Las primeras cárceles del condado de Kendall

La versión de Duane

Así me lo cuenta el marcador histórico oficial, y aquí se lo traigo. Acomódese, porque esta historia tiene más fugas, más remodelaciones y más comienzos de nuevo de los que uno esperaría de un rinconcito del Hill Country de Texas. El condado de Kendall era novato en 1862, apenas había puesto su nombre en el mapa cuando la Guerra Civil le cortó de tajo cualquier plan ambicioso de palacio de justicia.

Restricciones económicas, como dice el marcador histórico, y ese edificio tendría que esperar. Esperó hasta 1869, cuando el tribunal aceptó el diseño de Phillip Zoeller, nacido en 1818, para un palacio de justicia que incluiría una cárcel adentro. El terreno lo donaron John James y Gustav Theisen, los meros fundadores de Boerne.

El cantero Johann Franz Stendebach, nacido en 1826, contribuyó tanto al diseño como a la construcción de esa primera instalación. Y si cree que ahí termina la historia de Stendebach, pues no. Ese mismo año de 1869, se convirtió en sheriff del condado de Kendall, cargo que ocupó hasta 1878.

El hombre ayudó a construir la cárcel y luego la administró. Hay que reconocerle el compromiso. Durante la siguiente década, el condado de Kendall vivió una prosperidad de verdad, atrayendo a más colonos, llenándose de gente que necesitaba tribunales, orden y, sí, un lugar donde meter a los que se portaban mal.

Para mediados de la década de 1870, las instalaciones originales ya no daban abasto con esa población en crecimiento. Así que en 1876, los funcionarios del condado decidieron construir una cárcel independiente, diseñada de nuevo por Zoeller, en los mismos terrenos del palacio de justicia. El tribunal de comisionados aceptó una oferta de dos mil trescientos setenta y cinco dólares de Thomas Cavanaugh y Compañía.

Mientras ese edificio se levantaba, el nuevo sheriff John Reinhard y otros hicieron lo que se hace en el condado de Kendall cuando la cárcel no está lista: ellos mismos alojaron a los presos. La cárcel independiente quedó terminada a finales de 1878. Y aquí es donde la historia da un giro.

A los pocos meses, hubo una fuga. Una fuga. El sheriff y otros, otra vez, se pusieron a alojar a los presos mientras se mejoraba la estructura para que no volviera a pasar.

Abrió de nuevo a finales de 1881, y por un par de años pareció que las cosas iban bien. Luego llegó 1883, y el doctor Jacob West presentó un informe sobre las condiciones insalubres de la cárcel. Ese informe, como dice el marcador histórico, sentó las bases para que se empezara a pedir un edificio nuevo.

La población seguía creciendo, se aprobaron los planes, y el tribunal de comisionados aceptó una oferta de la Pauly Jail Building and Manufacturing Company para construir una cárcel de dos pisos en los mismos terrenos del palacio de justicia. La cárcel de 1887 se levantó con diseños y materiales de construcción más avanzados que todo lo que había habido antes. Y esa estructura, la que terminó en 1887, sirvió como cárcel del condado de Kendall por noventa y nueve años, hasta que en 1986 se construyó una nueva instalación penitenciaria.

Phillip Zoeller, Johann Franz Stendebach, una fuga, la queja de un médico y casi un siglo de un edificio terco haciendo su trabajo. Así es el condado de Kendall.

Lo que dice el marcador

Debido a las dificultades financieras causadas por la Guerra Civil, el recién creado condado de Kendall (1862) pospuso los planes para construir un palacio de justicia. En 1869, el tribunal aceptó un diseño de Phillip Zoeller (1818-1900) para un palacio de justicia con instalación carcelaria interna, que se construiría en terrenos donados por los fundadores de Boerne, John James y Gustav Theisen. El albañil Johann Franz Stendebach (1826-1890) contribuyó tanto al diseño como a la construcción. Ese mismo año, Stendebach también se convirtió en sheriff, cargo que ocupó hasta 1878. Durante la siguiente década, el condado de Kendall experimentó prosperidad económica, lo que atrajo a más colonos. El aumento de la población sometió a las instalaciones judiciales existentes a una presión excesiva hacia mediados de la década de 1870, y los funcionarios del condado decidieron en 1876 construir una cárcel independiente, diseñada nuevamente por Zoeller, en los terrenos del palacio de justicia. El tribunal de comisionados aceptó una oferta de $2,375 de Thomas F. Cavanaugh & Co. Mientras el edificio estaba en construcción, el nuevo sheriff John Reinhard y otras personas alojaron a los presos. La cárcel independiente de un piso se completó a finales de 1878, pero a los pocos meses se produjo una fuga. Una vez más, el sheriff y otras personas alojaron a los presos mientras se mejoraba la estructura para evitar otra fuga. La cárcel volvió a abrir a finales de 1881. En 1883, el informe del Dr. Jacob West sobre las condiciones insalubres de la cárcel sentó las bases para los llamados a construir una nueva instalación. A medida que la población del condado de Kendall continuó creciendo, se aprobaron planes adicionales para construir una nueva estructura, nuevamente en los terrenos del palacio de justicia. El tribunal de comisionados aceptó una oferta de la Pauly Jail Building and Manufacturing Company para una nueva cárcel de dos pisos. La cárcel de 1887 empleó diseños y materiales de construcción más sofisticados. El condado de Kendall continuó utilizando la estructura de 1887 como cárcel durante 99 años, hasta que se construyó una nueva instalación correccional en 1986. (2023)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →