Mission Valley

La versión de Duane

Así lo cuenta el marcador histórico oficial, y yo voy a hacerle justicia: aquí va mi versión de Mission Valley. Hay que empezar en 1865. La emancipación de Texas, la libertad llegando por fin a este rincón del mundo, y muchos de los liberados se quedaron donde mismo estaban, en las tierras de sus antiguos amos a orillas del Hondo Creek, aquí en el condado de Medina.

No es cosa fácil de asimilar. Llegó la libertad, pero la tierra seguía siendo la misma tierra, y el arroyo seguía siendo el mismo arroyo. Y aun así, la gente comenzó a construir algo nuevo.

Para 1869, apenas cuatro años después, la comunidad negra de este lugar ya había organizado una iglesia y una escuela. En la ribera norte del Hondo Creek, como a dos millas al norte de donde usted está parado ahorita. Piense lo que eso requiere: cuatro años fuera de la esclavitud, y ya levantando instituciones.

Luego aparece un hombre de nombre el señor White, un terrateniente que había sido abolicionista mucho antes de que eso fuera bien visto en Texas, o siquiera seguro. Era nativo de Massachusetts y colono de la colonia de Henri Castro. A partir de 1876 comenzó a vender pequeños lotes de tierra en las dos orillas del Hondo Creek, la norte y la sur, exclusivamente a compradores negros.

El señor White siguió con esa labor hasta su muerte en 1889, repartiendo su tierra pedazo a pedazo, lote a lote. La comunidad que creció en la ribera sur recibió su nombre de uno de los primeros pobladores, un hombre llamado Austin Grant, quien la bautizó Mission Valley. En las dos orillas, la gente fue construyendo una vida en común.

Antes de 1881, un solo edificio de iglesia hacía doble trabajo: albergaba tanto a la congregación metodista como a la bautista bajo el mismo techo, y ahí mismo funcionaba también la escuela. Instalaciones compartidas, terreno común, a distancia caminable para la gente de los dos lados del arroyo. Cada 19 de junio, el Emancipation Oak se convertía en lugar de reunión.

Peregrinaciones del Día de la Emancipación, año tras año, bajo ese árbol. La fecha importa, el diecinueve de junio, y quienes seguían volviendo a ese encino sabían bien por qué. Arriba en la loma que domina el arroyo, el Cottonwood Cemetery guarda los nombres de quienes echaron raíces aquí.

La lápida más antigua data de 1886. Pero nada se queda igual para siempre. Después de 1881 surgió un pueblo ferroviario llamado Hondo, como a dos millas al suroeste, y con él llegó el jalón del comercio, la conexión, un nuevo tipo de porvenir.

Muchos de los pobladores se fueron siguiendo ese camino, y la iglesia metodista se fue con ellos. La congregación bautista aguantó más tiempo; se mudó a Hondo en 1904. Los descendientes de aquellos primeros pobladores, sin embargo, se quedaron en Mission Valley hasta 1942, cuando el Ejército de los Estados Unidos construyó un campo de aviación justo en estos terrenos.

Una comunidad que se había levantado de la nada, de la libertad misma, de las ventas de tierra de un abolicionista y de una iglesia que cobijaba a dos congregaciones y a una escuela, fue absorbida por la maquinaria de una guerra mundial. Después de 1948, el sitio se convirtió en parque municipal de Hondo. El arroyo sigue ahí.

El cementerio sigue ahí. Y ahora usted ya sabe quiénes construyeron este lugar, y por qué importó.

Lo que dice el marcador

Tras la emancipación en Texas en 1865, muchos esclavos liberados permanecieron en esta área en las haciendas de sus antiguos amos. Para 1869, los negros habían organizado una iglesia y una escuela en la orilla norte de Hondo Creek (aproximadamente 2 millas al norte). A partir de 1876, el terrateniente L.L. White (m. 1889) vendió pequeños lotes agrícolas en las orillas norte y sur de Hondo Creek exclusivamente a negros. White, abolicionista antes de la Guerra Civil, era originario de Massachusetts y colono de la colonia de Henri Castro. La comunidad en la orilla sur fue llamada Mission Valley por Austin Grant, uno de los primeros pobladores. Los residentes de ambas orillas de Hondo Creek establecieron instalaciones comunes a distancia a pie de ambos asentamientos. Antes de 1881, su edificio de iglesia albergaba tanto a las congregaciones metodista y bautista como a la escuela. El Cementerio Cottonwood domina el arroyo; su lápida más antigua data de 1886. El Emancipation Oak fue el sitio de peregrinaciones del Día de la Emancipación el 19 de junio. Muchos de los pobladores y la iglesia metodista se trasladaron al nuevo pueblo ferroviario de Hondo (2 millas al suroeste) después de 1881. La iglesia bautista se mudó a Hondo en 1904. Los descendientes de los primeros pobladores vivieron en Mission Valley hasta 1942, cuando se construyó aquí un campo de aviación del Ejército de los EE. UU. El sitio fue convertido en parque municipal de Hondo después de 1948. Sesquicentenario de Texas 1836-1986.

Traducción no oficial del texto del marcador de la Texas Historical Commission. Lea el texto oficial en inglés →