Joseph H. Hawkins

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy quien lo pasa adelante: esta es la historia de Joseph H. Hawkins. ¿Quiere hablar de un hombre cuyas huellas están por todo el Texas de los primeros tiempos, aunque él mismo nunca pisó tierra texana? Acérquese, porque de eso se trata esta historia.

Joseph H. Hawkins nació en Virginia, pero se hizo nombre en Kentucky: ejerció el derecho, sirvió en la legislatura del estado, ganó un asiento en el Congreso de los Estados Unidos. Para cualquier medida, un hombre que ya había hecho bastante. Pero luego se mudó a Nueva Orleáns, y ahí fue donde el destino lo puso frente a un joven Stephen Austin, sin dinero, sin certeza, y sin muchas ganas de retomar el ambicioso plan de colonización que su padre había dejado inconcluso en Texas.

Hawkins pudo haberle deseado buena suerte y seguido su camino. En vez de eso, hizo algo más raro. Le creyó al hombre.

Le ofreció trabajo para que se pusiera de pie, y más adelante, y aquí es donde la cosa se pone de peso, capital para todo el proyecto. Dinero de verdad. En 1821, los dos se sentaron a formalizarlo.

Austin reconoció haber recibido cuatro mil dólares, y a cambio acordó dividir por igual las tierras que recibiría como colonizador, como empresario. Cuatro mil dólares y un apretón de manos sobre el futuro de Texas. Y Hawkins no paró ahí.

Mandó barcos, barcos cargados de provisiones y colonos, para encontrarse con Austin en Texas. Se había comprometido de lleno. Y entonces, en 1823, Joseph H. Hawkins murió.

Dejó a su esposa, George Ann, que era de apellido Nicholas, cinco hijos, y una montaña de deudas. George Ann reunió a los hijos y regresó a su Kentucky natal, para estar cerca de su familia y del hermano de Hawkins, Littleberry. Nombró a un hombre llamado Nathaniel Cox para que ayudara a liquidar los bienes de su esposo, y luego se puso a esperar lo que Texas pudiera devolver.

La espera no fue corta. En 1824, el gobierno mexicano le otorgó a Austin, como empresario, casi cien mil acres. Pero la ley mexicana exigía que una persona fuera mayor de edad y viviera en Texas para poder ser dueña de tierras.

Los hijos de Hawkins no podían reclamar ni un solo acre de lo que su padre había ayudado a hacer posible. Austin trabajó junto con Cox buscando un arreglo conveniente, y finalmente, en 1833, doce años después de aquel acuerdo original, Austin les traspasó a los herederos de Hawkins unos cuarenta y dos mil acres de tierra en Brazoria y sus alrededores. Cada uno de los hijos sí llegó a Texas, aunque fuera por un tiempo.

Edmund St. John fue el primero; murió en 1836. Norbourne lo siguió, y murió en Goliad ese mismo año. George vino después y murió en 1837.

Joseph Thomas llegó a Texas y murió allá en 1850. Y Mary Jane llegó en 1839, pero después de que murió su esposo regresó a Kentucky, y allá se quedó. Ninguno de ellos echó raíces en Texas.

Ni uno solo. Y sin embargo, y esto es lo que el marcador histórico quiere que usted se lleve, el legado de Joseph H. Hawkins se ve claramente en el éxito de la primera colonia de Austin, y en todo lo que brotó de ese asentamiento temprano en Texas. El hombre puso el dinero, mandó los barcos, le afirmó la mano al que llegaría a ser el Padre de Texas, y luego murió antes de ver brotar nada de todo eso.

Hay inversiones que uno no cobra por sí mismo. A veces uno nomás hace posible la cosa.

Lo que dice el marcador

Joseph H. Hawkins Nativo de Virginia, Joseph H. Hawkins ejerció la abogacía en Kentucky, donde se desempeñó como legislador estatal y congresista de los EE. UU. antes de mudarse a Nueva Orleans. Allí entabló amistad con Stephen F. Austin, quien estaba en quiebra y se mostraba reacio a completar los planes de colonización de su padre por cuenta propia. Hawkins lo alentó a continuar, ofreciéndole empleo y, más adelante, capital para el proyecto. En 1821, los dos hombres formalizaron un acuerdo en el cual Austin reconoció haber recibido $4,000 y se comprometió a dividir en partes iguales las tierras que recibiría como colonizador, o empresario. Hawkins envió barcos con provisiones y colonos para reunirse con Austin en Texas, pero murió en 1823, dejando a su esposa, George Ann (Nicholas), y a sus cinco hijos en graves deudas. Ella regresó con los hijos a su nativa Kentucky para estar cerca de su familia y del hermano de Hawkins, Littleberry. Nombró a Nathaniel Cox para ayudar a liquidar los bienes de su esposo. En 1824, el gobierno mexicano otorgó a Austin, en su calidad de empresario, casi 100,000 acres; sin embargo, la ley exigía que una persona alcanzara la mayoría de edad y residiera en Texas para ser propietaria de tierras, por lo que los hijos de Hawkins no podían reclamar de inmediato su parte. Austin trabajó con Cox para llegar a un acuerdo conveniente y, en 1833, transfirió a los herederos de Hawkins alrededor de 42,000 acres de tierra en el condado de Brazoria y sus alrededores. Cada uno de los hijos de Hawkins vivió brevemente en Texas. Edmund St. John (m. 1836) fue el primero, seguido por Norbourne, quien murió en Goliad en 1836, George (m. 1837) y, posteriormente, Joseph Thomas (m. 1850). Mary Jane llegó en 1839 pero, tras la muerte de su esposo, regresó a Kentucky, donde permaneció. Aunque ninguno de sus herederos perseveró en Texas, el legado de Hawkins en Texas se hace evidente en el éxito de la primera colonia de Austin y en todo lo que surgió de los primeros asentamientos en Texas. (2002)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →