DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. Imagínese los años justo después de la Emancipación: sin edificio, sin bancas, sin campanario. Solo dieciocho ex esclavos reunidos a orillas del río Brazos, bajo un viejo roble.
Ahí es donde comienza esta historia. Ahora, esos hombres y mujeres no eran todos de la misma denominación. Unos eran bautistas, otros metodistas.
Pero ahí bajo ese roble, eso no importaba mucho. Adoraban juntos. Y cuando no estaban junto al río, los registros muestran que también se les permitía adorar en el balcón del templo de la First Baptist Church de Waco.
En el balcón, no en el piso. En el balcón. Ese detalle merece un momento de silencio por sí solo.
Luego llegó mayo de 1866. Esos hombres y mujeres se acercaron al doctor Rufus Burleson, entonces presidente de Baylor University, y le pidieron cartas de separación. Cartas oficiales.
Las que decían: vamos a construir algo propio. El doctor Burleson les otorgó esas cartas, y a partir de ahí, esos hombres y mujeres fundaron sus propias iglesias. Los bautistas y los metodistas, todavía vecinos, todavía unidos por esa historia compartida bajo el roble, rentaron un local juntos en las calles Jefferson y Sixth.
Compartían el mismo edificio. Luego la Freedman's Aid Society llegó y eligió ese mismo lugar para establecer el Howard Institute, una escuela para los afroamericanos del área. Y aquí la historia se vuelve casi poética: las congregaciones bautista y metodista desmontaron su propio edificio y se repartieron la madera entre ellas.
Lo desarmaron juntos, tabla por tabla, y cada quien cargó su parte hacia el futuro. La congregación metodista, conocida como Mount Zion, se mudó a la esquina de North Sixth y Marlbrough. Y en abril de 1873 dedicaron su primer templo.
Un templo de verdad. Con paredes, techo y una puerta que se abría en sus propios términos. Poco después de la fundación de la iglesia en la década de 1860, Mount Zion se unió a un gran grupo de iglesias metodistas negras bajo la Mississippi Mission Annual Conference of the Methodist Episcopal Church.
La congregación creció, y de ese crecimiento nacieron otras tres congregaciones de la Methodist Episcopal Church. Una sola iglesia que plantó tres más. Aquel viejo roble había echado una sombra muy larga.
En 1972, la renovación urbana volvió a desplazar a la congregación. Adoraron en el Friendship Center mientras se hacían los planes, y en octubre de 1973 se mudaron a este mismo lugar. El lugar donde hoy se encuentra ese marcador histórico.
Con los años, los miembros de Mount Zion han mantenido un vínculo fuerte con las instituciones educativas metodistas de Texas. Hoy siguen activos en la educación local y en muchos otros programas y servicios. La iglesia sigue siendo un hogar espiritual para mucha gente en el área de Waco.
Dieciocho personas bajo un roble a orillas del río Brazos. Esa es la semilla de todo. Las cartas de separación, la madera compartida, el primer templo, las tres iglesias hijas, las mudanzas, la resistencia: todo brotó de ahí.
Hay raíces que, una vez que agarran, ya no sueltan.
Lo que dice el marcador
En los años posteriores a la Emancipación, dieciocho ex esclavos se congregaban juntos a orillas del Río Brazos bajo un viejo roble. Los registros muestran que estos hombres y mujeres, tanto bautistas como metodistas, también tenían permitido adorar en el balcón del santuario de la First Baptist Church de Waco. En mayo de 1866, solicitaron cartas de dimisión al Dr. Rufus Burleson, entonces presidente de Baylor University. Tras sus dimisiones, estos hombres y mujeres fundaron nuevas iglesias. Los bautistas y los metodistas compartieron un espacio arrendado en las calles Jefferson y Sixth hasta que la Freedman's Aid Society seleccionó el lugar para el Howard Institute, una escuela para los afroamericanos de la localidad. Las congregaciones bautista y metodista desmantelaron su edificio y compartieron la madera. La iglesia metodista, conocida como Monte Sión, se trasladó a la esquina de North Sixth y Marlbrough, donde dedicó el primer santuario en abril de 1873. Poco después de la fundación de la iglesia en la década de 1860, Monte Sión pasó a formar parte de un gran grupo de iglesias metodistas negras bajo la Mississippi Mission Annual Conference of the Methodist Episcopal Church. La congregación creció, y a raíz de ese crecimiento se organizaron otras tres congregaciones de la Methodist Episcopal Church. En 1972, debido a la renovación urbana, los miembros celebraron sus cultos en el Friendship Center hasta que la iglesia se reubicó en este lugar en octubre de 1973. A lo largo de los años, los miembros de Monte Sión han mantenido un fuerte vínculo con las instituciones educativas metodistas de Texas. Hoy en día, los miembros de Monte Sión participan activamente en la formación educativa local, así como en muchos otros programas y servicios. La iglesia sigue siendo un hogar espiritual para muchos en el área de Waco. (2006)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →