Josselet Switch

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial de Josselet Switch, aquí en el condado de Haskell, y yo le hago el cuento como mejor puedo. Si quiere una historia que empieza en otro continente y termina dándole forma a un rincón del oeste de Texas, acérquese un poco más. Victor Joseph Josselet nació en Bélgica en 1846 y llegó hasta 1946.

Así como lo oye. Eso son muchos amaneceres. Y el hombre no desperdició uno solo.

En 1873 se reunió con sus hermanos Felix y Paul, y los tres emigraron juntos a los Estados Unidos. Llegaron a Chicago, donde trabajaron como mineros del carbón. Trabajo bajo tierra, oscuro y pesado.

Pero esos hermanos tenían la mirada puesta en algo con más cielo. Juntaron lo que tenían y compraron una pequeña granja en Sherman, en el condado de Grayson. Y fue allí donde Víctor conoció a una mujer que bien valía cruzar un océano, aunque técnicamente él ya lo había cruzado.

Se llamaba Catherine Hugon, nacida en 1860 en Rosario Oriental, Uruguay. Piénselo un momento. Un hombre de Bélgica y una mujer de Uruguay, encontrándose en Sherman, Texas.

El mundo siempre ha sido más chico de lo que creemos. Victor y Catherine se casaron y echaron raíces en Gainesville, en el condado de Cooke, donde vivieron dieciocho años. En ese tiempo llegaron nueve hijos.

Nueve. Los Josselet no eran poca cosa, de ninguna manera. Después la familia levantó el campo y se mudó al condado de Haskell.

En 1900, Victor compró un terreno grande entre Weinert y Haskell y se puso a trabajar. Ganadería, agricultura, una casa grande con varios establos, dependencias y tanques de agua. La familia también tenía una casa en Haskell para que los hijos pudieran asistir a las escuelas del pueblo y a la iglesia metodista.

Victor Josselet era hombre que pensaba adelante, en varios frentes a la vez. Aquí es donde la historia cambia de marcha. En 1906, el Wichita Valley Railroad extendió su línea desde Wichita Falls hasta Haskell.

Dos años después, en 1908, completaron la conexión hasta Abilene. Y ese mismo año, el ferrocarril le pagó a Victor Josselet trescientos cincuenta dólares por un desvío ferroviario en, y aquí cito las palabras del marcador histórico, una franja de tierra de cien pies de ancho, cincuenta pies a cada lado de la vía. Trescientos cincuenta dólares y una franja de tierra, y de ahí nació Josselet Switch.

Ese desvío se convirtió en un punto importante para el embarque de ganado, conectando los ranchos y granjas de la zona con los mercados de Fort Worth y los corrales de Kansas City. Ahí mismo en el desvío se mantenía un vagón vacío listo para cargar ganado. Luego llegaron una estación, una tienda de abarrotes y una estación de aceite y gasolina para la maquinaria.

Josselet Switch no era solo una parada en el mapa. Era el tipo de lugar alrededor del cual crece una comunidad. Cada uno de los nueve hijos de Victor y Catherine heredó una parcela de doscientos acres.

Esas familias se extendieron por toda la zona y contribuyeron al crecimiento de los alrededores, sosteniendo las escuelas Belew, Gilliam, Powell, Meyers y Pleasant Valley, y el Josselet Home Demonstration Club. Pero con el tiempo abrieron corrales de subasta de ganado en Haskell, Seymour y Munday. Y cuando eso pasó, la necesidad de un punto de embarque como Josselet Switch fue disminuyendo.

La comunidad se fue apagando. Así suelen ir esas cosas. Pero aquí está lo que le da peso a esta historia.

Hoy en día, la mayor parte del terreno original de los Josselet todavía lo poseen y trabajan sus descendientes. Un inmigrante belga, una mujer de Uruguay, una mina de carbón en Chicago, una granja en Sherman, dieciocho años en Gainesville, una mudanza al condado de Haskell, trescientos cincuenta dólares y una franja de tierra texana de cien pies. Esa familia echó raíces que todavía aguantan.

Lo que dice el marcador

El nativo de Bélgica Victor Joseph Josselet (1846-1946) se unió a sus hermanos, Felix y Paul, al emigrar a los Estados Unidos en 1873. Después de trabajar como mineros de carbón en Chicago, compraron una pequeña granja en Sherman (condado de Grayson). Mientras estaba en Sherman, Victor conoció y se casó con Catherine Hugon (1860-1928), oriunda de Rosario Oriental, Uruguay. Vivieron 18 años en Gainesville (condado de Cooke) antes de mudarse al condado de Haskell. La pareja tuvo nueve hijos. En 1900, Victor adquirió una gran extensión de terreno entre Weinert y Haskell y comenzó a dedicarse a la ganadería y la agricultura, construyendo una gran casa con varios establos, edificios anexos y tanques de agua. La familia también compró una casa en Haskell para que los hijos asistieran a las escuelas de Haskell y a la iglesia metodista. En 1906, el Wichita Valley Railroad extendió su línea de Wichita Falls a Haskell, completando una conexión a Abilene en 1908. Ese año, el ferrocarril pagó a Josselet $350 por un desvío ferroviario en "una franja de terreno de 100 pies de ancho, siendo 50 pies a cada lado de la línea del ferrocarril". Josselet Switch conectó las granjas y ranchos de la zona con los mercados nacionales y se convirtió en un importante punto de embarque de ganado hacia los corrales de Fort Worth y Kansas City. Se mantuvo un vagón vacío en el desvío para cargar el ganado. Josselet Switch también contó con una estación, una tienda de abarrotes y una estación de reabastecimiento de aceite y gasolina para equipos. Cada uno de los hijos Josselet heredó una parcela de 200 acres, y las familias contribuyeron al crecimiento de la zona, que sostuvo las escuelas Belew, Gilliam, Powell, Meyers y Pleasant Valley, así como el Josselet Home Demonstration Club. Los corrales de subasta de ganado en Haskell, Seymour y Munday contribuyeron al declive de la comunidad. Hoy en día, la mayor parte del terreno original de los Josselet sigue siendo propiedad de sus descendientes y es operado por ellos. (2013)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →