Midland and Northwestern Railroad

La versión de Duane

Esto es lo que cuenta el marcador histórico oficial, y yo nomás soy el que lo narra como se merece. Acomódese, porque esta es la historia de un ferrocarril que lo intentó con todo y de una tierra del oeste de Texas que tenía sus propios planes. Hablamos del Midland and Northwestern Railroad, y amigo, hay mucho dentro de ese nombre.

El 16 de enero de 1916, la Midland Farms Company, propiedad de David Fasken de Toronto, Canadá, constituyó legalmente esta línea con ambiciones tan amplias como el cielo de Andrews. Fasken ya conocía bien este rincón de Texas. En 1912 había comprado el C Ranch de la herencia de Nelson Morris, un empacador de carnes de Chicago, y en algún momento decidió que lo que esta tierra de verdad necesitaba era un ferrocarril que la cruzara.

Usaría parte de ese rancho para el derecho de vía, desarrollaría la línea para enviar ganado a los mercados, y traería colonos detrás de la locomotora. Esa era la visión, al menos. Para 1918, ya estaban terminadas sesenta y cinco millas de vía, desde Midland hasta Seminole.

Sesenta y cinco millas. Y por un tiempo, pareció que las cosas podían funcionar. El ferrocarril hasta tenía su propio pueblo, Fasken, que en sus mejores días contaba con una estación de un piso, un hotel, una tienda general, dos casas, una escuela y corrales para el ganado.

No era San Antonio, precisamente, pero allá en el condado de Andrews eso era algo digno de señalar. La línea corría con vía estándar y tenía un vagón de pasajeros, dos plataformas y un carro de correo y encomiendas. Aquí tengo que hacer una pausa, porque el M. and N.W. cargaba un secreto del tipo que tarde o temprano lo alcanza a uno.

Operaba con una locomotora prestada del Texas and Pacific Railway. Prestada. Como el rastrillo del vecino que uno nunca terminó de devolver.

Y como el equipo era viejo y necesitaba reparaciones a cada rato, el ferrocarril tenía problemas para cumplir su horario. Problemas es quizás una palabra demasiado suave. Para romper el tedio en esas corridas largas por el matorral plano, el fogonero y el maquinista se entretenían disparándole a los coyotes a lo largo del camino.

Eso solo ya le dice a usted mucho sobre el ritmo de las operaciones. Para 1920, el M. and N.W. dejó de operar y entró en quiebra. Habían llegado lluvias torrenciales que arrastraron los durmientes del terraplén, como si la tierra misma se lo estuviera sacudiendo de encima.

La línea fue vendida al Texas and Pacific Railway, el mismo que le había estado prestando la locomotora. Luego, en 1923, con la aprobación de la Comisión Ferroviaria de Texas, el Midland and Northwestern fue abandonado oficialmente. El razonamiento fue tan claro como la llanura: la línea no estaba bien ubicada, no tenía perspectivas de aumentar su carga, y habría perdido dinero de haber seguido operando.

Siete años entre la constitución y el abandono oficial, con las operaciones ya terminadas desde 1920. Sesenta y cinco millas de vía. Una locomotora prestada, un hotel en un pueblo que ya no bulle, y los coyotes que probablemente sobrevivieron a todo el asunto.

La tierra ganó, como suele pasar por acá.

Lo que dice el marcador

Constituida el 16 de enero de 1916 por Midland Farms Co., propiedad de David Fasken de Toronto, Canadá. Los 65 millas de vía fueron completados de Midland a Seminole en 1918. Operó con una locomotora prestada por Texas and Pacific Railway hasta 1920, cuando cesaron sus operaciones. Fasken compró el C Ranch en 1912 de la sucesión del empacador de carnes de Chicago Nelson Morris. Utilizó parte del terreno para el derecho de vía. Desarrolló el ferrocarril para transportar ganado a los mercados y fomentar la colonización. El pueblo de Fasken en su apogeo contaba con una estación de un piso, hotel, tienda general, dos casas habitación, escuela y corrales. La línea de vía estándar tenía un vagón de pasajeros, dos plataformas y un vagón de correo y encomiendas. Tuvo dificultades para cumplir los horarios porque el equipo era viejo y requería reparaciones constantes. El fogonero y el maquinista disparaban a los coyotes durante el trayecto para romper la monotonía. En 1920, M.&N.W. entró en administración judicial y fue vendido a T.&P. después de que unas inundaciones repentinas arrastraron los durmientes del lecho de la vía. Tras la aprobación de la Texas Railroad Commission, M.&N.W. fue abandonado en 1923. La línea no tenía perspectivas de aumentar el tonelaje, no estaba ubicada de manera prudente y habría operado con pérdidas. (1967)

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →