Mentone

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial sobre Mentone, allá en el condado de Loving. Texas es un estado grande. Usted lo sabe.

Yo lo sé. Todo el mundo lo sabe. Pero en toda esa grandeza, tiene que haber un más pequeño.

Y ese más pequeño, amigo, es el condado de Loving: el último condado organizado en Texas, el menos poblado del estado, tanto en número total de habitantes como por milla cuadrada. Y sentado en medio de todo ese vacío magnífico está Mentone, la sede de condado más pequeña de todo el estado de Texas. Mentone es el único pueblo en el condado de Loving.

El único. No el más grande, sino el único. Se estableció en 1931 y lleva el nombre de un pueblo anterior que quedaba unas diez millas al norte.

¿Y ese pueblo anterior? La leyenda dice que un topógrafo y prospector francés lo nombró así por su tierra natal en la Riviera. Un prospector francés, en medio del matorral del oeste de Texas, mirando el polvo y la distancia, y pensando: sí, esto me recuerda a la Riviera.

Eso es o una nostalgia muy profunda o una imaginación verdaderamente fuera de lo común. El marcador histórico lo llama leyenda, y ahí lo voy a dejar, donde el marcador histórico lo dejó. Pues bien, en 1967 Mentone tenía una población de cuarenta y dos personas.

Cuarenta y dos. Y aquí es donde la historia se pone interesante, porque Mentone es una sede de condado sin sistema de agua. El agua se acarrea.

Sin sistema de agua, sin banco, sin médico, sin hospital, sin periódico, sin abogado, sin club cívico, y aquí está el detalle que lo detiene a uno en seco: sin cementerio. En todo el condado de Loving, solo hay dos tumbas registradas. Dos.

Por esas tierras escasas y antiguas se han encontrado algunos esqueletos y artefactos indígenas. Y la tierra misma se mantiene ocupada: país petrolero, país de labranza, país ganadero. Cuarenta y dos personas.

Agua que llega acarreada. Dos tumbas en todo el condado. La sede de condado más pequeña de Texas, que lleva el nombre, si la leyenda es cierta, de un rincón de la Riviera francesa que un hombre recordaba desde muy, muy lejos.

Allá en el condado de Loving, la tierra no suelta mucho. Pero lo que suelta, lo guarda por mucho tiempo.

Lo que dice el marcador

La sede del condado más pequeña de Texas. Mentone es el único pueblo del condado de Loving, el último condado organizado y el menos densamente poblado (tanto en total como por milla cuadrada) de Texas. Fue establecido en 1931 y lleva el nombre de un pueblo anterior (10 millas al norte) que, según la leyenda, fue nombrado por un topógrafo-prospector francés en honor a su ciudad natal en la Riviera. Con una población de 42 habitantes, Mentone no cuenta con sistema de agua. (El agua se transporta en camión.) Tampoco tiene banco, médico, hospital, periódico, abogado, club cívico ni cementerio. Solo hay 2 tumbas registradas en el condado. Se encuentran algunos esqueletos y artefactos indígenas. Es una región petrolera, agrícola y ganadera. (1967)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →