DUANE
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Así lo cuenta el marcador histórico oficial de Mustang Island, y éste, amigo, tiene más capas que un norte que llega rodando desde el Golfo. El Paso de Aransas ha sido por mucho tiempo la puerta de entrada a la prosperidad de toda esta región, impulsando el desarrollo económico desde antes de que nadie se acuerde. Pero una puerta tiene dos lados.
Ese mismo canal natural traía consigo peligros para la navegación, y el mar nunca ha prestado mucha atención a su carga ni a su calendario. Así que en 1878, el gobierno de los Estados Unidos decidió que era hora de hacer algo al respecto. Establecieron la primera Estación de Salvamento de Aransas en Mustang Island, en las calles Cotter y Station.
Por varias décadas, esa estación montó guardia sobre las aguas de la región, haciendo exactamente lo que su nombre prometía: salvar vidas. Luego llegó 1919. El huracán de ese año no negoció con nadie.
El viento y la marea de tormenta destruyeron la estación. Se fue, así nomás. Pero los guardacostas de Mustang Island no eran de los que agarran sus cosas y se van a casa.
Siguieron trabajando desde una instalación provisional, sin soltar la guardia, hasta que en 1925 abrió la segunda estación. Esa segunda estación también cumplió con su deber, pero el Golfo tiene memoria larga y paciencia de sobra. Con el tiempo, la erosión fue trabajando los cimientos de concreto, y la carga de trabajo no paraba de crecer, hasta que en 1976 la estructura fue reemplazada de nuevo.
Tres estaciones en casi un siglo. Eso solo ya dice mucho de la terquedad de la gente que sirvió ahí. Hay que detenerse un momento, porque debajo de todo esto corre una historia más grande.
En enero de 1915, el presidente Woodrow Wilson firmó una ley del Congreso que unificó dos instituciones de larga historia: el Revenue Cutter Service, de tiempos de la colonia, y el Life Saving Service, que había sido fundado en 1878, en una sola organización: el Cuerpo de Guardacostas de los Estados Unidos. Cuando la nación fue a la guerra, los guardacostas fueron con ella. Durante la Segunda Guerra Mundial, esa misión principal de salvamento en Mustang Island creció hasta abarcar algo mucho mayor.
La misión de seguridad de puertos, vías navegables y costas puso a los guardacostas en alerta por actividad naval enemiga aquí mismo, en la costa de Texas. Guardacostas en patrulla y equipos caninos vigilaban contra la entrada de agentes enemigos y saboteadores. Piénselo: hombres y perros recorriendo las orillas de Mustang Island, escudriñando las aguas oscuras en busca de amenazas que eran muy reales.
Luego llegaron los primeros años del siglo veintiuno, y la Guerra contra el Terrorismo volvió a dar forma nueva a la misión. Los guardacostas comenzaron a abordar embarcaciones que entraban por el Paso de Aransas para revisar documentos e inspeccionar cargamentos. Y desde el Puerto de Corpus Christi, los buques del Sealift Command militar de los Estados Unidos, que transportaban vehículos blindados y otros materiales hacia zonas de guerra, eran escoltados por embarcaciones armadas de los guardacostas.
Tres estaciones. Dos conflictos que cambiaron al mundo. Un hilo continuo de propósito que se extiende desde 1878 hasta hoy.
El Paso de Aransas es traicionero, el mar es paciente, y las amenazas han cambiado de forma más de una vez. Pero los guardacostas de Mustang Island siguieron protegiendo vidas y brindando seguridad en cada versión de esa historia. Hay puestos, resulta, de los que uno nunca se va del todo.
Lo que dice el marcador
El Aransas Pass ha influido significativamente en el desarrollo económico de la región. Esta vía fluvial natural también ha presentado peligrosos riesgos de navegación. En 1878, el gobierno de los EE. UU. atendió esta situación al establecer la primera Aransas Life Saving Station en Mustang Island, en las calles Cotter y Station. La estación prestó servicio a las aguas regionales durante varias décadas, pero fue destruida por los vientos y la inundación por marejada ciclónica durante el huracán de 1919. La Guardia Costera en Mustang Island operó desde una instalación provisional hasta 1925, cuando abrió la segunda estación de salvamento. La erosión de la cimentación de concreto de la segunda estación, combinada con una carga de trabajo creciente, resultó en la sustitución de la estructura en 1976. En enero de 1915, el presidente Woodrow Wilson firmó una ley del Congreso que fusionó el Revenue Cutter Service, de la época colonial, y el Life Saving Service (est. 1878) en la U. S. Coast Guard. En tiempos de guerra, la Guardia Costera se unió a las fuerzas militares de la nación. Durante la Segunda Guerra Mundial, la misión principal de salvamento de vidas en Mustang Island creció para abarcar la misión de seguridad de puertos, vías fluviales y zonas costeras, que exigía a la Guardia Costera vigilar la actividad naval enemiga. Guardacostas en patrulla y unidades caninas monitoreaban posibles incursiones de agentes enemigos y saboteadores. A principios del siglo XXI, la Guerra contra el Terrorismo modificó una vez más la orientación principal de salvamento de vidas de la Guardia Costera. La nueva estructura de misión requirió que la Guardia Costera abordara embarcaciones que ingresaban por el Aransas Pass para examinar documentación e inspeccionar cargamentos. Desde el Port of Corpus Christi, embarcaciones del U. S. military Sealift Command que transportaban vehículos blindados y otros materiales hacia teatros de guerra fueron escoltadas por embarcaciones armadas de la Guardia Costera. Como resultado, la Guardia Costera en Mustang Island continuó salvaguardando vidas y brindando seguridad. (2008)
Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →