Matthew Nolan

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial sobre Matthew Nolan, aquí mismo en el condado de Nueces. Si usted quiere una vida que abarca dos guerras, dos mandatos como sheriff, y una mañana que lo acabó todo a plena luz del día, acomódese, porque la historia de Matthew Nolan se gana cada kilómetro que recorre. Todo empieza con una pérdida.

Después de la muerte de sus padres, tres hijos de la familia Nolan llegaron a Corpus Christi en 1845. Mary tenía dieciséis años. Matt tenía once.

Y Tom apenas nueve. Tres niños, una ciudad nueva, y nadie en quien apoyarse más que el uno en el otro. Lo que hicieron después es de esas cosas que lo hacen a uno parar y escuchar.

Mary se hizo enfermera del ejército de los Estados Unidos. Y eso les abrió la puerta a sus hermanos. Matt sirvió de corneta.

Tom, con sus nueve años, fue tamborilero. Y los tres, juntos, como hermanos, quedaron asignados al 2nd Dragoons en todos los combates importantes de la guerra entre México y los Estados Unidos. Desde Palo Alto hasta la Ciudad de México.

Ninguno de los tres se quedó atrás. Los Nolan caminaron todo el camino. Al terminar la guerra, regresaron a Corpus Christi.

Mary se casó con un soldado y se fue a Galveston. Los muchachos se quedaron. Y Matt, pues Matt todavía no había terminado de moverse.

En 1850 se unió a los Texas Rangers a las órdenes de un hombre que quizás usted conoce: el que le llamaban Rip Ford. Esa relación con los Rangers siguió adelante, y en 1858 Matt Nolan se convirtió en sheriff del condado de Nueces. Ranger y lawman a la vez.

Se podría decir que tenía talento para aparecer justo donde estaba el peligro. Pero llegó agosto de 1860, y esto no hay manera de suavizarlo. Tom, el hermano de Matt, su ayudante, aquel tamborilero de nueve años que había crecido para hacerse hombre de ley, murió de una herida de bala que recibió mientras hacía un arresto.

Los dos que habían sobrevivido una guerra juntos no pudieron esquivar lo que los encontró en casa. Un año después, el 14 de septiembre de 1861, Matt se alistó en el 2nd Regiment Texas Mounted Cavalry en Fort Brown en Brownsville, de nuevo bajo el mando de Rip Ford. En mayo de 1862 volvió a Corpus Christi el tiempo suficiente para casarse con Margaret McMahan.

Luego se dirigió al oriente, a Galveston, y participó en la captura del buque federal Morning Light. Después de que la Unión tomara Fort Semmes, que protegía el paso de Aransas, Nolan comandó una de las dos compañías estacionadas en los alrededores de Corpus Christi. La guerra no dejaba de encontrarlo, y él no dejaba de presentarse.

Para 1864, Matt Nolan era mayor del ejército confederado, y comenzó un segundo mandato como sheriff del condado de Nueces. Dos guerras, dos mandatos como sheriff, un solo hombre. Uno pensaría que con ese historial ya se habría ganado un final más tranquilo.

No fue así. El 22 de diciembre de 1864, mientras el mayor Matthew Nolan escoltaba a un hombre llamado John C. McDonald, los hermanos Frank y Charles Gravis los asesinaron a los dos a plena luz del día. No fue una emboscada en la oscuridad, ni el caos de una batalla.

A plena luz del día. El marcador histórico aquí en el Old Bayview Cemetery lo dice sin rodeos: Matthew Nolan jugó un papel destacado en Texas durante años muy turbulentos. Y lo sepultaron aquí, junto a su querido hermano.

El tamborilero y el corneta, uno al lado del otro al final, igual que desde el principio.

Lo que dice el marcador

Tras la muerte de sus padres, Mary Nolan llegó a Corpus Christi en 1845 a la edad de dieciséis años, junto con sus dos hermanos, Matt, de once, y Tom, de nueve. Mary se convirtió en enfermera del Ejército de los Estados Unidos, lo que permitió a Matt servir como corneta y a Tom como tambor. Los hermanos estuvieron asignados a los 2nd Dragoons durante toda la Guerra México-Americana, en todos los enfrentamientos principales desde Palo Alto hasta Ciudad de México. Tras la guerra, los tres regresaron a Corpus Christi, donde Mary, poco después, se casó con un soldado y se mudó a Galveston. En 1850, Matt se unió a los Texas Rangers bajo el mando de "Rip" Ford. Mientras seguía vinculado a los Rangers, Matt se convirtió en sheriff del Condado de Nueces en 1858. La tragedia golpeó en agosto de 1860, cuando Tom, el ayudante de Matt, murió a causa de una herida de bala que sufrió durante un arresto. El 14 de septiembre de 1861, en Fort Brown en Brownsville, Matt fue enlistado en el 2nd Regiment Texas Mounted Cavalry al mando de "Rip" Ford. Nolan regresó a Corpus Christi en mayo de 1862 para casarse con Margaret McMahan. Poco después, Nolan partió hacia el este rumbo a Galveston y participó en la captura del buque federal Morning Light. Tras la captura por parte de la Unión de Fort Semmes, que custodiaba Aransas Pass, Nolan comandó una de dos compañías apostadas en los alrededores de Corpus Christi. En 1864, ya como mayor del Ejército Confederado, Nolan inició un segundo período como sheriff del Condado de Nueces. Mientras escoltaba a John C. McDonald, los hermanos Frank y Charles Gravis asesinaron a Nolan y a McDonald a plena luz del día el 22 de diciembre de 1864. Matthew Nolan desempeñó un papel destacado en Texas durante años turbulentos y está sepultado aquí en el Old Bayview Cemetery, junto a su querido hermano. (2018)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →