Julius y Sophie Splittgerber

La versión de Duane

Este es mi recuento de lo que nos dice el marcador histórico oficial sobre Julius y Sophie Splittgerber, del condado de Gillespie. Hay historias que empiezan calladas y terminan con estruendo. Esta empieza en Brandenburg, Alemania, y termina repartida entre dos cementerios de Texas, con toda una vida en el corazón del Hill Country de por medio.

Julius Theodor Splittgerber nació en 1819, hijo de David von Splittgerber y de Johanna Susanna Sophia Seiffert von Splittgerber. El apellido solo suena a algo tallado en piedra, y resulta que tallar piedra sería parte de su historia. Pero primero, el joven fue a la Universidad de Breslau a estudiar agricultura, terminó sus estudios y luego cumplió el servicio militar obligatorio, hasta alcanzar el rango de segundo teniente en 1842.

Hombre de universidad, oficial del ejército. Uno podría imaginar una vida cómoda en Alemania tomando forma desde ahí. Pero Julius tenía otros planes.

O quizás fueron los tiempos los que los tuvieron por él. Se unió a una empresa encabezada por el príncipe Carl von Solms Braunfels para llevar emigrantes alemanes a Texas. En 1845, Julius Splittgerber bajó del Arminius y pisó tierra texana.

Vale la pena decir ese nombre dos veces. El Arminius. Había llegado.

Para 1848 ya se había establecido en el pueblo fronterizo de Fredericksburg, y ahí se casó con Sophie Dorothee Miehe, originaria de Gadenstedt, Hanover. Ella había nacido alrededor de 1832. Juntos, Julius y Sophie tendrían nueve hijos: Carl, nacido en 1850; Theodor, en 1851; Ida, en 1853; Emma, en 1856; Clara, en 1858; Nina, en 1860; Hulda, en 1863; Elfriede, en 1866; y Julius Alex, en 1869.

Nueve hijos. La casa de piedra caliza que construyeron alrededor de 1851, en lo que hoy es la esquina de Schubert y Orange Streets, debió de haber sido un bullicio que ninguna universidad ni ningún cuartel lo había preparado para enfrentar. Y esa casa de piedra caliza no fue coincidencia de materiales.

Julius Theodor operaba una cantera y un horno de cal. El hombre estudió agricultura, fue soldado, cruzó un océano, y terminó cortando piedra en el Hill Country de Texas. En 1853 renunció a su comisión en el ejército prusiano y se hizo ciudadano americano.

Esa es una oración que pesa. Luego llegó 1862. El sheriff del condado de Gillespie murió, y Julius asumió el cargo para terminar el periodo.

Y aquí es donde la historia se pone seria. La Guerra Civil estaba ardiendo, y la firme determinación de Julius de no apoyar del todo la causa de los confederados le fue acarreando una presión social cada vez mayor. Era un hombre que ya había renunciado a una comisión antes.

No era de los que se dejaban empujar fácilmente. Pero la presión es la presión, y Fredericksburg en aquella época no era lugar para un hombre cuyas lealtades iban en contra de las de sus vecinos. En la década de 1870, Splittgerber decidió mudarse a Menard.

Y el marcador histórico no suaviza lo que vino después. El plan fue un desastre financiero. Cantero, soldado, sheriff, ciudadano, y ahora un hombre que había apostado caro por un nuevo comienzo.

Pasó los últimos veinte años de su vida en Menard escribiendo relatos históricos tempranos del condado de Gillespie y dando clases particulares. Piénselo usted bien. El hombre que había vivido la historia temprana de ese condado se sentó a escribirla.

Lo que el mundo le hubiera quitado para entonces, no le había quitado la memoria ni la convicción de que la historia merecía ser contada. Julius Theodor Splittgerber murió en 1897. Sophie, que había resistido tanto a su lado, decidió irse a vivir con sus hijos, que se habían mudado a Mason.

Ella murió en 1906. No están enterrados juntos. Julius descansa en el panteón familiar del Pioneer Rest Cemetery en Menard.

Sophie descansa en el panteón familiar del Gooch Cemetery en Mason. Dos pueblos de Texas, dos parcelas familiares, un largo camino que comenzó en el Arminius en 1845. Hay parejas que construyen su vida en un solo lugar y ahí se quedan para siempre.

Julius y Sophie construyeron la suya a lo largo de medio Texas, con nueve hijos de por medio, y la tierra que los cobija sigue ahí, si usted sabe dónde buscar.

Lo que dice el marcador

Julius Theodor Splittgerber (1819-1897) fue un inmigrante alemán y miembro prominente de los primeros tiempos de Fredericksburg. Nació en Brandeburgo, Alemania, hijo de David (1741-1823) y Johanna Susanna Sophia Seiffert (1764-1829) von Splittgerber. Julius asistió a la Universidad de Breslau para estudiar agricultura. Tras graduarse, cumplió el servicio militar obligatorio y alcanzó el rango de segundo teniente en 1842. Splittgerber se unió a una empresa encabezada por el príncipe Carl von Solms Braunfels para asentar emigrantes alemanes en Texas, y llegó en 1845 a bordo del Arminius. En 1848, recién establecido en el pueblo fronterizo de Fredericksburg, contrajo matrimonio con Sophie Dorothee Miehe (c. 1832-1906), oriunda de Gadenstedt, Hannover. La pareja tuvo nueve hijos: Carl (1850-1851), Theodor (1851-1927), Ida (1853-1935), Emma (1856-1943), Clara (1858-1862), Nina (1860-1928), Hulda (1863-1865), Elfriede (1866-1948) y Julius Alex (1869-1946). Julius Theodor operó una cantera y un horno de cal. Alrededor de 1851, los Splittgerber construyeron una casa de piedra caliza en lo que hoy es la esquina de Schubert Street y Orange Street. Renunció a su comisión en el ejército prusiano en 1853 y se convirtió en ciudadano estadounidense. Cuando el alguacil del condado de Gillespie murió en 1862, Julius asumió el cargo para completar el resto del período. Sin embargo, su determinación de no respaldar plenamente la causa de los Confederados le acarreó una presión social creciente. Splittgerber decidió mudarse a Menard en la década de 1870, pero el plan resultó un desastre financiero. Pasó los últimos veinte años de su vida escribiendo relatos históricos tempranos sobre el condado de Gillespie y dando clases particulares. Sophie decidió vivir con sus hijos, quienes se habían mudado a Mason. Julius está sepultado en el panteón familiar del Pioneer Rest Cemetery en Menard; Sophie está sepultada en el panteón familiar del Gooch Cemetery en Mason. (2023)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →