La parada de diligencias de Stant Rhea

La versión de Duane

Así me lo cuenta el marcador histórico oficial, y le traigo la historia del Stant Rhea Stage Stand, aquí en el condado de Hale. Antes de que hubiera caminos por las South Plains, antes de que el ferrocarril cortara por este territorio abierto, la gente de estos rumbos tenía un solo hilo delgado que los conectaba con el resto del mundo. Tenían que ir a caballo hasta las estaciones de ferrocarril nomás para recoger su correspondencia.

Piénselo un momento. El mundo entero, llegando a lomo de caballo, si es que llegaba. Las cosas empezaron a cambiar en julio y agosto de 1888, cuando el señor Tharp abrió una ruta de correo desde el nuevo pueblo ferroviario de Amarillo hasta Plainview y Estacado.

Sin caminos de verdad. Solo llanura abierta y sentido de orientación. El viaje de ida y vuelta tardaba seis días.

Luego, como en 1889, el señor Fuqua, de Amarillo, consiguió un nuevo contrato con el correo de los Estados Unidos. Lo hizo a la manera práctica: sacó una brújula y trazó una ruta con varias estaciones, una de ellas en Plainview. Poco después agregó servicio de pasajeros.

Pero luego se deshizo de la línea, y alrededor de 1890 fue a parar a manos de dos hombres: Stant Rhea y Robert Montgomery. Rhea le compró su parte a Montgomery. Y ahí es donde empieza la historia de veras.

Sidney Stanton Rhea, conocido por todos simplemente como Stant, nació en 1862 y murió en 1922. Era un hombre de baja estatura, de pelo rojo, y conducía mulas españolas ariscas uncidas a un buckboard, o una carruaje, según el día. Tres veces a la semana, Stant Rhea hacía el viaje de doscientas cuarenta millas de ida y vuelta desde Amarillo hasta estos rumbos.

Más adelante, cuando cambiaron las rutas y mejoraron los caminos, pasaba por aquí a diario. A seis millas al este de donde usted está ahorita, en terreno privado, Stant tenía un corral para sus mulas y un dugout, una especie de cuarto cavado en la tierra. Ese dugout servía de sala de espera para los pasajeros y la gente que recibía correo.

No sería gran cosa, seguramente. Pero aquí en las South Plains, era un punto de referencia. Era la civilización.

Stant Rhea cargó el correo durante diecinueve años. Diecinueve años de mulas españolas y llanura abierta y viajes de seis días, que con el tiempo se fueron reduciendo hasta parecerse casi a un horario. Siguió adelante hasta que los ferrocarriles dejaron su servicio obsoleto, como tienen costumbre de hacerlo.

El marcador histórico lo dice sencillo, y sencillo es la manera correcta de decirlo: la ruta y el paradero de Stant Rhea fueron importantes en el desarrollo de las South Plains. Un hombre pequeño, de pelo rojo, con mulas ariscas y una brújula, llevando el correo por una tierra sin caminos tres veces a la semana. A veces el hilo es todo el cuento.

Lo que dice el marcador

(6 millas al este, en propiedad privada) Los primeros colonos de esta área se mantenían en contacto con el mundo recogiendo su correspondencia en las cabeceras ferroviarias. La entrega federal de correo a oficinas postales comenzó cuando W. L. Tharp tomó una ruta desde la nueva ciudad ferroviaria de Amarillo hasta Plainview y Estacado en julio y agosto de 1888. No había caminos; el viaje de ida y vuelta tomaba seis días. Hacia 1889, W. H. Fuqua, de Amarillo, quien tenía un nuevo contrato de correo de los EE. UU., usó una brújula y trazó una ruta con varias estaciones, una de ellas en Plainview. Pronto añadió servicio de pasajeros, pero luego cedió la línea, que hacia 1890 pasó a manos de Stant Rhea y Robert Montgomery. Al comprarle su parte a Montgomery, Rhea transportó el correo durante 19 años. Sidney Stanton, «Stant», Rhea (1862-1922) era un hombre de baja estatura y cabello rojo que conducía mulas españolas ariscas enganchadas a un buckboard (o carruaje). Realizaba el viaje de ida y vuelta de 240 millas desde Amarillo hasta esta área tres veces por semana. Con cambios posteriores en la ruta y mejores caminos, pasaba por aquí a diario. Seis millas al este de este lugar tenía un corral para mulas y un dugout. Los pasajeros de la diligencia y los clientes del correo usaban el dugout como sala de espera. Hasta que los ferrocarriles dejaron obsoleto su servicio, la ruta y la parada de Stant Rhea fueron importantes en el desarrollo de las South Plains. (1976)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →