Iglesia Católica San José

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial de St. Joseph's Catholic Church en el condado de Atascosa, y este vale cada kilómetro de camino. Los primeros pobladores llegaron a orillas del arroyo Gallinas a principios de la década de 1850, antes de que el condado de Atascosa siquiera existiera. El condado no se creó hasta 1856, pero ya había familias echando raíces por allá, ya llamaban suyo ese rincón de Texas junto al arroyo.

Con el paso de los años llegaron más familias y se apropiaron del lugar. Varias venían de la Alta Silesia, en Polonia, y sus apellidos le cuentan a usted algo sobre la distancia que habían recorrido para llegar hasta aquí. La familia de Kasper Kalka.

Frank Kinas. Joseph Kindla Sr. John Korus. Charles Salzman.

Sophie Skwortz. Stanislaus Slomchinski. Christian Eichman.

Victor Hug. Wilfred Toudouze. Benjamin Arnold.

Thomas Haiduk. Vicente Huizar. Alcario Gonzales.

Toda una comunidad en la frontera de Texas, asentada en un lugar llamado Gallinas, conocido también como Las Gallinas. La mayoría de esas familias eran católicas. Y así, en 1876, ocho familias hicieron lo que suele hacer la gente de fe honda cuando se encuentra en la inmensidad: fundaron una parroquia.

La llamaron St. Joseph's Catholic Church, y llegó a ser una de las primeras iglesias católicas de mayoría polaca en todo el estado de Texas. En aquellos primeros tiempos no había edificio. El padre Chapalar llegaba a caballo a decir misa, y la decía en la casa de Kasper Kalka.

Los días de fiesta, cuando ningún sacerdote podía hacer el viaje, las familias se reunían en esa misma casa y rezaban juntas los Misterios del Santo Rosario y la Letanía de los Santos. Piénselo usted: una congregación sosteniendo su fe entre las paredes de una casa de campo, con las voces elevándose hacia el cielo de Texas. Para 1880 la comunidad estaba lista para hacer algo permanente.

Kasper y Maria Kalka, John y Marianna Korus, y Charles y Anna Salzman, que se hacía llamar Annie, donaron terrenos, y las palabras que usaron fueron sencillas y solemnes. La tierra se entregaba, en sus propias palabras, para obtener para siempre un lugar de culto público. Para siempre.

Kasper Kalka también donó otro terreno para el cementerio de la iglesia. Ese mismo año, 1880, abrió una oficina de correos en Gallinas que serviría a la comunidad hasta 1912. La construcción del nuevo edificio de la iglesia comenzó en 1881.

Las cosas que valen la pena toman su tiempo, y esta se terminó en 1896, con una torre de cuarenta pies que se levantaba sobre toda la tierra de alrededor. En 1900, el padre Rupprecht se convirtió en el primer párroco residente. Luego, en 1919, las hermanas benedictinas llegaron a Gallinas y establecieron un convento y una escuela.

Por un tiempo, aquel pequeño asentamiento tuvo casi todo lo que necesitaba. Pero el movimiento de la gente no siempre va en una sola dirección. Las familias fueron mudándose a otras comunidades, y la marea fue cambiando poco a poco.

El convento y la escuela cerraron en la década de 1920. La iglesia misma cerró en 1981. Y luego, en 1983, el edificio de la iglesia fue destruido por un incendio.

Es un final difícil de asimilar. Pero el marcador histórico no se queda ahí, y yo tampoco. El impacto y la influencia de St. Joseph's, dice, todavía pueden medirse generaciones después de su fundación.

Todas esas familias, todos esos nombres pronunciados en voz alta en la casa de los Kalka, todos esos días de fiesta y caballos al galope y acres de tierra texana donados con fe. Construyeron algo que sobrevivió al edificio. Y aquí en el camino, eso vale la pena saber.

Lo que dice el marcador

El asentamiento a lo largo del arroyo Gallinas comenzó a principios de la década de 1850, antes de la creación del condado de Atascosa en 1856. En los años siguientes, un grupo de familias, varias de ellas originarias de la Alta Silesia, Polonia, se estableció en la zona. Entre ellas se encontraban las familias de Kasper Kalka, Frank Kinas, Joseph Kindla Sr., John Korus, Charles Salzman, Sophie Skwortz, Stanislaus Slomchinski, Christian Eichman, Victor Hug, Wilfred Toudouze, Benjamin Arnold, Thomas Haiduk, Vicente Huizar y Alcario Gonzales. La mayoría de las familias de este asentamiento llamado Gallinas (también conocido como Las Gallinas) eran católicas, y en 1876 ocho familias establecieron una nueva parroquia, la Iglesia Católica San José. Fue una de las primeras iglesias católicas predominantemente polacas en el estado. El padre Chapalar llegaba a caballo para celebrar la misa en el hogar de Kasper Kalka, y en los días santos, cuando no había sacerdote presente, las familias se reunían en el hogar de los Kalka para recitar juntas los "Misterios del Santo Rosario y la Letanía de los Santos". En 1880, Kasper y Maria Kalka, John y Marianna Korus, y Charles y Anna (Annie) Salzman donaron terrenos "con el propósito de obtener para siempre un lugar de culto público". Kasper Kalka también donó terreno para un cementerio de la iglesia. Una oficina de correos en Gallinas funcionó de 1880 a 1912. La construcción de un nuevo edificio para la iglesia comenzó en 1881 y se completó en 1896, incluyendo una torre campanario de 40 pies. El padre Rupprecht se convirtió en el primer párroco residente en 1900. Las hermanas benedictinas establecieron un convento y una escuela en Gallinas en 1919. El crecimiento del asentamiento y de la iglesia se vio afectado por el traslado de familias a otras comunidades, lo que llevó al cierre del convento y la escuela en la década de 1920 y de la iglesia en 1981. El edificio de la iglesia fue destruido por un incendio en 1983, pero el impacto y la influencia de la Iglesia Católica San José aún pueden medirse generaciones después de su fundación. (2018)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →