Los Hilliard de Canton

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial sobre los Hilliard de Canton, allá en el condado de Van Zandt. Acomódese, porque este tiene mulas, ataúdes y una familia que sencillamente se negó a rendirse. Canton se convirtió en la cabecera del condado de Van Zandt en 1850, elegida por su ubicación central.

Y cuando un lugar se vuelve cabecera de condado, suele atraer gente con ambición. George McIntosh Hilliard era uno de esos. Llegó a Texas en la década de 1870, se estableció en Grand Saline, en el condado de Van Zandt, y con el tiempo puso los ojos en Canton.

En 1896, Hilliard abrió una tienda de mercancía general en un edificio rentado al sur del palacio de justicia, en el 207 de South Buffalo Street. Compró la parte de sus socios, y después sus hijos, Samuel Foster Hilliard y George Homer Hilliard, entraron a ayudar con el negocio. Para 1913, la empresa había crecido tanto que Hilliard compró varios terrenos más en el centro del pueblo.

Y aquí es donde la historia se pone de lo más vívida. En 1918, había un edificio de madera en uno de esos terrenos recién comprados, en el 209 de South Buffalo. Ese edificio estorbaba.

Entonces lo movieron. Con mulas. Movieron un edificio entero jalado por mulas, para hacerle lugar a un edificio moderno de ladrillo que Hilliard terminó de construir en 1919.

¿Y qué pusieron en ese nuevo edificio de ladrillo? La parte de atrás se convirtió en una funeraria, con sala de velación, cuarto de embalsamamiento y un área para exhibir ataúdes y todo lo necesario para los servicios fúnebres. La parte de adelante vendía equipo agrícola, ferretería y muebles.

Uno podía entrar a comprar un arado nuevo y pasar junto a los ataúdes al salir. Eso es un tipo de practicidad que solo el Texas rural de verdad entiende. Para la década de 1920, la tienda del 207 de South Buffalo había ampliado su surtido con telas y artículos de costura que Gladys, la esposa de Homer, traía desde Dallas.

Y en 1925, Samuel Foster Hilliard reabrió la tienda del 209 de South Buffalo bajo su propio nombre, la tienda S.F. Hilliard, vendiendo ferretería, muebles y artículos funerarios. Dos tiendas Hilliard, una junto a la otra, surtiendo a Canton con casi todo lo que una persona podía necesitar desde el primer día hasta el último.

Los negocios de muebles y ferretería de los Hilliard han sido una presencia fija en el centro de Canton por más de cien años. Permanecieron abiertos durante las épocas en que la población bajó a mediados del siglo veinte, cuando otros negocios fueron desapareciendo calladamente. Por muchos años, ofrecieron productos y servicios que de otro modo eran difíciles de conseguir en el Canton rural.

Hay familias que construyen un nombre. Los Hilliard construyeron toda una calle principal.

Lo que dice el marcador

La familia Hilliard ha estado identificada por mucho tiempo con el negocio de comercio general en Canton. Fundada por su ubicación céntrica, Canton se convirtió en la cabecera del condado de Van Zandt en 1850. George McIntosh Hilliard llegó a Texas en la década de 1870 y se trasladó a Grand Saline, en el condado de Van Zandt. En 1896, Hilliard abrió una tienda de mercancía general en un edificio rentado al sur del palacio de justicia, en el 207 de S. Buffalo Street. Tras comprar la parte de sus socios, sus hijos, Samuel Foster Hilliard y George Homer Hilliard, comenzaron a ayudar a operar la tienda. En 1913, el negocio había crecido al punto de que Hilliard adquirió varios lotes adicionales en el centro de la ciudad. En 1918, el edificio de madera que había estado en uno de los lotes recién adquiridos en el 209 de S. Buffalo fue trasladado con mulas para dar lugar a un moderno edificio de ladrillo que Hilliard terminó de construir en 1919. La parte trasera del edificio se utilizó como negocio de pompas fúnebres, con una sala de velación, una sala de embalsamamiento y un área de exhibición de ataúdes y otros artículos funerarios. La parte delantera de la tienda vendía equipo agrícola, ferretería y muebles. Para la década de 1920, la tienda en el 207 de S. Buffalo ofrecía telas y artículos de costura traídos desde Dallas por la esposa de Homer, Gladys. En 1925, Samuel Foster Hilliard reabrió la tienda del 209 de S. Buffalo como la tienda S.F. Hilliard y vendía ferretería, muebles y artículos funerarios. Las tiendas de muebles y ferretería Hilliard han sido una presencia visible en el centro de Canton por más de 100 años. Los negocios permanecieron abiertos durante los períodos de declive poblacional a mediados del siglo XX. Durante muchos años, han suministrado bienes y servicios que de otro modo eran difíciles de conseguir en el Canton rural.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →