Landa Park

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico de Landa Park, y yo nomás soy el que se los trae. Si usted está parado en Landa Park ahorita, dé una mirada despacio a su alrededor. Lo que está viendo es tierra que un señor llamado Joseph Landa compró allá por 1859.

Y en el corazón de todo eso hay algo que no tiene comparación: las Comal Springs. No son unas manantiales cualquiera. Son el grupo de manantiales más grande del suroeste americano.

El más grande. En todo el suroeste. Joseph Landa miró esa agua que brotaba de la tierra y vio algo más que un paisaje hermoso.

Vio poder. Y le puso ese poder a trabajar. El río Comal, alimentado por esas mismas manantiales, movía molinos de grano, fábricas de algodón, fábricas de lana, una planta de hielo y una cervecería.

El hombre tenía una operación industrial completa corriendo con agua que un día decidió salir borboteando de la piedra caliza de Texas. Y luego llegó la Guerra Civil, y al lugar se le sumó una planta para procesar salitre. La tierra siguió trabajando, para bien y para mal, durante los años más duros que había conocido este país.

Pero el tiempo avanza, y las familias también. Harry Landa, hijo de Joseph, miró todo lo que su padre había construido y vio algo distinto. Vio un lugar al que la gente iba a querer venir, no solo a moler maíz ni a fabricar cerveza, sino a respirar, a disfrutar.

En 1898, Harry abrió Landa's Park como destino turístico. Y ahí la cosa se pone interesante: ese mismo año, el International and Great Northern Railroad tendió una línea hasta el lugar. Uno trae los trenes y trae a la gente, y eso fue exactamente lo que pasó.

Para 1900, dos ferrocarriles corrían trenes de excursión los fines de semana hasta el parque. El I&GN y el Missouri-Kansas-Texas, el viejo Katy. Las familias llegaban en tropel.

Había días de campo, baile, y paseos en barco de vapor por Landa Lake. Barcos de vapor. En un lago alimentado por manantiales en las colinas de Texas.

No estoy adornando nada; eso era lo que pasaba por allá. Pero la prosperidad no se queda en un solo lugar para siempre. Landa vendió el parque a un grupo inversionista de San Antonio, y ellos lo mantuvieron funcionando por un tiempo.

Luego llegó 1933, y los problemas económicos obligaron a cerrar el parque. Y así nomás, las puertas quedaron en silencio. Aquí está la parte de la historia que quiero que usted se lleve bien guardada.

Tres años después, en 1936, un grupo de ciudadanos preocupados, encabezados por un señor de apellido Nowotny, le pidieron a la ciudad de New Braunfels que interviniera y comprara el parque. Lo pusieron a votación. Y la gente de New Braunfels respondió tres a uno a favor.

Tres a uno. Eso no es una decisión reñida. Es una comunidad diciéndole al mundo con una sola voz: este lugar importa y nos pertenece a todos.

La ciudad se hizo cargo, y el parque no ha cerrado desde aquel día. En los años treinta, los trabajadores de la Works Progress Administration se pusieron a construir puestos de comida, baños, estacionamientos y muros de contención. El parque fue tomando forma.

Con los años llegaron una cancha de minigolf, áreas de juego y senderos en la naturaleza. La extensión del parque fue creciendo. Y cada noviembre, desde los primeros años de la década de 1960, Landa Park ha sido la sede del Wurstfest, una celebración anual de comida y música que sigue atrayendo a la gente igual que las manantiales siempre lo han hecho.

Desde que Joseph Landa compró estas tierras en 1859, pasando por los molinos y la guerra y los barcos de vapor y los años oscuros de 1933, hasta llegar a un voto de tres a uno que lo salvó todo, Landa Park sigue aquí, todavía alimentado por las manantiales más grandes del suroeste americano, todavía abierto, todavía sirviendo a New Braunfels y a todo viajero que llegue hasta él. Hay lugares que simplemente se niegan a dejar de importar. Este es uno de ellos.

Lo que dice el marcador

Joseph Landa compró el terreno que hoy abarca este parque en 1859. Los Comal Springs, el grupo de manantiales más grande del suroeste estadounidense, son el elemento central del parque. Landa utilizó el río Comal para dar energía a molinos de grano, fábricas de algodón y lana, una planta de hielo y una cervecería. Durante la Guerra Civil, también funcionó en el sitio una planta procesadora de salitre. El hijo de Joseph, Harry Landa, inauguró Landa's Park como sitio turístico en 1898, cuando el International and Great Northern Railroad construyó un ramal hacia el lugar. Para 1900, tanto el I&GN como el Missouri-Kansas-Texas (Katy) Railroad operaban trenes de excursión los fines de semana al parque, donde los visitantes disfrutaban de picnics, bailes y paseos en vapor por Landa Lake. Landa vendió posteriormente el parque a un grupo inversionista de San Antonio, que lo operó hasta que problemas financieros ocasionaron su cierre en 1933. En 1936, ciudadanos preocupados encabezados por Erhard P. Nowotny presentaron una petición a la ciudad de New Braunfels para que adquiriera el parque, y los residentes votaron tres a uno a favor de la medida. El parque ha permanecido abierto al público desde entonces. A lo largo de los años el parque ha crecido en acres y se han realizado numerosas mejoras. En la década de 1930, empleados de la Works Progress Administration (WPA) construyeron puestos de concesiones, baños, estacionamientos y muros de contención. Entre las mejoras posteriores se encuentran un campo de minigolf, áreas de juegos infantiles y senderos naturales. Wurstfest, una celebración anual de gastronomía y música, se ha llevado a cabo en el parque cada noviembre desde principios de la década de 1960. Hoy en día, Landa Park continúa sirviendo al público como destino de esparcimiento tanto para los ciudadanos de New Braunfels como para los viajeros de la región. (2009)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →