Irishtown

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy quien lo comparte con usted. Imagínese un rincón de Corpus Christi encajado entre las calles Twigg y Tiger, con Hall's Bayou de un lado y la bahía de Corpus Christi del otro. Ese pedacito del primer distrito se llamaba Irishtown, y si usted cree que un barrio con ese nombre era solo de irlandeses, pues la historia es mucho más sabrosa que eso.

Sí, había residentes irlandeses en el corazón del lugar, pero Irishtown también era hogar de angloamericanos, mexicoamericanos, afroamericanos, griegos y más gente todavía. Era un barrio como un buen guiso: cada ingrediente le aportaba algo al conjunto. ¿Y cómo llegaron los irlandeses a este rincón del sur de Texas?

Ya en la década de 1830, colonos irlandeses emigraban a San Patricio, atraídos por anuncios que circulaban en el noreste de los Estados Unidos, anuncios que habían puesto los empresarios McMullen y McGloin. Otros llegaron cuando el señor Kinney estableció su puesto de comercio. Y otros más llegaron después de haber servido bajo las órdenes del general Zachary Taylor durante la guerra entre Estados Unidos y México, que duró de 1846 a 1848.

Tres corrientes distintas, todas varadas a orillas de la misma bahía. La gente que echó raíces en Irishtown era gente trabajadora: carpinteros y jornaleros, agricultores y ganaderos, comerciantes y herreros. Gente que construía, que cuidaba, que vendía.

Y no solo construyeron sus propias casas. En 1853 nació una iglesia metodista en Irishtown, y ese edificio tenía doble función: los domingos para el culto, y entre semana para la escuela. Ese mismo año se construyó el primer palacio de justicia del condado de Nueces, justo ahí en el barrio.

Luego vino un segundo en 1875, conocido como el Hollub Courthouse. Y un tercero en 1914. Tres palacios de justicia en un solo barrio.

Eso es mucho peso cívico para cargar. A finales de la década de 1880, el San Antonio and Aransas Pass Railway llegó a la ciudad con una estación en la calle Tiger. Irishtown ya tenía su parada de ferrocarril.

Para 1900, la comunidad contaba con un cuerpo de bomberos voluntarios, la Shamrock Hose Company Number Four, que con ese nombre y ese barrio, ha de ser la compañía de bomberos mejor bautizada en toda la historia de Texas. También tenían equipo de béisbol, que jugaba en un campo en la esquina de las calles Chaparral y Fitzgerald. Y cerca de ahí estaba Artesian Park, donde bandas de músicos del propio barrio daban conciertos y festivales, y donde los políticos llegaban a pedir el voto.

Un barrio con béisbol, música en vivo y una compañía de bomberos con nombre de trébol, ese es un barrio que sabe vivir. Pero los barrios, como la gente, sienten el peso de los cambios. Irishtown empezó a declinar cuando el Bascule Bridge fue reemplazado por el Harbor Bridge en 1959, y luego otra vez con la pérdida de las oficinas del condado en 1977.

Dos golpes, separados por años, que fueron cambiando lo que el barrio era y lo que podía llegar a ser. Y sin embargo, la tierra no olvida. El Bayfront Science Park se convirtió en sede de museos, instalaciones para convenciones y eventos, y Heritage Park, que conserva varias residencias del antiguo Irishtown.

Ese barrio trabajador, lleno de historia y de sazón, no desapareció sin más. Se transformó. Y hoy, dice el marcador histórico, sigue siendo un lugar rico en cultura y herencia.

Hay lugares que no sueltan lo que fueron, y Irishtown, ahí entre la calle Twigg y la bahía de Corpus Christi, es uno de ellos.

Lo que dice el marcador

Delimitada por las calles Twigg y Tiger, Hall's Bayou y la bahía de Corpus Christi, la sección del Barrio Uno de la ciudad conocida como Irishtown albergó principalmente a residentes irlandeses, aunque también había angloamericanos, mexicanoamericanos, afroamericanos, griegos y otros. Para la década de 1830, colonos irlandeses migraron a San Patricio en respuesta a la publicidad difundida en el noreste de los EE. UU. por los empresarios McMullen y McGloin. Otros llegaron con el establecimiento del puesto comercial de Henry L. Kinney o tras haber servido bajo las órdenes del Gral. Zachary Taylor durante la Guerra entre EE. UU. y México (1846-48). Muchos de los primeros pobladores eran carpinteros, jornaleros, agricultores, ganaderos, comerciantes o herreros. En 1853, una iglesia metodista se fundó en Irishtown; su edificio proporcionó espacio tanto para la escuela como para los servicios religiosos. Ese mismo año, los constructores edificaron el primer palacio de justicia del condado de Nueces, al que siguió el segundo, construido en 1875 y conocido como el Hollub Courthouse, y el tercero, construido en 1914. Para finales de la década de 1880, el San Antonio & Aransas Pass Railway llegó a la ciudad, con una estación en la calle Tiger. Para 1900, Irishtown contaba con una unidad voluntaria de bomberos, la Shamrock Hose Co. No. 4. La comunidad también tenía un equipo de béisbol que jugaba en un campo ubicado en la intersección de las calles Chaparral y Fitzgerald. Cerca se encontraba Artesian Park, donde bandas integradas por músicos del vecindario ofrecían conciertos y festivales, y los políticos hacían campaña para ocupar cargos públicos. Aunque Irishtown decayó tras la sustitución del Bascule Bridge por el Harbor Bridge en 1959 y la pérdida de las oficinas del condado en 1977, el Bayfront Science Park se convertiría en sede de museos, instalaciones para convenciones y eventos, y Heritage Park, que incluye varias residencias del antiguo Irishtown. Hoy en día, el histórico vecindario sigue siendo una zona rica en cultura y patrimonio. (2007)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →