DUANE
DescargarLa versión de Duane
Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo se lo traigo tal como está. Uno pensaría que un pueblo como New Braunfels ya tenía todo lo que necesitaba: buena tierra, buena gente, buen agua. Pero desde 1875, la gente de ahí sabía que algo faltaba, y empezaron a pedir formalmente que las compañías ferroviarias llegaran hasta ellos.
La primera propuesta importante fue para el Galveston, Harrisburg and San Antonio Railroad. Esa no llegó a ningún lado. Ni cerca.
Pero New Braunfels no se dio por vencida, y la paciencia, como suele pasar en Texas, al fin rindió frutos. Antes de que terminara esa década, el International and Great Northern Railroad había aceptado tender sus rieles por el pueblo. El I&GN ya había llegado hasta Austin en 1876, así que el terreno no le era desconocido.
Y para 1880, New Braunfels tenía su estación y los primeros trenes pasaron por ahí. En 1885 la compañía construyó una nueva estación, y si eso no fue suficiente, en 1907 la reemplazaron con una más moderna. Tres estaciones en unos treinta años.
Eso es un pueblo que va creciendo y haciéndose a sí mismo. Aquí es donde la historia da un giro que vale la pena saborear. El ferrocarril hizo lo que siempre hacen los ferrocarriles: le cambió la economía al pueblo.
Mercancías saliendo, productos entrando, todo moviéndose más rápido y más lejos que antes. Pero luego vino algo que nadie tenía bien previsto: el turismo. A finales de la década de 1890 empezaron a llegar visitantes.
Y entre esos visitantes llegó Helen Gould, hija del financiero ferroviario Jay Gould. Ella vino a New Braunfels, miró a su alrededor, y al parecer le gustó lo que vio. En particular, le llamó la atención un hermoso terreno que era propiedad de Harry Landa.
Y Helen Gould propuso que el I&GN construyera un ramal directo hasta ese lugar. El ferrocarril lo construyó, ese terreno pasó a conocerse como Landa Park, y pronto la gente tomaba el tren precisamente para llegar hasta allá. Un destino turístico muy popular en el centro de Texas, jalonado por los rieles.
Hoy en día, ese parque sigue siendo el principal espacio recreativo público de la ciudad. Pero la historia no termina ahí. En 1926, una subsidiaria del Missouri Pacific Railroad compró al I&GN.
Para mediados del siglo veinte, la importancia del ferrocarril había disminuido. Y después de que el Missouri Pacific se fusionó con el sistema del Union Pacific Railroad en 1986, el Missouri Pacific le donó aquella estación de 1907, la que había aguantado todo ese tiempo, a la Ciudad de New Braunfels. Hoy es la sede del New Braunfels Railroad Museum.
De petición a parque a museo, es un viaje largo. Y cada kilómetro de ese recorrido está ahí en el marcador histórico.
Lo que dice el marcador
Ya desde 1875, los residentes de New Braunfels comenzaron a presentar peticiones a las compañías ferroviarias para que tendieran líneas hacia la comunidad. La primera propuesta importante de la ciudad, dirigida a la Galveston, Harrisburg and San Antonio Railroad, no logró alcanzar ese objetivo. Sin embargo, para finales de la década, la International & Great Northern Railroad (I&GN), que había llegado a Austin en 1876, acordó llevar el ferrocarril a través de New Braunfels. Para 1880, la ciudad contaba con una estación y los primeros trenes circularon por ella. En 1885, la compañía ferroviaria construyó una nueva estación, la cual fue reemplazada por una estación de pasajeros más moderna en 1907. El ferrocarril afectó de manera drástica la economía de New Braunfels. Con la salida ferroviaria, la ciudad podía enviar mercancías al mercado y recibir productos de otras ciudades de forma más eficiente. Además, el ferrocarril impulsó el turismo en la zona, particularmente a partir de finales de la década de 1890. Fue durante ese tiempo cuando Helen Gould, hija del financiero ferroviario Jay Gould, visitó la ciudad. Ella propuso que la I&GN construyera un ramal hacia un hermoso terreno propiedad de Harry Landa, que llegaría a conocerse como Landa Park. La I&GN construyó el ramal y pronto el parque se convirtió en un popular destino turístico en el centro de Texas, atrayendo visitantes por ferrocarril. Hoy en día, el parque sigue siendo el principal sitio de recreación pública de la ciudad. En 1926, una subsidiaria de la Missouri Pacific Railroad adquirió la I&GN y, hacia mediados del siglo XX, la importancia del ferrocarril disminuyó. Tras fusionarse con el sistema de la Union Pacific Railroad en 1986, la Missouri Pacific Railroad donó la estación de la I&GN de 1907 a la Ciudad de New Braunfels. Hoy, la antigua estación alberga el New Braunfels Railroad Museum. (2006)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →