Oliver Loving, C.S.A.

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y este, amigo, se gana cada palabra. Oliver Loving. Solo ese nombre carga el peso de tres rutas ganaderas, dos guerras, y una de las muertes más difíciles que uno pueda escuchar.

Nació en Kentucky y llegó a Texas en 1845 a cultivar la tierra, a fletear mercancía, a comerciar ganado. Estableció un rancho grande en el condado de Palo Pinto, y desde ahí empezó a reescribir el mapa del oeste americano. En 1858, Oliver Loving arreó una manada de ganado texano hasta Chicago.

Primera vez en la historia que eso se había hecho. Al año siguiente, en 1859, arreó otra manada hasta Denver. El hombre tenía olfato para adónde iba el futuro, y seguía caminando hacia allá.

Luego estalló la Guerra Civil en 1861, y Loving puso sus talentos al servicio de la causa confederada como contratista de carne, surtiendo de provisiones a los depósitos del ejército. También hizo guardia en un escuadrón de patrulla de veinticuatro horas contra los indios en el pueblo fronterizo de Weatherford. Trazó los planes para una expedición en 1862, trescientos texanos o más, con el propósito de acabar con los ataques indios en sus propios territorios en Colorado, pero no logró reunir a los hombres necesarios para llevar ese plan a cabo.

Y el plan se quedó en papel. Después de la guerra, Loving se asoció con Charles Goodnight, y juntos arrearon ganado desde Palo Pinto hasta el Paso de la Cabeza de Caballo en el río Pecos, y de ahí subieron por el río hasta las reservaciones indias y los fuertes en Nuevo México. Ese camino se conocería como el Goodnight-Loving Trail, una de las tres grandes rutas ganaderas en cuya traza este hombre tuvo mano, junto con el Shawnee Trail y el Western Trail.

Tres rutas. Un solo hombre. Ahora bien.

Aquí es donde la historia cambia de tono, y conviene que usted ponga mucha atención. En 1867, en ese mismo camino, Oliver Loving fue herido a balazos por los comanches. Lo que vino después es lo que no se le olvida a uno.

Gateó cinco millas. Cinco millas. Y sin nada más con qué sostenerse, estuvo masticando un guante viejo de cabritilla para no morirse de hambre.

Unos comerciantes mexicanos lo encontraron y lo llevaron al Fuerte Sumner por doscientos cincuenta dólares. Allá le atendieron las heridas, pero la gangrena ya había hecho su trabajo silencioso y terrible. Oliver Loving murió.

Su socio Charles Goodnight envolvió el cuerpo en carbón y lo llevó de vuelta hasta Weatherford para darle sepultura, cumpliendo así el último deseo de Loving. Eso sí es un socio. Eso sí es una promesa cumplida a través de tierra dura.

En 1887, el condado de Loving recibió su nombre en su honor, reconociendo a la figura más instrumental en el trazado de tres de las rutas que construyeron la industria ganadera de este estado. Oliver Loving. Llegó a Texas en 1845 a cultivar y a fletear.

Terminó siendo él mismo el que cargaron, envuelto en carbón, de vuelta al pueblo que había patrullado a pie. Y la tierra lo recordó de todas formas.

Lo que dice el marcador

Único tejano instrumental en el trazado de 3 grandes rutas ganaderas: los caminos Shawnee, Western y Goodnight-Loving. Nació en Kentucky. Llegó a Texas en 1845 para dedicarse a la agricultura, el transporte de carga y el comercio de ganado. Estableció un gran rancho en el condado de Palo Pinto. En 1858, condujo una manada a Chicago, la primera vez en la historia en que el ganado tejano fue llevado por tierra a un mercado del norte. En 1859 condujo una manada a Denver. Al estallar la Guerra Civil en 1861, fue contratista de carne para la Confederación, suministrando carne a los comisariatos del ejército. Prestó servicio en una patrulla de guardia de 24 horas contra los indios en la ciudad fronteriza de Weatherford. Trazó una expedición de 1862 de 300 o más tejanos para acabar con los indios que cometían depredaciones en sus territorios en Colorado, pero no logró reunir los hombres necesarios para poner este plan en acción. Después de la guerra, junto con Charles Goodnight, condujo ganado desde Palo Pinto hasta Horsehead Crossing en el río Pecos y luego río arriba hasta las reservaciones indias y los fuertes en Nuevo México. En 1867, en este camino, fue baleado por los comanches: avanzó a rastras 5 millas masticando un viejo guante de cabritilla para alimentarse. Trasladado al precio de $250 al Fort Sumner por comerciantes mexicanos, recibió tratamiento para sus heridas, pero murió de gangrena. Su socio empacó el cadáver en carbón vegetal y lo llevó a Weatherford para su sepultura, cumpliendo así su último deseo. El condado de Loving fue nombrado en su honor en 1887.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →