DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo le comparto lo que dice sobre la Armstrong Browning Library, aquí mismo en el campus de Baylor University en Waco. Si usted caminara por ese campus y se topara con un edificio magnífico, y sí, de veras magnífico, construido especialmente para lo que guarda adentro, tal vez no adivinaría que lo que tiene enfrente es la colección más grande del mundo de libros, manuscritos, obras de arte y recuerdos relacionados con dos poetas ingleses que fueron esposos. Dos poetas.
Robert Browning, nacido en 1812, fallecido en 1889. Elizabeth Barrett Browning, nacida en 1806, fallecida en 1861. Esposo y esposa, poetas los dos, ingleses los dos, y hoy en día el tema de una colección tan vasta que atrae a estudiosos de todas partes del mundo.
Pero ¿cómo llegó algo así a Waco, Texas? Pues esa historia tiene un héroe, y se llamaba el doctor Andrew Joseph Armstrong. Profesor de inglés en Baylor University, esposo de Mary Maxwell Armstrong, y un hombre que admiraba profundamente el optimismo y los valores espirituales que corren a lo largo de la poesía de Robert Browning.
En 1918, el doctor Armstrong tomó una decisión: donó su propia colección personal a Baylor University. La suya. Lo que había tardado años en reunir, entregado así.
Eso pudo haber sido el final de la historia. Un regalo bonito, un estante de libros, una pequeña placa por ahí. Pero el doctor Armstrong y Mary Maxwell Armstrong no eran gente que se conformara con bonito.
Cuatro décadas. Cuatro décadas de esfuerzos creativos para recaudar fondos, buscando por todo el mundo más piezas, más cartas, más arte, más manuscritos. Y para 1925, el Times de Londres, el Times de Londres, había visto lo que habían construido y lo llamó la colección más importante de Browningiana en el mundo.
Por un tiempo, la colección vivió en lo que se conocía como the Browning Room, dentro de la Carroll Library. Ese era su hogar. Hasta que en 1951 la colección creció más de lo que ese cuarto podía contener, y se mudó a un nuevo edificio con su propio nombre, uno que honra tanto al hombre que la construyó como al poeta que lo inspiró.
La Armstrong Browning Library. Lo que hay adentro va mucho más allá de los libros. Sí, en el corazón de todo están los libros, las cartas, los manuscritos y los papeles de los Browning.
Pero también hay pinturas, dibujos, grabados, fotografías y objetos de arte que pertenecieron a los propios Browning o que se relacionan directamente con su obra. Y luego, incorporada al sistema de bibliotecas de la universidad en la década de 1980, llegó la colección del siglo diecinueve: ediciones tempranas de obras importantes de otros escritores victorianos, entre ellos John Ruskin y Charles Dickens, una colección de poetas ingleses menores y una colección de poetas mujeres. También se resguardan aquí los archivos de Joseph Milsand, crítico literario y filósofo francés del siglo diecinueve, y amigo entrañable de los Browning.
Todo eso junto, bajo un mismo techo magnífico, en un campus universitario en Texas, construido gracias al esfuerzo terco e incansable de cuatro décadas de un profesor y su esposa que creyeron que un par de poetas ingleses victorianos merecían el mejor hogar del mundo. Resulta que tenían razón.
Lo que dice el marcador
Ubicada aquí en el campus de Baylor University, en un magnífico edificio creado especialmente para albergarla, se encuentra la colección más grande del mundo de libros, manuscritos, obras de arte y objetos conmemorativos relacionados con los poetas ingleses y esposos Robert Browning (1812-1889) y Elizabeth Barrett Browning (1806-1861). Este recurso literario fue establecido gracias a los dedicados esfuerzos del profesor de inglés de Baylor University, el Dr. Andrew Joseph Armstrong, y su esposa, Mary Maxwell Armstrong. En 1918, el Dr. Armstrong, quien admiraba el optimismo y los valores espirituales en la poesía de Robert Browning, donó su colección personal a Baylor University. Cuatro décadas de creativos esfuerzos de recaudación de fondos por parte de los Armstrong resultaron en la adquisición de más objetos localizados en todo el mundo, y en 1925, el Times of London la llamó "la colección más importante de Browningiana en el mundo". Estuvo alojada en "The Browning Room" de la Carroll Library. En 1951, la colección fue trasladada aquí a un nuevo edificio de biblioteca nombrado en honor al Dr. Armstrong y a Robert Browning. Además de la colección central de libros, cartas, manuscritos y otros documentos de los Browning, la biblioteca alberga un impresionante conjunto de pinturas, dibujos, grabados, fotografías y objetos de arte que pertenecieron a los Browning o que se relacionan con su obra. La colección del siglo XIX, incorporada al sistema de bibliotecas de la universidad en la década de 1980, incluye ediciones tempranas de obras importantes de otros escritores victorianos como John Ruskin y Charles Dickens, una colección de poetas ingleses menores y una colección de poetas mujeres. También se resguardan aquí los archivos del crítico literario y filósofo francés del siglo XIX Joseph Milsand, amigo cercano de los Browning por mucho tiempo. En conjunto, las colecciones ofrecen un recurso literario valorado por académicos de todo el mundo. (2006)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →