Indios karankawa

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo se lo traigo tal como está. Los indios karankawa estuvieron entre los primeros pueblos que encontraron los exploradores europeos al llegar a Texas, allá en los siglos dieciséis y diecisiete, cuando esos visitantes desembarcaron en una costa que se extendía desde la bahía de Galveston hasta los alrededores de Corpus Christi. Era un pueblo nómada, los karankawa.

Se movían con las estaciones, pescaban en las aguas del Golfo, recogían raíces y tunas, y vivían pegados a la tierra y a la orilla. Los hombres eran por lo general altos, con el cabello largo o trenzado, y aquí hay un detalle que no se le va a olvidar: entretejido con pedacitos de franela de colores y cascabeles de víbora de cascabel. Las mujeres eran más chaparras y robustas.

Y si uno iba a sobrevivir en esa costa llena de mosquitos, pues buscaba sus remedios donde los hubiera. Los karankawa se untaban el cuerpo con grasa de caimán y lodo para espantar los insectos. Lo que funciona, funciona.

Al principio se mostraron amigables con los europeos que llegaron entre ellos. Con el tiempo eso cambió. Fueron ganando fama de gente violenta, y los rumores persistentes de que los karankawa eran caníbales los persiguieron a lo largo de la historia, aunque el marcador histórico apunta que esos rumores venían de prácticas rituales que ocurrían de vez en cuando, no de algo más generalizado.

Los franciscanos españoles intentaron fundar misiones para esta tribu costera. Esos intentos no tuvieron éxito. Y luego vino la aritmética lenta y terrible del contacto.

La población karankawa nunca fue muy grande para empezar, y las enfermedades contraídas de los europeos comenzaron a mermarla. El siglo diecinueve trajo algo peor: la guerra. La guerra contra los piratas de Jean Lafitte.

La guerra contra los colonos angloamericanos. Muchos de los indios murieron en esos conflictos. Lo que quedaba de la tribu huyó a México alrededor de 1843.

Y luego, hacia 1858, ese remanente fue aniquilado. Eso fue todo. Ese fue el fin.

Un pueblo que había pescado y caminado y trenzado cascabeles en su cabello a lo largo de esta costa por generaciones, borrado por completo de la tierra. El marcador histórico no le permite a uno apartar la vista de esa palabra: aniquilación. Nosotros tampoco debemos apartarla.

Lo que dice el marcador

Entre los primeros indios encontrados en Texas por los exploradores europeos de los siglos XVI y XVII se encontraban los nómadas karankawas, quienes vivían a lo largo de la costa desde la bahía de Galveston hasta el área de Corpus Christi. Una tribu primitiva, los karankawas pescaban y recolectaban raíces y tunas para alimentarse. Los hombres solían ser de estatura alta y llevaban el cabello largo o trenzado con trozos coloridos de franela y sonajas de cascabel. Las mujeres eran más bajas y robustas. Los indios frecuentemente se untaban el cuerpo con grasa de caimán y tierra para repeler a los mosquitos. Al principio amistosos con los europeos, más tarde adquirieron fama de salvajismo. Los persistentes informes de que los karankawas eran caníbales pueden rastrearse hasta prácticas rituales ocasionales. Los intentos de los franciscanos españoles por fundar misiones para esta tribu costera no tuvieron éxito. Nunca numerosa, la población karankawa disminuyó como resultado de enfermedades contraídas de los europeos. Durante el siglo XIX, muchos de los indios murieron en guerras con los piratas de Jean Lafitte y con colonos angloamericanos. Los miembros restantes de la tribu huyeron a México alrededor de 1843. La aniquilación de ese remanente alrededor de 1858 marcó la desaparición de los indios karankawas. (1976)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →