DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial: la fundación de Colorado City, en el condado de Mitchell, Texas. Hay pueblos que llegan al mundo despacito, sin prisa. Colorado City no fue uno de esos.
En 1880, dos cosas se cruzaron en la inmensidad del oeste de Texas: el río Colorado y la vía del ferrocarril Texas and Pacific. Donde esas dos líneas se encontraron, nació Colorado City, punto central de embarque y depósito de provisiones para los enormes ranchos ganaderos del oeste de Texas y Nuevo México. Esa es la versión práctica.
La historia de verdad trae un poco más de polvo. Ese mismo año, un hombre de apellido Dunn abrió una tienda de abarrotes. Sin paredes propiamente dichas, piso de tierra y una carpa de techo.
Esa fue la base comercial de lo que estaba a punto de convertirse en la comunidad más grande entre Fort Worth y El Paso. Parado ahí en la tierra suelta, uno jamás lo hubiera adivinado. Pero con Colorado City había muchas cosas que nadie hubiera adivinado.
En los primeros dos años, la población saltó de setecientas almas a cinco mil. Vaqueros, ganaderos, comerciantes y, como dijo un visitante, toda una cantidad de vagabundos, se disputaban el espacio en un pueblo que apenas iba siendo pueblo. El primer sermón que se predicó allí fue dentro de una cantina.
La cárcel del pueblo era una cadena amarrada a un mezquite. La ley y el orden tenían su sede en un refugio cavado a las afueras del pueblo, donde una compañía de Texas Rangers les exigía a todos los hombres que dejaran sus pistolas al entrar. En 1881, un Ranger modesto y valiente de apellido Ware, Dick Ware, fue elegido primer sheriff.
Entre 1880 y 1890, Colorado City se ganó, y el marcador histórico usa las dos palabras, tanto notoriedad como fama. Tenía más millonarios que cualquier otro pueblo de Texas. Tenía más cantinas que ningún otro lugar en el oeste.
Y si uno salía de noche al centro del pueblo, podía encontrar algo casi tierno: el resplandor de los faroles que se filtraba por las paredes de lona de docenas de carpas, iluminando la oscuridad como farolitos en una fiesta. Claro que llegó la sequía. El libre pastoreo se fue acabando.
La gloria que había brillado tan rápido y tan fuerte sobre Colorado City empezó a menguar. Pero esa primera década, esa década descabellada de piso de tierra, cadena en el mezquite y sermones en cantinas, ya había sellado su reputación para siempre. Le pusieron el nombre de Ciudad Madre del Oeste de Texas.
Y después de escuchar la historia, es difícil llevarles la contra.
Lo que dice el marcador
Fundada en 1880, en el cruce del Río Colorado y el derecho de vía del Texas & Pacific Railroad; punto central de embarque y depósito de suministros para los extensos ranchos ganaderos del oeste de Texas y Nuevo México. Desde 1880 (cuando A.W. Dunn abrió su tienda general de piso de tierra y techo de lona) hasta 1890, la bulliciosa ciudad ganadera ganó notoriedad y fama a la vez. La comunidad más grande entre Fort Worth y El Paso, Colorado City tenía más millonarios que cualquier otra ciudad de Texas y la mayor cantidad de cantinas en el oeste. El orden público se alojaba en un refugio excavado al borde de la ciudad, donde una compañía de Texas Rangers hacía que todos los hombres depositaran sus armas. El modesto y valiente Ranger Dick Ware fue elegido primer sheriff en 1881. La población se disparó de 700 a 5,000 en los primeros dos años, mientras vaqueros, ganaderos, comerciantes y (como dijo un visitante) "toda clase de vagabundos" competían por espacio. El primer sermón se predicó en una cantina y la "cárcel" del pueblo era una cadena atada a un árbol de mezquite, pero los ciudadanos podían encontrar belleza en el resplandor de los faroles de docenas de tiendas de campaña en el centro de la ciudad. Aunque la sequía y el fin del campo abierto pronto disminuyeron la gloria de Colorado City, su primera década le ganó el epíteto de "Ciudad Madre del oeste de Texas". (1968)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →