Líneas de diligencias por Columbus

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás se lo traigo tal como fue escrito. Columbus, en el condado de Colorado: qué pueblo tan transitado fue ese. Hablamos de la época de las diligencias, esos años que van desde la Independencia de Texas hasta el fin de la Guerra Civil, cuando Columbus quedaba justo en medio de algunas de las rutas de transporte más concurridas de todo el estado.

De Houston a San Antonio. De Houston a Austin. Si uno andaba moviendo gente, correo o mercancía por esta parte de Texas, lo más probable es que sus ruedas levantaran polvo en las calles de Columbus.

Ahora, hay que entender algo sobre las diligencias en el Texas del siglo diecinueve: no andaban corriendo nomás por la emoción. Estaban amarradas al servicio de correos, y eran los contratos con el Servicio Postal de los Estados Unidos los que más seguido hacían rentable todo el negocio. Los pasajeros y la carga eran la ganancia extra.

El contrato de correos era la columna vertebral. Ya en 1847, el Brown and Tarbox Stage Service andaba en operación, llevando correo de Houston a San Antonio, pasando por Columbus. Luego llegaron Sawyer and Risher, que después se reorganizaron como Risher and Hall, operadores de mucho peso que manejaban varias líneas desde Eagle Lake, pasando por Columbus rumbo a San Antonio, Austin y Wharton.

Esas calles no descansaban. Después llegó noviembre de 1861, y el mundo cambió. El Servicio Postal de los Estados Confederados reemplazó las operaciones del correo federal en Texas, y las diligencias siguieron rodando sin parar: los mismos caminos, distinto sello de correos.

Y había más movimiento todavía. El ferrocarril Buffalo Bayou, Brazos and Colorado tenía su terminal en el cercano Alleyton, y desde allí las diligencias empujaban hacia el sur y el oeste, rumbo a los puertos algodoneros de Brownsville y Matamoros. Las diligencias que venían de Brownsville se conectaban con las líneas que subían desde Corpus Christi, Goliad y Victoria, y todas pasaban por Columbus de camino a San Antonio.

Columbus no era un punto cualquiera en el mapa: era un nudo, un cruce de caminos, un lugar donde las rutas se juntaban. Al terminar la Guerra Civil, Risher and Hall retomaron sus operaciones hacia San Antonio. Pero algo más se venía acercando, y cualquiera que prestara atención podía sentirlo.

El ferrocarril. Una vez que los rieles de hierro empezaron a extenderse por esta parte de Texas, la era de las diligencias no tenía mucho futuro. El marcador histórico lo dice sin rodeos: la llegada del ferrocarril pronto marcó el fin de esa época en esta región de Texas.

Pero antes de que cayera ese telón, Columbus había jugado un papel importante en esa red de transporte temprana, parado en el cruce del correo, la carga, los pasajeros y la historia, por un buen trecho del siglo diecinueve. Hay pueblos que tienen esa clase de peso. Columbus fue uno de ellos.

Lo que dice el marcador

Líneas de diligencias por Columbus. Las operaciones de diligencias del siglo XIX en Texas estaban estrechamente ligadas a la entrega de correo, y los contratos con el U.S. Postal Service hacían, más frecuentemente que no, económicamente viable el transporte de pasajeros y carga por diligencia. Como una comunidad temprana en las rutas de transporte entre Houston y San Antonio y entre Houston y Austin, Columbus fue testigo del paso de muchas líneas de diligencias por sus calles en los años comprendidos entre la Independencia de Texas y el fin de la Guerra Civil. El Brown and Tarbox Stage Service estaba en operación hacia 1847, transportando correo de Houston a San Antonio con parada en Columbus. Los prominentes operadores de diligencias Sawyer and Risher (posteriormente Risher and Hall) utilizaban varias líneas que partían de Eagle Lake y viajaban por Columbus hacia San Antonio, Austin y Wharton. Para noviembre de 1861, el Confederate States Mail Service reemplazó las operaciones del correo estadounidense en Texas, y las líneas de diligencias continuaron transportando este correo también. El tráfico se desarrolló asimismo entre el término del ferrocarril Buffalo Bayou, Brazos and Colorado en el cercano Alleyton y los puntos de embarque de algodón de Brownsville y Matamoros. Las diligencias provenientes de Brownsville conectaban con líneas de diligencias de Corpus Christi, Goliad y Victoria hacia San Antonio pasando por Columbus. Después de la Guerra Civil, Risher and Hall reanudaron las operaciones de sus líneas de diligencias a San Antonio, pero la llegada del ferrocarril pronto marcó el fin de la era de las diligencias en esta parte de Texas. Como parada en muchas de las rutas de diligencias, Columbus desempeñó un papel significativo en esta red de transporte temprana. (2002)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →