Iglesia Bautista Ward Prairie

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo haré lo posible por hacerle justicia. Allá en el paisaje del condado de Freestone hay un lugar que se llama Ward Prairie, nombrado en honor a una de las primeras familias pioneras, y si usted quiere entender qué es lo que mantiene unida a una comunidad tejana a través de las generaciones, no le vendría mal detenerse aquí un momento y escuchar lo que pasó en este lugar. Es la clase de historia que comienza con una iglesia y termina con algo que ha sobrevivido a casi todo lo demás.

Acomódese, porque esta tiene sus capas. Todo empieza en los años de 1860, cuando la Lake Chapel Methodist Church ya estaba de pie en Ward Prairie. El terreno lo había donado otra familia pionera, y esa capilla era generosa de espíritu también, abriendo sus puertas como lugar de reunión para otras denominaciones.

Una de esas denominaciones tenía grandes planes. La Ward Prairie Baptist Church se organizó oficialmente en 1869, bajo la dirección del reverendo Averitt, y durante años esa congregación se las arregló reuniéndose en la capilla metodista. Imagínese eso: dos rebaños, un solo edificio, y una pradera con espacio más que suficiente para todas las oraciones que cualquiera de los dos pudiera ofrecer.

Los bautistas siguieron reuniéndose en esa capilla hasta 1893, cuando algo cambió. La familia Grand donó un terreno a la iglesia, a dos millas al sur de donde habían estado. Un hogar nuevo en tierra nueva.

Y aquí es donde la tradición local entra con algo casi demasiado bueno para dejarlo pasar. A mediados de la década de 1880, la congregación de Lake Chapel Methodist ya se había fusionado con otra iglesia del área. Su capilla quedó vacía.

Y según la gente que ha mantenido viva esta historia, ese edificio de la capilla fue trasladado al nuevo terreno y se convirtió en la Ward Prairie Baptist Church. Las mismas paredes que habían cobijado a los metodistas, ahora cobijando a los bautistas. Un solo edificio, cargando la historia hacia adelante.

Los ritmos de la congregación fueron cambiando con los años. Al principio se reunían solo una vez al mes, como hacían muchas iglesias rurales de Texas, estirando la comunión a través de largas distancias y calendarios difíciles. Luego, a partir de 1952, los servicios pasaron a ser dos veces por mes.

Y poco después, la congregación ya se juntaba todos los domingos. La comunidad a su alrededor fue cambiando. Llegaron tiempos de dificultades económicas.

La gente llegó y se fue. Distintos acontecimientos fueron transformando la estructura del propio Ward Prairie. Pero la iglesia se quedó.

Ha seguido adelante, parte esencial del patrimonio de la comunidad durante más de un siglo, y un buen ejemplo de lo que puede significar una iglesia rural tejana cuando decide no rendirse. Fue el Sesquicentenario de Texas, que conmemoró los años de 1836 a 1986, lo que llevó esta historia al marcador histórico. Pero la historia en sí lleva escribiéndose en Ward Prairie mucho más tiempo del que cualquier marcador histórico podría contener.

Lo que dice el marcador

Ward Prairie, que lleva el nombre de una familia pionera de los primeros tiempos, fue el sitio de la Lake Chapel Methodist Church desde la década de 1860. La capilla, construida en terreno donado por otra familia pionera, también se utilizó como lugar de reunión para otras denominaciones. La Iglesia Bautista Ward Prairie, oficialmente organizada en 1869 bajo la dirección del Rev. J. C. Averitt, se reunió en la capilla metodista hasta 1893, cuando la familia J. W. Grand donó a la iglesia un terreno ubicado dos millas al sur. La congregación de Lake Chapel Methodist Church se había fusionado con otra iglesia de la zona a mediados de la década de 1880 y, según la tradición local, el edificio de la capilla fue trasladado aquí y se convirtió en la Iglesia Bautista Ward Prairie. La membresía de la iglesia ha variado con los años. Reuniéndose originalmente solo una vez al mes, la congregación comenzó a celebrar servicios dos veces al mes a partir de 1952 y pronto empezó a congregarse cada domingo. Diversos acontecimientos han contribuido a transformar la estructura de la comunidad de Ward Prairie, pero esta iglesia ha logrado sobrevivir a pesar de las dificultades económicas y los cambios en la población del área. Como buen ejemplo de una iglesia rural de Texas, la Iglesia Bautista Ward Prairie ha sido parte integral del patrimonio de la comunidad por más de un siglo. Sesquicentenario de Texas 1836 - 1986

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →