Mammoth Lake

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo que puedo por contarlo como se merece. Quiero que se imagine un hueco en la tierra. No cualquier hueco, sino una fosa de arena enorme, del tipo que se traga toneladas de arcilla y tierra arenosa y las manda a construir caminos, a rellenar zonas bajas y a sostener los cimientos de un pueblo texano que no para de crecer.

Ahí empieza esta historia. Pero le prometo que no termina ahí, ni de cerca. Mammoth Lake, así le llaman ahora.

Y ese nombre pesa más de lo que uno esperaría al pasar de largo por aquí. En tiempos prehistóricos, tribus nómadas de nativos americanos vivían en esta región, cazando la abundante fauna que prosperaba cerca de los ríos del lugar. Mucho antes de que se firmara cualquier escritura, esta tierra alimentó y cobijó a gente que dejó mucho más que huellas.

Pero a eso volvemos en un momento. Los colonos anglos llegaron a principios del siglo diecinueve. Luego, en 1822, un hombre llamado Jared Groce, dueño de una plantación en Alabama, compró esta propiedad al gobierno mexicano.

Groce no la conservó para siempre. Se la regaló a su hija Sarah cuando ella se casó con William Wharton, un abogado que trabajó para establecer la República de Texas y sirvió como presidente de la convención de 1833. Una tierra como regalo de bodas.

Ese era el tipo de gesto que cargaba historia adentro. Después de la Guerra Civil, esa antigua caverna encontró un nuevo valor: sus depósitos de arena. Para los años cuarenta y cincuenta, la comunidad de Clute crecía rápido, con plantas industriales y químicas desarrollándose cerca, y ese hoyo seguía dando.

Arena, arcilla arenosa, arcilla pura, todo excavado y cargado para construir cimientos, caminos y rellenar las tierras bajas que se extendían a su alrededor. Con los años, varios residentes y negocios fueron dueños de la propiedad. Luego, en 1986, Vernor Material and Equipment, conocida como VME, la compró.

Entre 1979 y 2006, VME excavó aproximadamente cuatro millones de yardas cúbicas de material de esa fosa. Cuatro millones de yardas cúbicas. Es una cifra que merece un momento de silencio.

Y entonces, en 2003, la excavación sacó a la luz algo que nadie esperaba. Huesos. VME invitó a un equipo de arqueólogos para hacer una excavación formal, y lo que encontraron fue un esqueleto parcial de un mamut.

Catorce pies de altura hasta los hombros, y hasta diecisiete pies de largo. Descansando en esa vieja fosa de arena todo ese tiempo, mientras arriba se construían caminos y crecían pueblos a su alrededor. Pero el mamut no estaba solo bajo tierra.

Los arqueólogos también encontraron fragmentos de cerámica y un tazón de madera, vestigios de aquella misma gente que cazaba la abundante fauna cerca de los ríos del lugar hace tanto tiempo. En 2006, VME comenzó a trabajar para convertir la fosa de arena en un lago, pensado para usarse en buceo. Así que lo que empezó como un enorme hueco en la tierra, formado a lo largo de milenios y profundizado por la industria, lleno de secretos que fue soltando de a poco, se está convirtiendo en un lugar donde la gente se sumerge en el agua a ver qué hay ahí abajo.

Yo digo que la tierra se ganó esa clase de atención.

Lo que dice el marcador

Mammoth Lake, antes una enorme fosa de arena, ha tenido una influencia vital en el desarrollo de Clute y la zona circundante. En tiempos prehistóricos, tribus nómadas de nativos americanos vivían en esta región y cazaban abundante fauna silvestre que prosperaba cerca de los ríos del área. Los colonos anglos llegaron aquí a principios de la década de 1800. Un número de personas importantes fueron dueñas de estas tierras en algún momento. Jared E. Groce, propietario de una plantación en Alabama, compró esta propiedad al gobierno mexicano en 1822. Él le dio las tierras a su hija Sarah como regalo cuando ella se casó con William H. Wharton, un abogado que trabajó para establecer la República de Texas y sirvió como presidente de la convención de 1833. Otros residentes y empresas también han sido propietarios de este terreno. Después de la Guerra Civil, esta antigua caverna fue valorada por sus depósitos de arena. Para las décadas de 1940 y 1950, la comunidad de Clute experimentó un crecimiento significativo cuando se desarrollaron plantas industriales y químicas en las cercanías. La arena, la arcilla arenosa y la arcilla extraídas de la fosa se usaron para construir cimientos y caminos, y para rellenar terrenos bajos. Vernor Material and Equipment (VME), que adquirió la propiedad en 1986, excavó aproximadamente cuatro millones de yardas cúbicas de material entre 1979 y 2006. En 2003, se descubrieron huesos durante la excavación del sitio. VME invitó a un equipo de arqueólogos para realizar una excavación; encontraron un esqueleto parcial de un mamut que medía aproximadamente 14 pies de altura hasta los hombros y hasta 17 pies de largo. También se encontraron fragmentos de cerámica y un tazón de madera. En 2006, VME comenzó los trabajos para convertir la fosa de arena en un lago destinado al buceo con equipo autónomo.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →