James Briton "Brit" Bailey

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo que puedo por rendirle justicia. Acomódese, porque este nombre se ganó bien su lugar en el registro. Le decían Brit.

James Briton Bailey, nacido en 1779, y desde el principio parece que este hombre llegó al mundo con algo que demostrar. El marcador histórico lo recuerda por tres cosas: valentía, integridad y, y aquí está lo bueno, comportamiento excéntrico. Las tres por igual, al parecer.

Brit Bailey llegó a Texas en 1818. Y no llegó solo, fíjese. Trajo a su esposa y a sus seis hijos con él, lo cual le dice a uno algo sobre su confianza en sí mismo, o sobre su terquedad, y la verdad es que cuesta distinguir dónde terminaba una y empezaba la otra.

Echó raíces en un tramo de tierra que con el tiempo se conocería como Bailey's Prairie. Llegó, se plantó, y la tierra acabó por llevar su nombre. Esa es una manera de dejar huella.

Para 1824 ya se había unido a la colonia de Stephen Austin, integrándose en esa red de primeros pobladores que intentaban construir algo duradero en tierra brava. Llegó a capitán de la milicia local. Y cuando las tensiones que estallarían en la Revolución de Texas de 1836 ya se estaban acumulando, Brit Bailey estaba ahí, peleando en las batallas que vinieron antes.

Pero aquí es donde la historia da un giro que nadie olvida. Cuando Brit Bailey murió en 1833, dejó una instrucción final. Un último deseo tan preciso, tan inconfundiblemente suyo, que casi puede uno imaginárselo diciéndolo con cara seria.

Que lo enterraran parado. Con la cara hacia el oeste. Con su pistola al lado.

¿Por qué? Para que nadie pudiera mirarle hacia abajo. Ni siquiera en la muerte.

Uno puede reírse, y quizás tiene razón. Pero hay algo en ese deseo que no es del todo broma. Este era un hombre que había arrastrado a su familia a una tierra sin domar en 1818, había construido algo en una pradera vacía, había peleado batallas antes de que la revolución tuviera nombre, y había vivido según su propio código de valentía e integridad de principio a fin.

Quedarse parado en la muerte no era excentricidad por capricho. Era el último verso de una vida cantada a todo volumen. Bailey's Prairie todavía lleva su nombre.

Y en algún lugar bajo esa tierra, si el viejo marcador histórico dice la verdad, Brit Bailey sigue mirando al oeste. Todavía armado. Todavía sin dejar que nadie lo vea desde arriba.

Lo que dice el marcador

(1779–1833) Pionero tejano conocido por su valentía, integridad y comportamiento excéntrico. Llegó a Texas en 1818 con su esposa y seis hijos. Se estableció en lo que llegó a conocerse como "Bailey's Prairie". Se incorporó a la colonia de Stephen F. Austin en 1824. Bailey se convirtió en capitán de la milicia local. Combatió en batallas previas a la Revolución de Texas de 1836. A petición suya, fue enterrado de pie, mirando hacia el oeste, con su arma al costado, para que nadie pudiera verlo desde arriba, ni siquiera en la muerte. Monumento Histórico Registrado de Texas, 1970

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →