Iglesia Bautista New Hope y Cementerio St. Elmo

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre New Hope Baptist Church y el cementerio de St. Elmo, allá en el condado de Freestone. Alrededor de 1849, los primeros pobladores empezaron a llegar a esta parte de Texas. Venían de Alabama, de Florida y de Georgia, y venían a quedarse.

Plantaciones de algodón y maíz echaron raíces y prosperaron en esa tierra. En la década de 1850 abrió una escuela, señal prometedora, hasta que llegó la Guerra Civil, de 1861 a 1865, y la cerró. Mientras tanto, la comunidad necesitaba un lugar donde sepultar a sus muertos.

Un terreno en la concesión de los Manning, bien ubicado en el centro de los asentamientos, se convirtió en el panteón público. La sepultura más antigua que se puede documentar es la del señor Darden, que murió en 1869. Alguien se tomó la molestia de dejarlo anotado.

De los más tempranos, puede que nunca sepamos nada. Luego llegó agosto de 1872, y ocurrió algo que merece recordarse. Un misionero del condado de Freestone, el reverendo Gambrell, organizó una iglesia bautista en esta misma comunidad.

La llamó Little Hope Baptist Church, y él mismo fue su primer pastor. El señor Anderson asumió el cargo de secretario de la congregación. Little Hope, pequeña esperanza.

Ese nombre carga su propio peso, si uno piensa en todo lo que esos pobladores ya habían vivido. En 1875, se levantó una casa de escuela cerca de ese mismo panteón, en la concesión de los Manning. La escuela recibió el nombre de St. Elmo, probablemente tomado de una novela popular del siglo diecinueve.

Y eso es algo que vale la pena saborear. Aquí en la frontera de Texas, alguien conocía sus libros lo suficiente como para nombrar una escuela por uno de ellos. La congregación bautista celebró sus servicios religiosos dentro de esa casa de escuela hasta 1886.

Entonces tomaron unas decisiones. Adoptaron un nombre nuevo, New Hope, nueva esperanza, que viene siendo una respuesta a Little Hope si uno lo escucha con atención. Compraron un terreno de seis acres que incluía el panteón y los predios de la escuela.

Y construyeron su iglesia. El edificio original con el tiempo cedió su lugar a un nuevo templo, y ese fue remodelado en 1954. Para 1974, cuando se colocó este marcador histórico, la St. Elmo Cemetery Association administraba los asuntos del cementerio.

Y ese terreno, que empezó con una sola sepultura documentada en 1869, para entonces ya contaba con unas 850. Pobladores de tres estados, una escuela bautizada con el nombre de una novela, una congregación que cambió su nombre de Little Hope a New Hope. Hay lugares que llevan toda su historia en los detalles, si uno se detiene el tiempo suficiente para escucharla.

Lo que dice el marcador

Esta localidad fue poblada alrededor de 1849 por pioneros provenientes de Alabama, Florida y Georgia. Las plantaciones de algodón y maíz prosperaron. Se abrió una escuela en la década de 1850, pero cerró durante la Guerra Civil (1861-65). Un terreno ubicado en la concesión de tierras Manning, céntrica en la zona, se convirtió en un camposanto público. La tumba más antigua documentada es la de J. W. Darden, quien falleció en 1869. La Iglesia Bautista Little Hope fue organizada en la comunidad en agosto de 1872 por un misionero del condado de Freestone, el reverendo J. M. Gambrell, quien fungió como primer pastor, con R. B. Anderson como secretario de la iglesia. En 1875 se construyó una casa de escuela cerca del camposanto en la concesión Manning. La escuela recibió el nombre de "St. Elmo", probablemente por una popular novela del siglo XIX. Los bautistas celebraron servicios en la casa de escuela hasta 1886; entonces adoptaron "New Hope" como nombre de la iglesia, compraron un terreno de 6 acres que incluía el cementerio y los terrenos de la escuela, y construyeron una iglesia. El santuario actual, que reemplazó ese edificio original, fue remodelado en 1954. La St. Elmo Cemetery Association administra los asuntos del cementerio, el cual contiene actualmente (1974) alrededor de 850 tumbas.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →