Midland & Northwestern Railroad

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo hago lo posible por hacerle justicia. La mayoría de los ferrocarriles del oeste de Texas tienen cierta grandeza: empresas grandes, dinero grande, ambiciones que se extienden de costa a costa. Pero el Midland and Northwestern Railroad fue otra cosa.

Ese fue un hombre llamado David Fasken, señor, que decidió que necesitaba un ferrocarril y pues se puso a construir uno. Sesenta y seis millas de vía de trocha normal, tendidas para llevar ganado, provisiones de rancho y pasajeros, y que conectaban los pueblos de Fasken, Florey y Seminole con el Texas and Pacific Railway allá en Midland. Y si uno de esos nombres de pueblo le suena conocido, pues hay razón.

Pero aquí contamos la historia que dice el marcador histórico, y esa historia vale por sí sola. El Midland and Northwestern operó de 1916 a 1920, justo en medio de la Primera Guerra Mundial y lo que el marcador histórico llama las consecuencias de hambre en el mundo. Era crítica, dice el marcador histórico con esas meras palabras, y cada sílaba se las gana.

Esta pequeña línea de sesenta y seis millas no nomás movía ganado. Andaba moviéndose en medio de la historia. Y aquí es donde la historia se pone buena.

Al principio, al principio, el ferrocarril ni siquiera tenía su propia locomotora. Le pidieron prestada una al Texas and Pacific. Así como lo oye usted.

Un ferrocarril entero, corriendo con equipo prestado. Y cuando el tren se adentraba en los ranchos, tenía que parar. Tenía que parar para que la tripulación abriera los portones de los potreros.

Porque así es el oeste de Texas. Al ganado no le importa el horario de nadie. Y mientras paraban y arrancaban y abrían portones, la tripulación iba cazando coyotes y víboras de cascabel en el camino.

Como parte normal del oficio, sin más. Luego un día el tren se descompuso. Se quedó parado en algún punto de la línea.

¿Y qué pasó con los pasajeros? Los alimentaron. Los cobijaron en Fasken.

Alguien se encargó de que esa gente estuviera atendida. La cuadrilla de trabajo, en cambio, durmió en el llano. Bajo las estrellas, en la oscuridad del oeste de Texas, con lo que fuera que aullaba o cascabeleaba en la noche.

Ese detalle le dice a usted todo lo que necesita saber sobre el orden de las cosas en el Midland and Northwestern Railroad. Todo llegó a su fin en 1920. El marcador histórico usa una frase que me gusta mucho: dice que el ferrocarril se quedó sin piso.

Se quedó sin piso en 1920, y el Midland and Northwestern fue abandonado. Pero algo construido con esa determinación, aunque solo haya corrido cuatro años, deja huella. El terraplén, dice el marcador histórico, todavía se puede ver.

Sesenta y seis millas de ambición, locomotoras prestadas, portones de potrero, víboras de cascabel y una cuadrilla que dormía donde le agarraba la noche. Todavía se puede ver. Allá en el condado de Midland, si sabe usted dónde buscar.

Lo que dice el marcador

Línea de trocha normal de 66 millas construida por David Fasken, Sr., para transportar ganado, suministros rancheros y pasajeros. Operó de 1916 a 1920, época crítica de la Primera Guerra Mundial y sus secuelas de hambruna mundial. Conectó las poblaciones de Fasken, Florey y Seminole con el Texas & Pacific Railway en Midland. Al principio operó con una locomotora prestada del T. & P. El tren tenía que detenerse para que se abrieran las porteras de los potreros. La tripulación cazaba coyotes y víboras de cascabel. En una avería, los pasajeros fueron alimentados y alojados en Fasken. La cuadrilla de trabajo durmió en la pradera. Al quedar fuera de servicio en 1920, el M. & N. R. fue abandonado. El terraplén aún es visible.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →