Lala's Café

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre Lala's Café, en el condado de Webb, Texas. Toda historia grande tiene un comienzo, y este empieza lejos de Mirando City. Eduarda Banda, conocida por casi todo el mundo como Lala, nació cerca de San Luis Potosí, México, el 13 de octubre de 1910.

Vino a los Estados Unidos con sus padres y hermanos, y la familia se asentó en el Johnson Ranch, ahí mismo en el condado de Webb. Luego, a los doce años, la vida la movió otra vez, esta vez al pueblo petrolero de Mirando City. Un boomtown del petróleo, de esos lugares que zumbaban con trabajo rudo, dinero rápido y gente hambrienta.

Lala andaba con los ojos bien abiertos. En 1931 se casó con Domingo Rodriguez, y tuvieron dos hijos. Pero después de cuatro años y medio de matrimonio, Domingo falleció, y Lala se quedó sola con esos dos hijos que sacar adelante.

Hay quien se hubiera quebrado con ese peso. Lala no se quebró. Se puso a trabajar: cocinando para varias familias en el área de Mirando City, aprendiendo a preparar toda clase de platillos para distintos gustos y distintos clientes.

Cada cocina le enseñó algo. Estaba construyendo algo, aunque todavía no supiera bien a bien qué era. Luego llegó el 31 de diciembre de 1953.

Noche de Año Nuevo. Mientras el resto del mundo contaba los minutos para la medianoche, Lala Banda estaba abriendo un café. Una casita de cuatro cuartos sobre la calle principal, con la ayuda de su hermano Fructoso Banda, a quien todos conocían como Tío.

Así nació Lala's Café. El café pronto fue todo un éxito. La gente llegaba de lejos nomás por probar esas tortillas hechas a mano y lo que saliera de la cocina de Lala.

La demanda no paraba de crecer, hasta que en 1964 Lala construyó un café nuevo, justo al otro lado de la calle del local original. Los aviadores y sus familias de la Laredo Air Force Base hacían el camino hasta allá. Llegaban carros llenos de gente de las comunidades cercanas.

Los grupos religiosos se reunían ahí. El Dallas Morning News le puso atención. También el San Antonio Express News, el Laredo Times y Texas Monthly.

Aquella casita de cuatro cuartos en la calle principal de Mirando City se había convertido, con toda honestidad, en un lugar al que valía la pena ir desde lejos. Lala Banda, mujer de recursos escasos y orígenes humildes, pionera en su comunidad, falleció en la primavera de 1973. Pero un legado construido sobre algo tan real como la buena comida hecha con manos honestas no se va con la persona.

Su familia continúa el trabajo, sirviendo todavía a Mirando City y al condado de Webb, viviendo el arte culinario de Lala. Abrió sus puertas la última noche de un año y le dio de comer a la gente por el resto de su vida. Esa es una historia que llega justo donde debe llegar.

Lo que dice el marcador

Lala's Café. Eduarda (Lala) Banda nació cerca de San Luis Potosí, México, el 13 de octubre de 1910. Llegó a los Estados Unidos con sus padres y hermanos y vivió en el Johnson Ranch, en el condado de Webb. A los doce años, se mudó con su familia a la ciudad petrolera en auge de Mirando City. En 1931, Lala se casó con Domingo Rodriguez y tuvo dos hijos. Tras cuatro años y medio de matrimonio, Domingo falleció, dejando a Lala a cargo de sus dos hijos. Lala trabajó para varias familias en el área de Mirando City y aprendió a cocinar una amplia variedad de platillos para satisfacer los gustos de distintos clientes. El 31 de diciembre de 1953, decidió aprovechar su experiencia como cocinera y abrió Lala's Café, una pequeña casa de cuatro cuartos en Main Street, con la ayuda de su hermano, Fructoso (Tio) Banda. El café tuvo éxito rápidamente. Personas venían de millas a la redonda a disfrutar de las tortillas hechas a mano y de la comida de la cocina de Lala. La creciente demanda ayudó a Lala a construir un nuevo café al otro lado de la calle, frente a la ubicación original, que abrió en 1964. Lala's atendía a una variedad de clientes, entre ellos aviadores y sus familias de la Laredo Air Force Base, automóviles llenos de personas de comunidades vecinas y grupos religiosos. Lala's Café ha sido destacado en numerosos periódicos y revistas, entre ellos Dallas Morning News, The San Antonio Express News, The Laredo Times y Texas Monthly, como un restaurante favorito en la región. Lala Banda, una mujer de recursos limitados y orígenes humildes, pionera en su comunidad, falleció en la primavera de 1973. Su familia continúa el legado de servir a los residentes de Mirando City y del condado de Webb a través del arte culinario de Lala. (2012)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →