 1958 a 1961 y del Rev. T. H. Foster (1914-1975) de 1962 a 1968. En la segunda mitad del siglo XX, la congregación amplió sus ministerios para incluir servicio comunitario, educación, transmisiones televisivas los domingos por la mañana y alcance a través de Internet. La Iglesia Bautista Misionera Bethel ha patrocinado a varios de sus miembros para el ministerio ordenado. La congregación añadió un salón de comunión y un edificio educativo en 1992. Entre los miembros de esta iglesia han figurado líderes cívicos, educadores y funcionarios públicos de Crockett. Parte significativa de la historia social y religiosa de la comunidad, la Iglesia Bautista Misionera Bethel mantiene los ideales y las tradiciones de sus fundadores mientras mira hacia el futuro en busca de crecimiento y expansión. (2001)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →